- Не стоит, - прервал его Мэтт. - Могу вас понять - я бы слишком беспечен, а для посторонних все это действительно звучит странно. Мы уйдем, если таково будет ваше желание - этой ночью я внезапно понял, что у меня много дел...
Имина подавила облегченный вздох - конфликта не случилось. Звериное чутье, не раз вытаскивавшее полуэльфийку из опасных ситуаций, настойчиво не рекомендовало ей конфликтовать с этой странной парочкой.
- Однако, - продолжил Мэтт и девушка снова напряглась. - Раз уж наша совместная работа больше невозможна... Я бы хотел сначала спуститься в подземелье - один. А после каждый пойдет своей дорогой...
Ни Хеккеран, ни Имина так и не нашли повода ему отказать - когда он сказал, что не претендует на трофеи и отправился вниз не взяв с собой ни рюкзака, ни какой-нибудь сумки, ничего, в чем можно было бы попытаться спрятать что-то ценное - даже меч и доспехи и те оставил.
Он вернулся уже через десять минут, забрал свою жрицу и неспешной походкой, почти прогулочным шагом ушел на восток, по направлению к центру равнин.
А когда они, соблюдая все предосторожности, пошли проверять, что он там делал... Полчаса они бродили по подземелью, всюду натыкаясь на осколки костей, разбросанные тут и там, изувеченные тела нежити, временами - буквально разорванные пополам... А на последнем уровне лабиринта, в финальной зале Предвиденье обнаружило еще шевелящееся тело Мясника, который даже с оторванными руками и ногами пытался ползти навстречу живым. В костях, разбросанных по залу, Арчи опознала трех магов-скелетов.
Если бы они сунулись сюда в одиночку...
Мясник и три мага-скелета вместе, в одном зале - это действительно большая проблема. В прошлый раз все было иначе - они столкнулись с горой псевдоплоти уже в самом конце, когда все остальные залы и коридоры были уже зачищены и осмотрены, а потому могли спокойно водить чудовище по подземному лабиринту, медленно подтачивая его здоровье заклинаниями и ловушками. И это им еще повезло, что Арчи хватило маны, а Роб сохранил достаточно святой магии, чтобы нанести Мяснику значительный ущерб, а остаток его "здоровья" выбить несложными ловушками... если бы вопрос встал "кто кого перебегает", Предвиденью пришлось бы плохо - немертвые не устают.
В ситуации, когда Мясника будут поддерживать маги, пусть даже не самого высокого ранга... Пожалуй, что Мэтт польстил Предвиденью - вопрос будет стоять не в победе или поражении, а в том успеют ли они убежать или погибнут, пытаясь.
Очень быстро они нашли и причину зарождения такой могущественной нежити в месте, где ее отродясь не было - в массивном гробу с расколотой пополам крышкой, в многочисленных сколах отбитой давным-давно позолоты, росла небольшая друза зеленых кристаллов. Даже за такую маленькую друзу кристаллизовавшейся энергии Смерти можно было выручить большие деньги - в последние годы столичная Академия охотно скупала такие ранее полу-запрещенные вещи, для каких-то своих исследований. Даже Арчи не знала, каких именно, могла только пересказать те же слухи, что ходили среди наемников и приключенцев: что Император собирает себе армию нежити; что желает сам стать бессмертной нежитью, чтобы править вечно; что... да много чего болтали, включая производство порошка для повышения потенции. Арчи, когда рассказывала об этом, смеялась до слез - едва ли не единственный раз на памяти Имины.
К реальности полуэльфийку вернул басовитый голос Роба с успокаивающими интонациями:
- Надо уметь отдыхать, Арчи. Всех денег не заработаешь, всю нежить не перебьешь, всех контрактов не...
- Роб? - кинув взгляд на опального священника, спросила Имина, настороженно оглядываясь по сторонам и обнажив клинок.
У нее были все поводы - внезапно замолчавший мужчина, выпустив книгу из рук, уставился на юг с выражением крайнего обалдения на лице.
- Что случилось? - напряженно спросил Хеккеран, тоже заметивший неладное.
- А вы не слышите? - шепотом ответил Роб, даже не делая попыток подняться и приготовиться к бою.
- Я слышу. Но, наверно, далеко не так четко как ты, - сквозь зубы процедила Арчи, хватаясь за посох, и пояснила для "слепых" к магии соратников. - Божественная магия. Очень, ОЧЕНЬ сильная.
- Сильная? - со странными интонациями в голосе переспросил Робердейк. - Как будто Небеса разверзлись и сам Творец спустился на землю.
- Кто-то очень крутой сцепился с некромантами, - перевела Арчи.
- Делать-то что будем? - буркнула Имина.
Арчи и Роб ответили одновременно:
- Бежать отсюда!
- Идти туда!
- Сворачиваемся и отступаем в Дир-Солейн! - принял решение Хеккеран и продолжил, специально для Роба: - Мы туда добираться будем больше недели, а припасов у нас всего на три дня.
В ответ священник одарил его таким взглядом, что Имина решила было, что Роб вот прямо сейчас пошлет их всех к черту и отправится в логово Зуранон в одиночку, без еды и воды - только чтобы иметь шанс лично встретить божественного заклинателя такой силы. Но ничего сказать мужчина не успел - задрав голову, он уставился в небо.
- Поздно убегать, - тихо ответил он. - Нас заметили.
Одно из правил уходящих в рейд на равнины Каз: проводи на открытой местности как можно меньше времени - так меньше шансов наткнуться на блуждающий отряд нежити, как днем, так и ночью, когда не-мертвые обретают дополнительную силу; и уж точно никогда не останавливайся там на привал. Вот и сейчас Предвиденье, всю неделю жавшееся к Мертвым Горам, расположилось на отдых в нагромождении скал - добраться до них, не переломав себе ноги, можно было только с двух сторон. Что делать в такой ситуации все знали: одну сторону берут на себя Хеккеран и Имина, вторую Робердейк - святой воин вполне стоил их обоих в сражении против нежити. Арчи же занимала позицию за спинами товарищей, сама решая, кому больше нужна ее помощь в зависимости от ситуации. Поэтому сейчас никаких заминок не возникло - Предвиденье рассредоточилось по зажатому между скал пятачку и приготовилось к обороне... Ну, почти в полном составе.
