-...Они что-то скрывают, - после секундного колебания сказала Имина.
- У всех есть тайны, - пожал плечами Хеккеран.
- И у тебя тоже? От меня?
- Конечно. Я скрываю, что подарю тебе на день рождения.
- Что? - растерялась Имина. - Я не знаю, когда родилась...
- Это неважно - я сам выбрал. Это день, когда я уговорил тебя присоединиться к нам с Робом.
Имина промолчала - просто не знала, что на это ответить.
- И все равно - что-то здесь не так, нутром чую.
- Ты мне веришь, Имина?
Полуэльфийка прикусила губу - это был нечестный прием. Она собиралась было промолчать, но неожиданно поняла, что никогда не говорила, что доверяет ему.
- Я...
Сказать это вслух оказалось неожиданно сложно - куда сложнее, чем она думала. Все ее существо протестовало против этого. Ее слишком часто предавали.... и слишком часто предавала она.
- Хеккеран, я...
Он тихо рассмеялся, но чуткий слух полуэльфийки четко слышал в этом смехе печаль:
- Я умею разбираться в людях, моя дорогая Имина, - заверил он ее. - В конце концов, я же смог разглядеть тебя?
- Если ты считаешь меня хорошим человеком, то ты отвратительно разбираешься в людях...
- Мне так не кажется. И Роб с Арчи со мной согласны.
Она не ответила. Вместо этого она все таки решилась вывернуться из его рук и Хеккеран с печальным вздохом отпустил ее. Сразу стало холодно и одиноко. Стянув с себя плащ и передав его в руки мужчины, она было двинулась к склепу, но замерла через пару шагов. Глядя себе под ноги, она прошептала - так тихо, как только могла:
- Я верю тебе, Хеккеран.
- Спасибо. И я тебя тоже, глупое ушастое чудо.
- Ты в курсе, что ты единственный мужчина, который может назвать меня "ушастой" и сохранить яйца?
За ее спиной раздались странные звуки - будто кто-то, согнувшись пополам, пытался задавить хохот, рвущийся наружу. Больше всего походило на хрюканье.
- Для тебя - это почти признание в любви, да?
Имина не ответила.
"Ты дурак, Хеккеран. Почему тебе обязательно надо показать, что видишь меня насквозь?!"
Она не сразу поняла, что ее разбудило. На пару мгновений она застыла и, не открывая глаз, попыталась понять, что это было. Движение воздуха от отодвинутой занавески? Тихий шорох камней под шагами крадущегося врага? Всхрапнувший Роб? Далекий вой вечно голодной нежити?
Нет, все не то. На самом деле это был тихий голос:
-...Спасибо, Келесс. Отправляйся в замок, расскажи, о чем мы узнали и что я вернусь через пару дней. Передай Фраю, чтобы он дул в центр равнин и отыскал мне этих некромантов - и чтобы без его шуточек.
Никакого ответа она не услышала. Прождав еще несколько секунд, она осторожно открыла глаза и огляделась по сторонам, не шевеля головой.
Хеккеран спал напротив, как можно дальше от нее; рядом, почти прижавшись спиной к Имине, свернулась калачиком Арчи. Из "Предвиденья" не было только Роба - если он стоит на часах, значит, уже почти утро.
Мэтт и эта смазливая жрица расположились в стороне от них - ей пришлось даже чуть-чуть повернуть голову, чтобы они попали в поле зрения. В тусклом огоньке магического светильника, выставленного на минимум, полуэльфийка отчетливо видела только лицо мужчины, сидевшего, прислонившись спиной к стене да Габриэль, дремавшую, уложив голову на плечо своему спутнику.
Никакого третьего она не обнаружила. Уже ушел?
"Я же говорила Хеккерану, что здесь что-то нечисто!"
Она медленно нащупала кинжал, закрепленный в ножнах за бедре. Кто этот третий? Он еще здесь? Уже ушел? Что вообще происходит?
Секунды тянулись, вязкие и густые, как смола - и ничего не происходило, но Имина не расслаблялась, продолжая следить за подозрительными незнакомцами из под полузакрытых глаз.
Первой утратила неподвижность, как ни странно, Габриэль. Пошевелившись во сне, она соскользнула с его плеча и неминуемо грохнулась бы на землю, но была мягко схвачена за плечи, а затем осторожно опущена головой на колени Мэтта.
- Ну что за беззаботное создание...
Переведя взгляд на лицо мужчины, Имина тут же почувствовала себя лишней - такой нежности, смешанной с тоской и чем-то вообще не поддающемся классификации она еще не видела ни разу.
На несколько секунд в склепе воцарилась тишина. Мэтт осторожно, лишь кончиками пальцев гладил свою спутницу по волосам.
- Я так скучаю по тебе, Габриэль... - наконец тихо сказал он, неотрывно глядя в лицо девушке. Настолько тихо, что даже полуэльфийке было трудно четко расслышать его голос. - Прошел уже год с тех пор, как тебя не стало и я уж было решил, что пережил это, но теперь... теперь у меня постоянно перед глазами твое лицо. Как, черт возьми, я должен двигаться дальше, если каждый день рядом твоя точная копия?..
Да еще и вся эта непонятная ситуация с Лестницей... Что бы ты сделала на моем месте? - Он улыбнулся. - Уж точно не пряталась бы от собственных подданных в склепе посреди пустыни, набитой ожившими мертвецами. Ты всегда была умнее меня, сильнее меня, талантливее и храбрее - и уж мы-то с тобой точно знаем, кто на самом деле создал из ничего Лестницу в Небо, правда? Это был не мальчик, выросший без родителей и больше всего мечтавший о доме и семье, а девочка, у которой было все, но которая не хотела ничего.
