В комнате стало тихо. Не было уже привычного скрипа пилы партизана. А зачем пилить, если он был сыт, доволен и отдыхал?

Друзья пошли к Остапу за советом.

Бобёр выслушал их рассказ о наглом жуке, и сказал:

– Ловушка у вас правильная. Но подвела деревянная миска, а надо было поставить глиняную. Я вам сделаю такую миску.

Он набрал глины на берегу и начал её месить, как тесто.

Глина стала похожа на пластилин, и Остап слепил из неё глубокую миску. Затем положил в костёр и засыпал углями.

Глина высохла от огня и стала твёрдой, как стекло.

– Из такой миски жуку не выбраться! – обрадовался Тимофей, и вместе с Соней пошёл повторять хитроумную ловушку.

Сухие коржики оставались от старой приманки, но Соня не стала готовить новое пирожное. Грызла их сама, нервы успокаивала.

Друзья поставили глиняную миску возле дыры в стене, и налили воды.

Вместо пирожного белка приготовила новую приманку. Она положила на блюдечко вишнёвое повидло и посыпала пушистыми опилками. Тимоха даже облизнулся от такой красоты.

Пора было уходить, чтобы не мешать партизану позавтракать последний раз в его жизни.

И Соня с Тимохой пошли к Юзику просить червяка для рыбалки.

Крот был щедрым и нежадным. Юзик выбрал для друзей самого жирного червяка. Теперь ему придётся отдуваться за хитрого жука.

Друзья взяли удочку, и пришли на берег реки.

Тимоха привязал червяка к крючку и забросил в воду.

Белка с бурундуком долго сидели и ждали, но щука не клевала.

Только маленькие рыбки подплывали к червяку, но он им строил страшные гримасы, и отпугивал.

Щука не появлялась. Наверное, у неё не было аппетита, потому что болела голова от лапы Остапа.

– Место не рыбное, – сказал Тимофей.

Друзья с удочкой пошли туда, где росло много камыша.

Но никто не знал, что за камышами на другом берегу притаился полосатый кот. Он давно следил за белочкой с бурундуком и хотел получить кого-нибудь на обед. А лучше – обоих, потому что так сытнее.

Коту надоели консервы с цветными картинками утят и цыплят. Вместо птичек там были консерванты, которые только пахли их мясом. Но мяса в банках не было. От этого чесалась шкура, и перестал блестеть полосатый мех. Он очень соскучился по натуральной и полезной пище.

Но кот боялся воды и не мог придумать, как перебраться через реку, чтобы пообедать.

Кушать хотели все, кроме червяка, который сидел на крючке и на диете. Но ему это было полезно, потому что он был жирный.

Тимоха забрасывал крючок в воду много раз. Червяку надоело летать над водой, как стрекоза, и нырять, как лягушка. Ему надо было копать огород, а не развлекаться с белкой и бурундуком.

Тимоха сильно размахнулся, и крючок улетел в камыши. Послышалось громкое, но жалобное «Мяяяу!».

Это крючок зацепился за хвост полосатого кота. Червяк соскочил от удара, и уполз в поле копать землю для посадки картошки.

Бурундук от неожиданности дёрнул удочку на себя, и ещё крепче зацепил крючком хвост кота.

Бросать удочку в реку не хотелось, и крючок было жалко. Другого такого большого крючка у Тимофея не было.

Поэтому он вытянул кота на середину реки, но боялся притянуть его на свой берег. А кот не понимал, что держит его за хвост, потому что видел только воду и барахтался лапами.

Никто не знал, что делать дальше.

Знала только щука.

Хотя у неё болела голова, щука сильно проголодалась, потому что второй день ничего не ела. Полосатый кот должен был стать хорошим обедом, и был весьма кстати.

Тимоха увидел, как хищница раскрыла зубастую пасть и поплыла к коту.

Кот видел пасть щуки лучше бурундука, потому что был ближе. Здоровые белые зубы отражались в его огромных глазах.

Тимофей вспомнил, как сам сидел на камыше, и пожалел полосатого. Дёрнул удочкой в сторону, и щука промахнулась. Но она развернулась и снова помчалась к коту.

