Вагон качнулся, и я сразу открыл их.

Напротив стояла Рыжая, и недобро прищурившись, смотрела на меня.

Одета она была в виденный мной однажды балахон, на ногах белые кеды. Старика рядом не было. Вагон был совершенно пуст. Я понял, что сплю.

– Привет!– сказал я.– Какая неожиданная встреча!

– Правда?– ответила она и сделала реверанс. – Запомни: я ни с кем не собираюсь нянчиться, у меня полно своих дел!

Я окинул её взглядом.

– Ты бы присела, смущаешь.

Рыжая опустила голову вниз и тут же села, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу.

– Извини, что без макияжа,– с сарказмом сказала она,– меня вытащили прямо из пирамиды.

– Кто?

– Не играй со мной, Скар!– в её голосе чувствовалось раздражение. – Говори, что тебе нужно?

Я пожал плечами.

– Послушай, Рыжая,– я первый раз назвал её так, и это было приятно,– о чём ты?

– Драг сказал, что ты отправляешься в путешествие и просил помочь тебе. А потом привёл меня сюда.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. И про драгов слышу впервые.

– Так ты ещё не виделся с Аспирином?– быстро спросила она.

– Нет. Думаешь, после нашей встречи он сразу прибежал ко мне?

Рыжая прикрыла лицо ладонями и моему взору открылась её грудь.

– Хватит пялиться, я всё вижу. Повторяю ещё раз: найди Аспирина.

– Что он скажет такого, чего не можешь сказать ты?

– Найди и узнаешь.

– Не переживай, никуда он от меня не денется. А кто такой этот драг?

В этот момент состав, скрипя тормозами, начал тормозить.

– Это – начала Рыжая,– мужчина… мужчина…

– Мужчина!

Я открыл глаза. Передо мной стояла девушка, работник метрополитена.

– Мужчина, конечная станция! Сейчас состав в депо уедет!

Я встал, озираясь по сторонам и плохо соображая, где нахожусь.

– Извините, уснул!

– Дома отоспитесь!– сказала она.

На негнущихся ногах я пошёл по перрону в сторону выхода. Подойдя к стеклянным дверям, я обернулся. Девушка в форме укоризненно смотрела мне вслед.

И я вышел на улицу.

Путешествие.

Проснулся я совершенно разбитым и нисколько не отдохнувшим.

Ночью в комнате раздавались странные звуки, я несколько раз поднимался и тревожно вглядывался в темноту.

А под самое утро мне приснился странный сон, в котором я пробираюсь по лесу сквозь густой колючий кустарник. Идти трудно, приходится то и дело оглядываться по сторонам в поисках выхода. Густые кроны деревьев едва пропускают свет. Между толстых, покрытых плесенью стволов в мою сторону летит бабочка, крупная, размером с человеческую ладонь. Одно крыло у неё синее, а второе чёрное. Она подлетает ко мне и почти касается крыльями лица. Я хочу поймать её, но она ловко уворачивается и порхает между моими руками. Затем она несколько раз переворачивается в воздухе и летит в противоположную моему движению сторону. Я понимаю, что нужно следовать за ней и, сделав усилие, вырываюсь из кустов. Они напоследок больно кусают меня за ноги. Немного пройдя по мягкому мху, я оказываюсь на краю идеально круглой поляны метров двадцать в диаметре. В самой её середине спиной ко мне, скрестив ноги, сидят два человека и о чём-то разговаривают. Над их головами кружится бабочка.

Я сразу узнаю этих людей. Один из них старик, с которым я вчера познакомился в метро. А второй… Второй это Борода. Только рядом с ним нет собак. Старик одет в синий балахон, а Борода в чёрный.

Старик жестикулирует и говорит, а Борода внимательно слушает и кивает головой.

Несмотря на небольшое расстояние, разделяющее нас, я не слышу ни слова. Меня они, похоже, не замечают.

Затем старик протягивает собеседнику небольшую бумажку, и я узнаю в ней фотографию, которая упала к его ногам в метро. Борода долго рассматривает её и прячет в балахон.

Я решаю подойти поближе и аккуратно, стараясь производить как можно меньше шума, начинаю подбираться к ним. До меня долетают слова Бороды:

–…хорошо продумать.

Я подхожу ещё ближе.

– Я знак дам,– отвечает старик,– такой, чтобы понятно было.

