Он достал из портфеля увесистую папку и протянул ее собеседнику.

– Тут вся необходимая информация. Здесь же и координаты ответственных сотрудников.

– Сегодня же вечером я свяжусь с вами и сообщу, сколько дней нам потребуется для решения вашей проблемы, – проговорил Ростовцев, просматривая распечатки, заботливо вложенные в файлы.

Евгений Анатольевич заметил, насколько заинтересовала его распечатка скриншотов с неудачными попытками входа в систему. Ростовцев надолго умолк, и на лице его появилось очень напряженное выражение.

– Что, уже есть какие-то идеи? – с надеждой поинтересовался его новый клиент.

– Да, возможно… – Андрей Алексеевич словно вышел из транса и перешел к следующим документам.

– А это что такое? – спросил он, указывая на резюме нескольких людей.

– Это фрилансеры-программисты, специализирующиеся на решении подобных задач. Мои специалисты выбрали, на их взгляд, нескольких самых лучших. Мы думали связаться с кем-то из них, но это большой риск, от которого теперь, я думаю, можно отказаться, раз уж у вас в штате есть профессионалы в этой сфере.

Ростовцев кивнул:

– Я пока не прощаюсь. Сегодня обязательно вышлю договор и перезвоню вам.

– Звоните в любое время, – нервно усмехнулся директор бюро переводов. – Мне теперь все равно по ночам не спится.

Еще раз пожав клиенту руку, Ростовцев проводил его из офиса, а сам вернулся в кабинет и заново просмотрел последний документ, вложенный в папку – резюме Артура Гладышева. Подойдя к окну, он бросил взгляд на хмурое московское небо с высоты своего двадцать третьего этажа, глубоко вздохнул и, наконец, разжал пальцы левой руки, коротко подстриженные ногти которой оставили на ладони царапины в виде полумесяцев.

* * *

Артур тем временем сидел на перилах своего незастекленного балкона и с высоты пятого этажа смотрел на ясное небо Воронежа. Сегодня он никуда не торопился, его не ждали срочные заказы. Он позволил себе выспаться и даже сам приготовил завтрак, не прибегая к фастфуду. По небу плыли легкие облака, а в кустах палисадника прямо под ним игрались два подросших котенка. Артур смотрел вдаль, туда, где в просвете между домами виднелся мост, соединяющий два берега рукотворного моря. Впервые за долгое время перед глазами молодого человека, стоило ему зажмуриться, не бегали числа и строки кода. Ему было хорошо и спокойно.

Опустив взгляд чуть ниже, Артур увидел, как его симпатичная соседка с восьмого этажа играет на спортивной площадке в бадминтон со случайным противником. На девушке были короткие шорты и топ. Белая одежда оттеняла яркость ее цвета волос.

В этот момент Алиса почему-то напомнила ему Аню. Та тоже любила бадминтон и приглашала играть случайных прохожих, не стесняясь разбитых воланов и порванной и завязанной узлом лески на ракетках. Возможно, девушек и объединяло только одно – легкость. Вот Алиса звонко засмеялась и побежала извиняться перед прохожим, которому волан угодил прямо в нос.

Артур все планировал и рассчитывал, шаг за шагом идя к намеченной цели, а беззаботность, с которой, как со знаменем, шла по жизни молодая художница, ему и в ранней юности была незнакома.

Теперь, спустя две недели после обнаружения в почтовом ящике загадочного послания, Артур, хотя и не получил еще результатов экспертизы, смог расслабиться и вспоминать о своей подруге детства с ностальгией, а не со страхом и укорами совести.

Высоко подняв голову во время одной из подач, Алиса увидела Артура.

– Привет! Выходи, поиграем! – крикнула ему девушка.

Артур хотел было отказаться, но потом вдруг решил сказать «да». Менее чем через пять минут он уже выходил из подъезда. Алиса шла ему навстречу:

– Прости, порвалась леска у ракетки. Теперь новый набор покупать, – она без сожаления швырнула обе ракетки в мусорный бак. – Прогуляемся?

