Она остановилась в двух шагах, нерешительно замерла, переминаясь с ноги на ногу... Янг закатила глаза и, сделав шаг вперед, сильно толкнула своего партнера в спину, отправляя в объятья Брауна. Уже спустя мгновение она пожалела об этом - так неловко и откровенно лишней она себя почувствовала.
- Я скучала, Мор, - тихо сказала Блейк, уткнувшись Брауну куда-то в верхнюю часть живота.
- Я тоже, Блейк, - ответил тот, аккуратно, будто опасаясь сломать, погладил ее голове, коснулся банта...
Янг уже хотела было влезть, чтобы остановить фавна - она прекрасно знала, как ее подруга не любит, когда кто-то лезет к ее ушкам (сама блондинка в первый раз после доков словила хороший такой удар под дых), но... Блейк даже не дернулась, когда он снял ее бант. Отступив на шаг, она только прянула ушами, отобрала бант, сунула в карман и, обернувшись, произнесла:
- Мор, это мой партнер в Биконе - Янг Сяо Лонг.
- Привет, Плюшевый! - помахала Янг.
- Янг, это мой первый партнер - Моррон Браун.
- Эй, я что, на втором месте?
- Привет, Фонарик, - поприветствовал ее медведь.
- Фонарик? - склонила в любопытстве голову к плечу Янг.
Так ее, кажется, еще не называли...
- Ага. Представь - ночь, миссия, не видно не зги... Ударил, волосы загорелись: и свет, и душу отвел.
Мгновение Янг безмолвно смотрела прямо на него... а потом рассмеялась, с силой хлопнув Блейк по плечу:
- Все, можешь расслабиться, мы поладим.
...Это был странный вечер.
- О, наша инициация была клевой!
- Это был дурдом, Янг.
- Одно и то же. Моя сестра прокатилась на гигантском Неверморе, которому потом отрубила голову! Я видела человека, разъезжающего на Урсе, будто та - пони! Люди падали с неба! Я называю это - самым клевым вступительным экзаменом в мире!
Невзрачный фавн принес им ужин и бутылку вина. На прохладное замечание Блейк о том, что его гостьи все еще несовершеннолетние, Плюшевый просто пожал плечами и предложил пожаловаться на него копам - пусть добавят строчку к списку.
- Подожди, "План А"? Что за План А?
- О, Мор, можно я расскажу?! Пожалуйста!
Она впервые увидела, как Блейк смеется. Не улыбается, не хихикает - заливисто смеется, полностью расслабившись и отпустив контроль.
- До того, как Мор возглавил команду, эти ребята были изгоями, - поделилась Блейк.
Янг улыбнулась, уловив в голосе подруги знакомые нотки - именно так она сама рассказывала о достижениях Руби; точно так же, с искренней гордостью, хвасталась своей сестрой сама маленькая Роуз.
- Хонга хотел убить буквально каждый в лагере, Скарлет постоянно грызлась со всеми, Курай - просто пугал всех до дрожи своими паучьими лапками.
- Да, это была команда-катастрофа, - ностальгически улыбнулся Плюшевый. - С тех пор мы прошли долгий путь. С твоей командой не сравнятся, Блейк, но они хороши.
- Да, мы лучшие!
В основном это был просто треп, болтовня - байки пополам с шутками и смехом...
- Так, Плюшевый, давай, расскажи мне что-нибудь, что я еще не знаю о фавнах-медведях.
- Я могу переварить все, даже подошву от сапога. Я серьезно, Хонг однажды подсыпал мне в кашу измельченную. На удивление вкусно... А что я должен знать о Янг Сяо Лонг?
- Ты знаешь все, что должен - я клевая!
- Несколько дней назад, - с плутоватой усмешкой начала Блейк. - Она вышла на арену Бикона и бросила вызов всему первому курсу. После пары попыток, когда добровольцы кончились, заявила, что с тем, кто победит ее, она пойдет на свидание. Когда и это перестало помогать...
- Пожалуйста, нет! - Янг спрятала лицо в ладонях.
Даже у нее были свои границы, в конце концов.
- В конце концов, ее отправила "в красный" Пирра. Та самая, Никос. Клянусь, я видела, как у мальчиков шла носом кровь, когда они обсуждали, что мой партнер пойдет на бал с Неуязвимой Девочкой.
- И чем все кончилось? - с любопытством спросил Браун.
- Я сижу здесь и выслушиваю, как мой партнер травит про меня постыдные байки! - буркнула Янг. - Цени, между прочим, мою жертву - я могла зажигать в Биконе.
- Ладно, я думаю, нам нужно принести немного справедливости в это. Я расскажу тебе историю, которую называю "Кошки-мышки"...
- Ты не посмеешь! - прошипела Блейк.
- И что меня остановит?
- Если ты скажешь хоть слово, я расскажу Янг про медведя и курицу!
-...Извини, Фонарик. Это называется - гарантия взаимного уничтожения.
...Но далеко не всегда.
- А ты знаешь, до чего дошло пять лет назад, до того, как мы начали нападения? Как охранялись шахты? - с затаенным гневом спросил Браун, которого, в таком состоянии, как-то язык не поворачивался назвать "Плюшевым". - Блейк не даст соврать - почти никак, только от стайки Беовульфов отмахаться или там... пары Урс. Припрется что посерьезнее - и все, мертвая шахта. Гримм не интересует Прах или ценное оборудование - они просто приходят за живыми. После их нападения все почти нетронутое - просто привози новых и продолжай работу. Никто даже не дергался особо, даже когда это не получалось замять, ведь нападения Гримм - обычное дело, даже недалеко от границ Королевств неспокойно, уж что говорить о Темных Землях...