В тот момент, когда до них остаётся не более нескольких метров, у меня за спиной раздаётся оглушительный собачий лай. Я поворачиваюсь назад и вижу, как из леса вылетают огромные чёрные псы. Один из них сбивает меня с ног и все они, радостно повизгивая, начинают облизывать меня с головы до ног.

Борода громко свистит, и стая, бросив меня, моментально исчезает в лесу на другом конце поляны. Старик и Борода переглядываются. Я поднимаюсь и начинаю отряхивать одежду.

– У нас гость,– говорит старик.

Борода протягивает руку к бабочке, которая послушно садится ему на большой палец. Он покачивает рукой, а потом резко выбрасывает её в мою сторону и громко кричит:

– Лови!

Бабочка с удивительной скоростью летит ко мне, и я вижу, что прямо в воздухе она превращается в горящий уголёк. Я выставляю перед собой левую руку, уголёк попадает точно в скарабея на моей ладони и рассыпается множеством крохотных искр, которые ярко вспыхнув, тут же гаснут. Последнее, что я вижу перед пробуждением, это десятки маленьких чёрных и синих бабочек, кружащих вокруг меня.

После пробуждения левая рука сильно чесалась. Я посмотрел на скарабея, и мне показалось, что на его крыльях появились какие- то знаки.

Стоя в душе, я пробовал представить подробности предстоящего путешествия. В офисе я подробно ознакомился с той частью России, по которой пролегал наш маршрут. Особых трудностей не предвиделось: довольно недалеко друг от друга располагались многочисленные населённые пункты. Некоторые носили весьма забавные названия вроде Гнусино или Кисели. В заправках тоже не было недостатка, по крайней мере, если верить автодиспетчеру. Меня беспокоили две вещи: состояние Любви Андреевны и конечная точка прибытия, в которой ей так хотелось уйти из жизни.

Ещё мне хотелось проанализировать сон, но я решил заняться этим в долгой дороге.

Горячая вода взбодрила. Я выключил душ, громко фыркнул и стал вытираться.

Завтракать не хотелось, кофе я решил выпить в булочной возле дома.

Повесив на плечо спортивную сумку, в которую ещё с вечера сложил все вещи, я окинул квартиру взглядом и вышел из неё.

В булочной вкусно пахло сдобой и свежим сваренным кофе. Я сидел за столиком у окна и смотрел на проезжающие мимо машины. Зазвонил телефон.

– Доброе утро, Вячеслав Валерьевич!

– Доброе утро! Мы на месте, ты где?

– Я в булочной, она тут одна, не промахнётесь!

Через три минуты в дверь вошла Любовь Андреевна, за ней вошёл шеф, а за шефом Артём. Я пожал им руки и посмотрел на Любовь Андреевну:

– Доброе утро!

– Доброе утро!– ответила она и улыбнулась.

Я отметил, что она совсем не изменилась, такая же красивая и улыбчивая. Но потом подумал, что за её внешним спокойствием стоят недюжинная выдержка и огромная сила духа.

Они присели за столик.

– Тут нужно самим заказывать,– подсказал я.

– Давай сразу к делу!– сказал шеф и посмотрел на жену.

Она кивнула головой.

– Артём, твой выход,– сказал шеф водителю.

Артём прокашлялся и спросил:

– Можно коротенько?

Получив от ВВ утвердительный кивок, он чётко чеканя слова, начал:

– До конечной точки и обратно плюс минус двенадцать тысяч километров. Расчётное время в один конец максимум неделя. Теперь о машине. "Ниссан Патрол", четвёртое поколение, двигатель четыре и два, полный привод, бензин, механика. Запаска висит. Резина всесезонная, новая. В багажнике найдёшь, что нужно и сверх того. Встроенный навигатор, радио, магнитофон. Документы под козырьком, бак полный, ключи в зажигании, транспондер за зеркалом. Сигнализация простая, всего две кнопки. Машина просто зверь, по проходимости "Ниве" не уступит, а комфорт другого класса, сам понимаешь. Ему за двадцать лет, но состояние идеальное, своими руками каждую деталь перебрал. Больше ста пятидесяти разгоняться, правда, не рекомендую. Да, чуть не забыл! За передними сидениями вода, фрукты и еды всякой полно. Маршрут распечатан в трёх экземплярах, они в бардачке вместе с запасными ключами.