Друзья отхлебнули по глоточку, и на душе стало веселее.

От такого чая и тепла от костра у всех поднялось настроение, и они запели песенку, которую тут же и сочинили:

Чтоб разжечь нам костерок,

Нужно в красный уголёк

Подышать, как ветерок,

Пусть закружится дымок.

Вскоре вспыхнет огонёк

И зажжёт травы пучок,

Загорится щепок стопка,

И начнётся дров растопка.

Зашипят дрова в огне,

Затрещат поленья,

Искры вспыхнут в вышине,

Яркое мгновенье.

С краю, возле уголька,

Пламя разгорится

и коснётся котелка,

Пар в нём заклубится.

Если холодно вокруг,

Есть надёжный верный друг,

Непогоде даст отпор

Жаркий пламенный костёр.

От такой громкой песни даже щука пришла в себя после знакомства с тяжёлой лапой бобра. Высунула перевязанную голову из воды. Видит, сидят белка, бурундук и бобёр у костра, из кружек пьют с довольными мордами, песню поют. Щука завидовать чужому счастью стала. Облизнулась и чуть слюной не захлебнулась. Да так, что едва не утонула.

Звонкую песню услышал и крот Юзик, который копал картошку неподалёку. Картошка была прошлогодняя, но и зима – тёплая. Такая тёплая, что можно сказать, не было зимы. Глобальное потепление.

Видел Юзик с детства плохо, даже очки не помогали. Зато слух и нюх у него были отличные, и запах костра унюхал издалека.

Понравилась ему песня. «Веселится народ. Празднует. А я тут один весь день тружусь, землю копаю, как трактор. Схожу-ка к ним в гости, в кампании друзей всегда легче веселиться, чем пыхтеть одному».

Идти в гости с пустыми лапами было неловко. Юзик набрал полмешка картошки и пошёл в ту сторону, откуда доносилась песня.

Друзья обрадовались Юзику. А ещё больше – мешку с картошкой. Потому что от чая у всех булькало в животах. Чай пили много раз за день, а картошки не ели. Поэтому животы напоминали аквариумы, только без рыбок.

Они немножко подвинулись на бревне, и Юзик присел с краюшку.

Остап высыпал картошку на угли костра, и закопал поглубже.

Теперь надо было набраться терпения. Очень хотелось есть, но нужно было подождать. Все продолжали смеяться, пока картошка запекалась в золе.

Остап наклонился над костром и выкатил палкой одну небольшую картофелину. Разломил её на четыре кусочка и положил на пенёк перед друзьями.

Над кусочками поднимался горячий ароматный пар. От вкусного запаха закружилась голова. Только сейчас Тимоха понял, как сильно проголодался.

Когда пар почти исчез, стало можно взять картошку в лапы. Она была готова. Белая и рассыпчатая на твёрдой чёрной кожуре. Им показалось, что ничего вкуснее в своей жизни не пробовали. Она таяла во рту и была настоящим лакомством.

Остап вынул из углей всю картошку и теперь каждый мог взять, сколько хотел.

Друзья очищали картофелины от чёрной кожуры и не обращали внимания, как сильно измазались их лапы и мордочки.

Лучше всех выглядел крот Юзик. Только он один не был чумазым, потому что был чёрным от рождения. Весь.

Наевшись, друзья вновь запели:

Положили на ладошки,

Запечённую картошку,

Отломили понемножку

Её чёрную одёжку.

Прикоснулись в серединке

К нежной лакомой начинке,

Слегка обожжённой,

Картошки запечённой.

Петь устали. В воздухе повисла тишина. Большие дрова обгорели.

Остап обошёл костёр по кругу и придвинул их в середину.

Снова вспыхнул слабый огонёк, и дрова приятно тихонько затрещали. Было невозможно оторвать глаз от костра. Всем хотелось просто сидеть и молчать, любоваться огнём, и думать только о хорошем.

Время было позднее, а ночь – тёмная. Расходиться по домам не хотелось. И побаивались друзья идти в темноте по тропинке. Решили у костра переночевать.

Только Юзик ничего не боялся, и решил домой спать пойти.

