Существо, рожденное "перед-Временем", старше планет и звезд, правивший ангелами тысячелетия, собравший под своими знаменами героев и демонов, богов и драконов, однозначно принимаемый в качестве лидера всей этой разношерстной толпой, Глас Всемогущего Творца, избранный Им в качестве своего Голоса еще до создания Древа Миров... вполне подойдет.

   Он думал, что уже выбрал свой путь, уже принял изменения, которые принес с собой его новый статус - он ошибался. Он делает выбор прямо сейчас... и будет делать его еще не раз, решая, какие изменения принимать, а с какими - бороться всеми силами.

   Путь назад оставался у него и сейчас - совершить пару злодеяний, чтобы сбить параметр "Мировоззрение", разломать Символ Гильдии, на который была завязана система управления всей организацией - источник его изменений вполне мог быть и там... сделать еще что-нибудь, отчаянно борясь с изменениями.

   "Просто Мэтт", глубоко вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Открыл их - уже Метатрон, заливая внутренний двор замка светом, хлынувшим из глаз, засиявшего тела и шести огромных крыльев, с легким шорохом развернувшихся за спиной. Сила, дарованная одному из сильнейших паладинов Иггдрасиля, фонтаном била вверх и в стороны - выпущенная из тисков воли, она заполнила собой все вокруг, прикасаясь к каждому, кто стоял сейчас перед ним.

   Первой на колени опустилась Домина. Следом за ней, с ударившим по ушам металлическим грохотом - Корпус. Хелел, держа дочку подмышкой, склонился в глубоком поклоне. Болезненно дернулся Бальтазар - его демоническая природа плохо переваривала святость, - но был аккуратно подхвачен под локоток монументальной Арессией, что чьему-то, не слишком удачному, совету начала носить платья - и теперь походила на танк, раскрашенный в легкомысленный цветочек. Сама Богиня Войны независимо отвела взгляд в сторону, игнорируя коленопреклоненных соседей, не желая кланятся никому и никогда.

   Метатрон медленно обвел взглядом своих подчиненных, скользя по почтительно склоненным головам и заговорил: субъективно - негромко и спокойно, объективно - стоявшие ближе всех вздрогнули и ошеломленно замотали головой, кое-кто даже уши закрыл.

   Он не стал ходить вокруг да около - не сомневался, что тайна, озвученная лишь Стражам, уже давно перестала быть таковой. Он начал с главного:

   - Бог не говорит со мной. Он игнорирует мои молитвы и не отвечает на вопросы.

   Как он и подозревал - это уже давно не было ни для кого секретом. Реакцией на его слова была только тишина - настолько полная, что скрип щебенки решившей перенести вес на другую ногу Арессии показался ему громом.

   - Мои слова больше не подкреплены Его авторитетом. Мои решения больше не могут считаться Его волей. Если вы пойдете за мной, я поведу вас не туда, куда желает Создатель Сущего, а туда, куда посчитаю нужным я. Больше не будет единственно верного пути, единственно верного ответа, или Высшей Цели, которую определили за вас. Здесь и сейчас - я предупреждаю вас об этом. Завтра в полдень - я жду вашего ответа.

   Ответом ему вновь стала тишина, которую разбил на мелкие осколки неожиданно звонкий, чуточку сорвавшийся от волнений голос обычно спокойной и невозмутимой Владычицы Озера:

   - Это слишком долго, мой Лорд!

   Ей не потребовалось много времени, чтобы оказаться рядом: всего один прыжок - и она заняла место за его правым плечом, а ее голос, внезапно помолодевший, вместо глубины и мощи полноводной реки обретший затрагивающий какие-то потаенные страны души звон весеннего ручейка, достиг ушей каждого:

   - Какие слова мы, отчаявшиеся найти соратников, близких по духу и силе, говорили, обретая дом в стенах замка Небесный Трон? В чем клялись те, что, устав от зла и раскаявшись в преступлениях, тщетно искали искупления и покоя? Какое обещание требовали от всех, кто стоит здесь перед нашим лидером, тем, чье имя уже само по себе символ величия?

   От вас требовали только одного. Надо ли мне озвучивать это? Или, может, вы сами справитесь?

   Он догадался об ответе за мгновение до того, как он прозвучал, громоподобным в своем единодушии:

   - Мы пройдем по Лестнице до конца!

   -...Да будет так, - хрипло ответил Метатрон пару секунд спустя, когда смог избавиться от комка в горле и тянущего чувства в груди. - Да будет так...

<p>

 </p>