Бурундук продолжал жалеть кота, и тягал его по реке в разные стороны. Щука продолжала мотаться взад-вперёд, и начала уставать. Тимофей тоже устал, и попросил Соню взять удочку.

Соня совсем не устала, потому что только смотрела на рыбалку. Она тоже пожалела кота. Поэтому с радостью взяла удочку и со свежими силами начала тягать его по воде.

Щука поняла, что против неё одной соревнуются двое. Это было не совсем по-честному, но правил у такой рыбалки не было.

Щука так устала, что начала тонуть. Она поняла, что снова осталась без обеда, и уплыла.

Тимоха помог Соне размотать верёвку на удочке, и дотянуть кота на его берег. Там счастливый кот вытянул крючок из хвоста, и убежал по огороду, в котором копался червяк.

Новых червяков у друзей не было, и продолжать рыбалку было нечем.

Поэтому Тимофей смотал удочку, и пошёл с Соней домой за новой наживкой. За это время жук должен был попасть в глиняную миску, и теперь была его очередь сидеть на крючке.

Они тихонько приоткрыли дверь в беличье дупло, и с ужасом увидели новые следы преступления партизана.

Глиняная миска стояла на месте и была заполнена сушёными грибами. А вишнёвого повидла на блюдечке почти не было. Только одна капелька. Для успокоения нервов Сони.

Всё стало ясно. Жук вылез из норы, поднялся по стене к потолку и перегрыз нитку с сушёными грибами. Грибы высыпались в миску и наполнили её. По этим грибам жук перешёл через миску, как по мосту. Он добрался до вкусной наживки, съел и ушёл спать дальше.

Продолжать рыбалку не получалось, потому что не было новой наживки.

Хорошо было только то, что жук не пилил дерево и спал сытым сном.

– Если мы не поймаем этого партизана, он разрушит наш дом, – жалобно простонала Соня.

– Да, – сказал Тимофей. – Самое главное для нас – спасти дуб. Жук не пилит его, когда сыт и доволен. Давай завтра не будем настраивать ловушку, а поставим только печенье с вареньем. Лучше его кормить, чем остаться без крыши над головой.

Идея брата понравилась, но не очень сильно, потому что запасов варенья и повидла оставалось немного, а новое появится только осенью.

Но другого выхода не было, и пришлось согласиться.

С этого дня Соня начала ставить перед норкой жука блюдечко с повидлом и вареньем, посыпанное разными опилками.

Каких только опилок не перепробовал партизан. И ореховых, и липовых, и шелковичных и самых разных других. Больше всего ему понравилось яблочное повидло с опилками черёмухи. Его он съедал всё. И белке не оставлял.

В общем, партизан победил и праздновал.

Соня привыкла к содержанию жука. Каждый вечер думала, каким новым блюдом его удивить. Получалось, что белка завела домашнее животное.

Однажды, когда Соня вернулась домой, на столе лежали бусы из желудей. В каждом жёлуде было просверлено отверстие и втянута нитка. Она поняла, что этот подарок ей сделал жук, и была тронута его благодарностью.

Вскоре жук перестал прятаться от белки, и выходил из норки, когда вздумается.

Как-то раз, во время игры в шахматы, из норы вылез жук. Он поел варенья с опилками, и пополз мыть блюдечко после еды.

– Надо придумать ему имя, – сказал Тимоха. – Оно должно быть у каждого домашнего питомца.

– Он любит повидло даже больше, чем опилки. Давай назовём его Джемом, – предложила Соня.

Жук услышал своё новое имя и закивал головой от радости.

С той поры Соня с Тимохой начали выгуливать Джема вокруг дома. Они приносили его на старое поваленное дерево, и Джем превращал его в опилки. Пилил, сколько ему хотелось, и все были этому только рады.

Жук нашёл обрезок ветки, и просверлил внутри длинное отверстие. Получилась трубка. Затем он выпилил маленькие дырочки по бокам, и положил трубку перед Тимофеем.

Бурундук не знал, куда девать такой подарочек. Чай в него не нальёшь, вся вода выльется через дырки.

Крутил, вертел в лапах, но не мог ничего придумать.

Посмотрел внутрь и увидел опилки. Решил Тимоха выдуть их воздухом. Взял трубку в рот и дунул изо всей силы. Вместе с опилками из трубки зазвучал приятный звук.