- Ты что-то хотела? - спросила она, выныривая из омута несвоевременных мыслей.
- Я... - замялась ангел. - Кажется, я перестаралась с вопросами. Мне показалось, что Лорду нравится, когда я интересуюсь непонятным мне вещами, но сегодня он сказал мне спросить у других...
- И ты пришла ко мне?..11
- Нет, сначала к Михаэлю. Он сказал спросить у тебя...
- Вопрос-то какой? - вздохнула Домина.
- Ну... - девушка в затруднении почесала переносицу настолько знакомым жестом, что Дух Воды даже глаза на мгновение закрыла, чтобы прогнать наваждение. - Местные очень уважают силу, правильно? Ну, я и предложила уронить метеорит где-нибудь недалеко от столицы Империи, так, чтобы никто не пострадал, само собой, а потом уже попросить Императора отменить это жуткое варварство, которое они зовут рабством!
Владычица Озера вздохнула. Неужели она сама была когда-то такой же наивной?.. Впрочем, глупый вопрос, конечно была. Потому что...
- Так вот почему Михаэль отправил тебя ко мне. Я уже пробовала действовать так.
- И у тебя получилось! - эмоционально воскликнула Габриэль, возбужденно подпрыгнув в кресле. - Авалон был замечательной страной.
- Авалон БЫЛ, - неожиданно даже для самой себя резко отрубила Домина. - Авалон пал, разрушен людьми, ради которых и создавался. Благополучие моей Родины строилось на том, что каждый знал: если он не будет честен и справедлив, в любой момент к нему в дом могу придти я и превратить в пыль любую крепость, разбить любую армию... и нет такой силы, что может защитить их от моего гнева. Люди не любят, когда их заставляют. Хуже того - особенно это не нравится сильным, умным, волевым и целеустремленным, которые при иных обстоятельствах, вполне возможно, и сами с радостью пошли бы за Светом. Оглянись вокруг: здесь, в Небесном Троне живут только те, кто пришел сюда сам. У каждого из нас свои причины служить Лорду, но объединяет всех одно - выбор мы делали сами.
- Тогда что же делать?
- То же, что мы делали раньше. Верить и искать. Как только местные разберутся, что к чему, они сами придут к нам - нам же надо просто не ошибиться с выбором. Все остальное останется прежним: Пожиратель по-прежнему жив, да и прочее, менее... глобальное Зло отыщется всенепременно.
- А с рабством что делать?.. И всей остальной варварской жестокостью, что есть в мире?
Домина ответила не сразу. Не потому, что не знала ответа, просто хотела правильно подобрать слова, которые наиболее точно отражают ее позицию. Лорд решил, что пришло время Габриэль получать ответы не только от своего Создателя - и его верный Страж не собиралась подводить его вновь.
- Знаешь, несколько лет назад в Авалоне жил один монах из уничтоженного Пожирателем мира... его звали Анга. Он любил повторять, что "не будет победы Зла и не будет победы Добра - только вечная война между ними. Все, что нам остается - найти свое место в этой войне".
Видя сосредоточенно нахмуренное личико ангела, Домина продолжила:
- А есть и другая точка зрения. Говорят, у каждого внутри живет два волка: черный и белый. И каждый день они рвут друг друга на части, не зная жалости, не имея никакой возможности остановиться. И в конце концов, рано или поздно, так или иначе один из волков побеждает: тот, которого ты кормила.
- И кто прав?
- Я не знаю, - улыбнулась Домина. - И никто не знает, даже Лорд. Мы просто выбираем ту точку зрения, которая нам больше нравится - и стараемся ей следовать, в меру собственных сил и возможностей.
- То есть... - медленно проговорила Габриэль. - Мы никак не будем мешать Империи и всем остальным обращать разумных в рабство?..
- Ну, почему же? - подмигнула Дух Воды. - Знаешь, как говорит Хошик: "Пистолетом и добрым словом можно добиться куда большего, чем одним только пистолетом"... Мы будем делать тоже, что делали раньше: будем идеалом и ориентиром для тех, кто желает служить Добру и альтернативой для тех, кто просто "не против". Нас попробуют уничтожить: те, для кого уже поздно, кто заключил слишком много сделок с совестью и не собирается платить по счетам. Так было раньше, так будет и впредь.
Не переживай, Лорд что-нибудь придумает. Просто смотри и не стесняйся спрашивать, если будет что-то непонятно: у Лорда, у меня или любого другого Стража... только к Фраю не ходи.
Габриэль кивнула, но вид у нее почему-то бы совсем не радостный.
- Я немного завидую, - призналась она, отводя взгляд. - Ты так хорошо понимаешь Лорда...
Домина на это могла лишь горько улыбнуться:
- Ты - завидуешь мне? - тихо произнесла она. - Глупая... Это я завидую тебе: ты всегда рядом с Лордом, ты его детский, незашоренный взгляд со стороны, ты его первый меч и первый щит, если беда нагрянет за пределами замка... придет время и ты станешь его правой рукой, какой была прежняя Габриэль, на которую ты так похожа...
- Так ты тоже любишь Лорда? - радостно вскинулась ангел.
Страж Авалона даже поперхнулась от такой невинной прямоты. Откашлявшись и чувствуя, как горят ее щеки, она пробормотала:
- Чему ты радуешься?
- Как чему? - озадаченно склонила голову к плечу Габриэль и с гордостью продолжила. - Я так и знала - все любят Лорда!
- И... тебя это не беспокоит?
- А должно? - удивленно захлопала ресницами ангел.
Но, не успела Домина вздохнуть с облегчением, подумав: "Да она же просто ребенок еще! Не понимает...", как девушка, подавшись вперед и наклонившись через стол, заговорщицким тоном прошептала:
- У тебя тоже начинает колотиться сердце, когда он оказывается рядом или смотрит в глаза?