Он был таким чёрным, что в темноте его никакой хищник не увидит, ни кот, ни лиса. Хорошо быть чёрным в тёмной ночи. Иди куда хочешь, когда ты – крот-невидимка.

Вот и пошёл Юзик сам. Туда, где пахло родным домом.

Без Юзика в шалаше стало просторней и картошки много осталось. Но кушать уже не хотелось. А надо было, потому что печёная картошка хорошая только свежая. Утром она станет холодная и невкусная.

И все продолжили её понемногу есть. Впрок. А потом заснули крепким сытым сном, слушая треск дров и журчание реки.

Наступило новое утро.

Тимоха проснулся от солнечных зайчиков, которые ползали по пушистому носу и усам.

Хотелось ещё спать, но лапы и голова болели от вчерашних приключений. Приподнявшись, Тимофей побрёл к реке водички попить и помыться.

Наклонился над водой и увидел своё отражение. Но он не был уверен, что это его отражение. В воде был совсем другой зверёк. Чумазый и взъерошенный, больше похожий на крота, чем на бурундука.

Оглядевшись вокруг, Тимоха поискал глазами Юзика. Может это его черная мордочка отражается в воде?

Но нет. Никого рядом не было.

«Значит, это я так выгляжу?»

И тут вспомнился вчерашний вечер, весёлые песни и чёрная печёная картошка. Он тогда так устал, что забыл помыть мордочку перед сном.

Тимоха набрал в лапы прохладной свежей речной воды и начал умываться.

Постепенно отражение в воде стало похоже на бурундука. Только – мокрого и непушистого.

Тимоха потрусил головой по сторонам и мех на мордочке снова стал пушистым.

– Вот теперь – порядок, – сказал он, и уверенной походкой пошёл к шалашу.

В шалаше уже проснулась Соня и прихорашивалась. Перед ней стоял котелок с тёпленькой водичкой, в который она макала кончик мягкого хвостика и протирала им мордочку.

Костёр нельзя было оставлять, чтобы не было в лесу пожара. Поэтому Остап залил его водой из котелка, и огонь погас.

Было жалко покидать этот лагерь, ведь он спас жизнь Тимофею.

– Мы ещё вернёмся сюда, – сказала Соня.

– Обязательно! – согласились с ней друзья.

Бурундук с белкой возвращались к родному дубу.

– Что мы будем делать с пойманным жуком? – спросила Соня.

– Наденем его на крючок и пойдём ловить щуку. Будет жучок – червячок, – предложил Тимоха. – Не пропадать же ему напрасно. И жук пользу принесёт, и речка станет безопасной.

Идея пойти на рыбалку понравилась друзьям.

– Я пойду домой доставать удочку, а ты принеси жука. Встретимся под нашим дубом, – сказал Тимофей.

Соня согласилась, и каждый пошёл готовиться к рыбалке.

Тимофей достал из норы удочку из берёзовой ветки и начал привязывать к ней самый большой крючок, чтобы крепко сел жучок.

От мыслей, что скоро вытянут из реки большую щуку, настроение стало ещё лучше.

Их ждала увлекательная рыбалка, ведь всё очень удачно складывалось.

И тут послышался крик Сони.

– За что мне такое наказание? Он испортил мою личную жизнь!

Тимоха понял, что что-то пошло не так. Не по плану. Наверно, рыбалка откладывается.

Он взобрался на дуб, шагнул в открытое дупло и подошёл к ловушке.

Ловушка сработала! Жука привлекло пирожное!

Однако на дне деревянной миски с водой его не оказалось. Не было и воды. Зато была огромная дыра, через которую она вытекла, и сбежал партизан.

Жук съел пирожное. Но – не всё. Только нежный арахисовый крем с еловыми опилками. А сухие коржики оставил белке, чтобы не сильно расстраивалась. Для успокоения нервов.

Но коржики не помогали беличьим нервам. Она прыгала из угла в угол, стучала ложкой по стене и причитала:

– Я так счастливо здесь жила! Это дупло мне досталась от любимой бабушки. А ей – от её бабушки! Этому дубу уже сто лет, и сто лет им владели белки! Белки, а не жуки!