-...А еще у нас очень красиво осенью. Я люблю это время года.

   - Как я уже сказала, Патч - маленький остров, - улыбнулась Блейк. - В небольших городках все немного иначе, чем в столицах и их сателлитах.

   Они шли несколько минут в немного напряженной тишине - Янг никак не могла отделаться от ощущения пристальных взглядов, бдительно следящих за каждым ее шагом.

   - Так куда именно мы идем?

   - "Таверна Мо" - владелец раньше был с... нами, пока два с половиной года назад ему не прострелили колено в одной из стычек. Теперь держит одну из лучших местных забегаловок, предоставляет уединенные комнаты для наших встреч и... очень любит Мора, на самом деле. Говорит: "медведи должны держаться вместе". ...Мы, кстати, пришли.

   - Одна из лучших, говоришь? - протянула Янг.

   Честно - это было похоже на один из тех дрянных баров, в которых любил напиваться ее дядя.

   - Внутри лучше, - бросила Блейк, обходя здание.

   Постучав в неприметную стальную дверку, в темном тупичке, куда не доставал свет двух тусклых уличных фонарей, она, не дожидаясь вопросов, сказала в отодвинувшуюся задвижку:

   - День команды.

   Некто за дверью перевел внимательный взгляд зеленых глаз на Янг. Та в ответ жизнерадостно помахала рукой, улыбаясь во все тридцать два зуба:

   - День команды, чувак!

   Задвижка с грохотом захлопнулась. Пару мгновений стояла тишина, а потом Янг, под пристальным взглядом подруги, независимо пожала плечами:

   - Что?! Ты просила быть дружелюбной!

   - С Мором.

   - Ну извини, перепутала, - блондинка подняла кулак. - Мы можем и так войти.

   - Янг!

   - Ну почему чуть что - сразу Янг?! Кто-то подсыпал кошачью мяту в подушку Вайс - Янг! Подлил валерьянку в чай - Янг! Почему всегда я виновата?

   - Потому что это твоих рук дело.

   - Я невиновна, пока моя вина не доказана! - открестилась Сяо Лонг. - Это называется презумпция невиновности. ...Так что делать-то...

   Ее прервал грохот замков и, по контрасту, бесшумно отворившаяся дверь. Все тот же хмурый парень махнул рукой куда-то в сторону лестницы за спиной и буркнул:

   - Второй этаж, комната пять.

   - Так, партнер... - тихо начала Блейк, пока они поднимались по чуть поскрипывающей лестнице. - Я знаю, у нашей команды и Мора было не самое лучшее начало...

   - Ты хочешь сказать - он душил мою сестру, - буркнула блондинка.

   - Да, вроде того. Но сегодня - день команды. Все ссоры остаются за дверью, все счета списываются. Мне ничего не грозит здесь, как не грозит и тебе... Как не грозило никогда - ни одной из вас.

   - Да знаю я, - закатила глаза блондинка. - Я уже десять раз пообещала, что не буду бить ему морду.

   - Янг!

   Вместо ответа Сяо Лонг просто толкнула дверь, заходя в комнату.

   Бывшего партнера Блейк она заметила сразу - сложно было проглядеть массивную, больше двух метров в высоту, фигуру с широченными плечами, черным силуэтом застывшую напротив окна и два больших медвежьих уха на косматой голове. Он обернулся на звук открывшейся двери и блондинка впервые увидела его лицо: раньше, в бою под автострадой, оно было закрыто стальным забралом Белого Клыка, стилизованным под маски Гримм.

   Честно - Янг была удивлена. Во время их прошлой встречи он излучал угрозу каждым движением, каждым словом, произнесенным с отчетливыми рыкающими интонациями, он был именно тем, что любой ожидал бы от одного из самых опасных террористов в мире: смертоносным, агрессивным, безжалостным. После того боя, даже несмотря на то, что он так и не тронул по-настоящему ни одну из них, Янг сложно было поверить в те теплые слова, на которые не скупилась ее подруга, говоря о своем бывшем партнере.

   Прямо сейчас... угроза куда-то исчезла, аура опасности растворилась - огромное тело казалось не смертоносно быстрым, а каким-то даже немного неуклюжим. Чуть сгорбленные плечи, будто их пригибало к земле собственным весом, отсутствие ярости в карих глазах... все это полностью меняло производимое впечатление. Даже и не верилось особо, что это тот же самый человек, который застрелил Лавендера Лайма. "Убийца детей", как называли его в новостях.

   Блейк говорила, что прозвище Плюшевый очень ему подходит - теперь Янг начинала понимать почему. Он, как и сама кошка-фавн, во многом походил на свое животное-прототип: большой, казавшийся неуклюжим, добродушным и немного ленивым в обычной жизни и смертельно опасный, откровенно пугающий, быстрый и свирепый в бою.

   Она уже встречалась с Фавном-из-стали. Теперь, видимо, пришла пора встретить Моррона Брауна.

   Фавн смерил блондинку внимательным взглядом с ног до головы, перевел взгляд ей за спину и улыбнулся - улыбкой, которая мгновенно смягчила грубоватые черты лица:

   - Блейк, - сказал он. - Я вижу, ты привела кампанию.

   - Не то, чтобы у меня был большой выбор, - ответила кошка-фавн, вставая рядом с Янг. - Она была рядом, когда ты позвонил.

   - Я должен был привести Хонга? - вновь улыбнулся Моррон, не отрывая взгляд от Блейк, что сделала еще пару нерешительных шагов к своему бывшему партнеру.

   - О, Прах, нет! - с нотками паники покачала головой Белладонна. - Никто, кроме тебя и твоей сумасшедшей команды не может терпеть его больше нескольких минут.