-Ответь, Карла. Просто ответь... у нас мало времени...

  -Ладно... - она пожала плечами, наморщила лоб... потом неторопливо заговорила: - Помню, ты пришел проститься со мной... и еще за что-то извинялся. А потом... потом все как-то помутилось. Я... наверное, уснула? - в голосе прозвучало сомнение.

  Роберт нервно усмехнулся и опустил взгляд. Эх, как бы ему хотелось избежать подробного рассказа... но выбора не было. Пора сказать всю правду (или почти всю).

  -Нет, ты не уснула. Я переместил тебя в другую реальность... спрятал подальше от Грегори.

  -Что?! - выдохнула она, от лица ее разом отхлынула кровь, и щеки стали мертвенно-белыми. - И... когда это было?!

  -Все зависит от точки отсчета, - уклончиво отозвался Роберт. - Но какое-то время, конечно, прошло.

  -То есть я в течение этого "какого-то времени" жила в другом мире? - сердито спросила красотка, испепеляя его взглядом. - Была кем-то другим?!

  -Да, - тоскливо сказал Роберт, избегая встречаться с ней глазами. - Впрочем, не совсем... ты по-прежнему была Карлой, обладательницей той же души. Просто с иными воспоминаниями. Иной жизнью. И та Карла тоже имела право на существование!

  Он явно оправдывался, что за ним редко водилось. Попытки оправдать свои поступки (и проступки) - занятие жалкое... и редко приносит нужные плоды.

  Судя по всему, Карла придерживалась аналогичного мнения:

  -Вот как? - холодно обронила она. - Ну и зачем ты воскресил меня? Раз та другая я была столь замечательной и имеющей право на существование?

  -Ты все поймешь, когда я завершу свой рассказ. И кстати, не хочешь узнать, почему я вообще решил тебя спрятать в другом мире?

  -Ну и почему? - с досадой осведомилась девушка. - Ты вроде сказал, дело в Грегори, но он... довольно безобиден, разве нет?

  Роберт исподлобья взглянул на неё:

  -Безобиден? Ну-ну... наше знакомство началось с того, что я обнаружил за ним склонность к вампиризму. Это не очень безобидно, думаю.

  -Он не специально! - вспыхнула Карла. Ей казалось, Роберт обвиняет заодно и ее... как соучастницу или, по меньшей мере, попустительницу.

  -Тем не менее... - пожал плечами Роберт. - Он не совсем безобиден. Вернее, вообще не безобиден.

  Карла почти не слушала, просто не могла сосредоточиться на его словах. Охваченная бешенством, она пыталась выровнять дыхание и хоть немного успокоиться... выходило плохо.

  Как, как он посмел?! Почему не спросил у нее, а хочет ли она в принципе быть спасенной эдаким способом?! Ведь он украл (да, украл!) часть ее жизни!

  "Другая Карла тоже имеет право на существование... - мысленно передразнила девушка. - Ненавижу!"

  Карла действительно ненавидела его в ту секунду... и впервые поверила, что от любви до ненависти один шаг. Сильные эмоции очень похожи, меняется лишь знак.

  "Он меня предал, - с болью подумала она, стискивая кулаки. - Предал!"

  А как иначе назвать его поступок? Забрал у нее несколько лет жизни... сколько ей теперь, кстати говоря? Тридцать, сорок? Может, она уже старуха? Где зеркало в этом чертовом доме?! КВАРТИРЕ, так он вроде бы сказал?

  А Роберт продолжал, словно не замечая, что собеседница его практически не слушает, поглощенная собственными мыслями:

  -У Грегори есть один крупный недостаток - он мстителен. И он бы не остановился ни перед чем, чтобы отплатить обидчикам... то бишь нам.

  Карла приложила огромные усилия, чтобы сосредоточить внимание на словах мужчины:

  -Мы - обидчики? - бурчливо уточнила она. - И что мы ему сделали?

  Роберт поднял брови, насмешливо улыбнулся:

  -Не догадываешься?

  Девушка покраснела и вздернула подбородок, придав себе деланно независимый вид:

  -Ха! Ты о нашей... ммм... короткой связи? - она специально подчеркнула, что это была всего лишь "связь", да еще и короткая... Пусть не обольщается! - И что, Грегори узнал о нас? - в ее голосе прозвучало недоверие. Грегори не казался ей особенно догадливым... да и умным тоже, если уж откровенно.