- Да мне плевать! Все это ни хрена не помогает - нас только еще больше боятся, еще больше ненавидят! И знаешь что... - он внезапно растерял весь запал и тяжело рухнул на стул, с которого вскочил в гневе. - Я начинаю бояться нас тоже. И ненавидеть. Скажи, Браун - это действительно того стоит?
Браун тяжело облокотился локтями на стойку и спрятал лицо в ладонях.
- Скажи мне, Таксон... Ты умный фавн, начитанный - многое знаешь, многое видел, еще больше слышал и читал. Война за Права Фавнов, пятьдесят лет назад. Десятки, сотни тысяч погибли, столько семей осталось без отцов, братьев, матерей и сестер - со стороны фавнов и со стороны людей. Гримм будто сошли с ума от чистой суммы гнева и горя, что царил в Королевствах, волнами накатываясь на стены, а когда прорывались, то убивали всех, в худшей форме всеобщего равенства: и людей, и фавнов.
- Все это было ужасно. Неправильно. Но... скажи мне, Таксон - стало ли положение фавнов лучше после этой войны?
Фавн-рысь не ответил, но Брауну не нужны были слова. Они получили Менаджери: свою, и ничью кроме, страну, было отменено рабство, все еще узаконенное в те времена в Мистрале и Вакуо, и вещи действительно стали приходить в норму... а потом появилось SDC и напомнило всему миру, как выгодно эксплуатировать фавнов.
А они пропустили, прошляпили. Тогда, пока память о войне еще была свежа, можно было пресечь это в зародыше, пригрозить повторением, но... помнили о ней не только люди: никто не хотел проходить через это снова. Организация, созданная в послевоенные годы, призванная наладить отношения между людьми и фавнами, Белый Клык, решила действовать мирно.
Это было ошибкой.
- Я каждый день молюсь о том, чтобы кто-то нашел другой путь, - тихо продолжил Браун. - Показал мне, как исправить все так, чтобы никому не пришлось страдать. Но знаешь что, Таксон - его нет! Другого пути просто нет...
- Ты просто его не видишь, Моррон.
- Возможно. Но его не видишь и ты. Его не видит Блейк или даже Гира, мать его, Белладонна. Поэтому, Таксон - или предложи мне другой выход или заткнись и не трави мне душу.
Он ушел, хлопнув дверью, в ярости не заметив, что просто оторвал ее с петель.
"Прах, я ведь просто хотел поговорить и узнать, вернулась ли Блейк домой..."
Глава 5. Сделка с Дьяволом
То, что с базой случилась беда, стало ясно еще на подлете. Когда Браун подошел к хмурому Курай, окликнувшему его секунду назад и выглянул из крохотного иллюминатора, он увидел базу... ну, не в руинах, но близко: выломанные ворота, сгоревшие и даже еще немного дымящиеся здания...
- На нас напали, - тихо, едва одними губами, озвучил очевидное Курай, не желая тревожить новобранцев без нужды.
- Но, насколько я вижу, нападение отбили, - кивнул Браун. - Вон наши шевелятся, последствия разбирают.
- Я не вижу трупов - ни наших, ни нападавших. Даже дроидов и тех не видать - а тех обычно убирают последними.
- Действительно странно, - согласился Моррон. - Ладно, дуйте на аэродром - я разберусь, пока вы тащитесь туда, а потом оттуда пешком.
И хлопнул ладонью по кнопке открытия створок.
В среде Охотников, как и вообще всех, кто активно использовал открытую ауру, существовала распространенная шутка про "стратегию приземления". Более менее освоены были только области внутри Королевств, да и то там хватало пустующих мест, а примерно половину территории континентов занимали "области Гримм", где можно было встретить только редкие деревеньки, выживающие в дикой местности больше за счет незаметности, чем военной силы. Те же Охотники постоянно метались по континенту, пытаясь успеть везде, спасти всех, убить как можно больше Гримм - и зачастую высаживаться им приходилось в диких местах, где ни один воздушный транспорт не мог приземлиться.
Аура открывала много путей своим хозяевам, давала возможности, недоступные больше никому и... признаться честно, Браун был уверен: что-то делала с головой, потому что более эксцентричных личностей, чем Охотники и прочие ауропользователи он в жизни не видел. Принимая все это во внимание, парашюты в этой среде считались позором, а некий хитрый способ безопасно рухнуть с пары сотен метров - знаком статуса, и чем страннее этот способ был, тем лучше.
Способ Брауна был... простой, и чем-то схожий с "планом А" - просто прыгай, не дергайся в полете, а после выберись из кратера и иди по своим делам. Если вдруг надо сделать это по-тихому, он использовал реактивные ботинки, которые тоже не были бесшумными, конечно, но всяко тише, чем центнер считай что металла, рухнувший с сотни метров.
Сейчас никакой нужды таиться не было, а потому грохот и туча пыли, поднятая приземлившимся Брауном, мгновенно оповестила весь лагерь о его возвращении.
- Что произошло? - спросил он у часового у сломанных ворот - легко раненного фавна-собаку, с рукой на перевязи.
- Переговоры, - ответил вместо него резкий голос Адама.
Браун с сомнением посмотрел на выбитые ворота - с близкого расстояния было видно, что перед ударом, смявшим толстую сталь, нападавшие каким-то образом сумели расплавить петли; перевел взгляд на перевязанного часового, выразительно смерил взглядом потрепанного Адама: опаленные волосы и то, как он, стараясь делать это незаметно, берег левую руку и чуть прихрамывал...
- Ясно, - наконец сказал он. - Это все, как я понимаю, результат торга?
- Нет, это было доказательство платежеспособности нашего партнера, - хмыкнул Адам и шагнул мимо Брауна, к едва заметной тропинке, ведущей к аэропорту. - Следуй за мной.
- Сколько их было? - спросил Моррон, едва они отошли на безопасное расстояние.
- Трое.
- Что?!
Он, конечно, знал, что после его отлета на базе оставалось немного бойцов - большая часть отправилась на свои задания, - но трое?
