- Точнее, одна. Ее свита была хороша, но ничего, с чем бы я не мог справиться.

   - К тебе что, на огонек заглянула гребанная Глинда Гудвич?

   Он, вот так, сходу, не мог вспомнить ни одной другой Охотницы в Вейл, что могла бы быть способна на такое.

   - Нет, - хмыкнул Адам и добавил, допустив нотки мстительной радости в голос, от которых Брауну стало немного не по себе. - Но мы достигли соглашения.

   От Брауна не укрылось, что его учитель не озвучил имени нового "партнера".

   - Зачем нам в аэропорт?

   - Мы поговорим в транспорте.

   -...Итак, в чем дело? - потребовал Браун, едва шасси оторвались от земли.

   Они были одни здесь, отгороженные от пилота закрытой дверью, - Адам сказал ему оставить команду на базе.

   - Как я уже сказал, мы с моим новым партнером достигли соглашения. У нее есть план, который прижжет задницы всему Вейл, а если повезет, то и Атласу, деньги и ресурсы, но не хватает грубой силы.

   - Хорошо, - кивнул Браун. - Пока ясно. Что еще?

   Лично он предпочитал войну с SDC, но прекрасно знал, что деятельность Белого Клыка не ограничивалась одной лишь Праховой Компанией Шни - они проводили операции как против других корпораций, ведущих ту же политику, так и против Королевств, негласно поддерживающих притеснение фавнов.

   - Это ведь не похищение, верно? - тихо спросил он.

   - Нет, - покачал головой Адам. - Нечто куда более масштабное.

   - Хорошо, Адам, - вздохнул Браун, видя его колебания. - Что я должен знать?

   - Боюсь, что немногое, Моррон, - со слабым намеком на извинение ответил фавн-бык. - По моему плану ты должен будешь действовать в поле, на тебе будут все силовые операции - ты знаешь правила.

   Браун кивнул. Он уже несколько отвык от этого, но правило дозировки информации "каждый знает только то, что совершенно необходимо", никто еще не отменял - они были тайной преступной группой, в конце концов, именно такая политика мешала властям раздавить их.

   - Мой лейтенант займется организацией процессов вне непосредственных боевых действий.

   - Амон? - удивился Браун.

   Он не был хорошо знаком с замом Адама - тот получил свое место уже после того, как его освободил Моррон, когда сбежал в Атлас. Но вроде бы тот не был так уж плох в своей работе, раз Адам не стал его гнать после возвращения бывшего ученика. Сам Моррон тоже не поднимал этот вопрос - его более чем устраивало его текущее место.

   - А где будешь ты?

   - Я отправлюсь в Менаджери. Это будет большая акция - мне необходимо будет согласование и войска, желательно обученные, а не то мясо, что мы набираем здесь.

   Браун немного поморщился термину "мясо", но возражать не стал - в конце концов, они действительно набирали юнцов с горящими глазами и посредственными навыками, чтобы потом немного подучить и бросить в бой.

   Всего один пункт из длинного, длинного списка неправильных, но необходимых вещей, что делал Белый Клык...

   - Сколько будет жертв?

   За что он всегда уважал своего учителя, так это за то, что он никогда не смягчал жестокую правду, не пытался набросить благородный флер на свои действия, предпочитая реальность иллюзиям, красивым настолько же, насколько и лживым.

   Как он и ожидал, Адам не стал вилять. Ровным голосом, глядя прямо в глаза своему бывшему ученику, он ответил:

   - По сравнению с результатом, который мы можем получить? Приемлемо. Это изменит все, Моррон. Все мы давно мечтали о таком шансе.

   Спросите его год назад: "Верит ли он Адаму Торусу, доверяет ли его решениям, пойдет ли за ним вслепую, позволяя играть себя втемную, не зная ни всего плана, ни конечной цели?" и он ответит "Да" без тени сомнений. В конце концов, он доверил ему Блейк - девушку, которую любил.

   "И что из этого вышло?" - тихо спросил он сам у себя.

   Сейчас Браун вспомнил, как иногда ловил тяжелый, устремленный в пустоту взгляд своего учителя, зубы, выбитые им за простой вопрос, заданный из беспокойства, в день, когда он вернулся в Вейл, постоянные одиночные миссии - и запах крови, который въелся в одежду так, что от него, казалось, уже нельзя было избавиться.

   - Ты со мной, Моррон?

   Он не сказал этого вслух, но Браун, уже не первый год знающий своего наставника, отчетливо услышал невысказанное: "Или ты как Блейк?".

   Он уже потерял одну из тех, кого называл своей единственной семьей в этом мире, а сейчас второму нужна его помощь. Он сбежал от них в Атлас, а когда вернулся, его семья была расколота так, что ее уже невозможно было собрать обратно. Но даже если он потерял Блейк, у него все еще есть учитель.

   - Всегда, Адам.

   Обычно, когда обыватель думает о встрече лидеров двух преступных группировок, он представляет себе вполне определенную картину: глухая, темная ночь, хмурые ребята с автоматами наперевес выходят из черных внедорожников, что застыть друг напротив друга, пока большие боссы решают свои дела. Встреча должна происходить под мостом, посреди степи или где-нибудь на пустом складе.

   Сегодня, для разнообразия, обыватель угадал хотя бы частично - Адам действительно привел его на пустой склад и да - в самом деле вечерело. С другой стороны, внедорожников и кучи бандитов с оружием вокруг не наблюдалось - их визави тоже было двое.