– Просто прогуляемся? – Артур уже не мог вспомнить, когда в последний раз выходил из дома без необходимости.

– Просто так. Но ты можешь угостить меня мороженым, если тебе нужна конкретная цель, – девушка подмигнула ему. – Пойдем! – она схватила его за руку и потащила за собой.

Город купался в ярком солнечном свете, и в лужах, оставшихся от вчерашнего дождя, отражалось голубое небо. Жара, плавившая асфальт последние недели, наконец-то спала, и природа ожила. Из кустов доносилось птичье пение, и Артур подумал, что это та же самая пташка, чьи трели он всегда слышал ранним утром, если вдруг просыпался от беспокойных мыслей и кошмаров, как это с ним периодически бывало.

Они дошли до парка, когда на асфальт упали первые крупные капли дождя, быстро усиливающегося, несмотря на солнце, так и не скрывшееся за облаками. Артур спрятался под раскидистой кроной дерева, а его спутница, ничуть не смущаясь, танцевала под дождем, смеялась, смешно морща нос, и трясла головой, отряхивая брызги со своей густой шевелюры.

Глядя на нее, Артур вдруг подумал, что именно так, наверное, должно выглядеть настоящее счастье. А еще подумал, что они, наверное, из разных миров. Эта мысль не покидала его до тех пор, пока молодая художница не протянула в призывном жесте к нему руки и не крикнула:

– Эй, не прячься. Смотри, какая радуга у фонтана!

Подойдя к ней, Артур произнес:

– Ты просто солнце! Как вышло, что ты одна? – и тут же удивился, что это сорвалось с его губ.

– Я не одна, – возразила девушка. – Весь мир со мной! А от солнца можно и обжечься.

Это звучало странно и давало повод призадуматься, но Артура, обладателя аналитического склада ума, было не так просто сбить с мысли.

– Не похоже, чтобы у тебя был постоянный парень или хотя бы друзья. Я имею в виду тех, кто тебе дорог сейчас, а не был дорог когда-то.

– Близок.

– Что? – не понял Артур.

– Я говорила тебе, что в моей жизни были люди, которые были мне близки. Это не то же самое, что дороги.

– А твои родственники? – продолжал Артур, несколько сбитый с толку ее предыдущим объяснением. – Не похоже, что вы часто видитесь.

– Мы вообще не видимся, – легко призналась Алиса.

– Как так?

– Они не хотят со мной знаться. И я могу их понять.

На волосах девушки искрились, как бриллианты, капли дождя, а в зеленых глазах отражался свод небес.

– Если ты виновата, то, может, стоит пойти на примирение? Может, получится?

– Может, и получится, – медленно произнесла Алиса. – Но потом все вернется на круги своя. Это неизбежно.

– Не волнуйся за меня, – продолжала Алиса, улыбнувшись своему спутнику. – Я не чувствую одиночества. Я люблю всех людей вместе и никого конкретно. Я все время в поиске. Мне интересно все вокруг. Каждый день я узнаю что-то новое от тех, кто меня окружает. Я никогда не останавливаюсь, всегда иду дальше. Это полет… полет души.

Артур лишь кивнул в ответ на это. Он мало что понял из слов девушки, но не хотел продолжать разговор на эту тему. Откровенность предполагала ответную откровенность, а он не желал говорить о своих родственниках даже в самых общих чертах.

Направившись к передвижной палатке, он удовлетворил желание Алисы, купив им по мороженому. Он все всегда просчитывал и предусматривал. Даже отправляясь играть в бадминтон на площадку у дома, Артур взял с собой деньги.

– Почему ты думаешь, что мне одиноко? – поинтересовалась Алиса, доедая мороженое. – У тебя тоже нет друзей.

– У меня никогда их не было, – едва эти слова покинули его уста, Артур осознал, что немного покривил душой. Аня была его другом. Возможно, их отношения нельзя было однозначно оценивать как романтические, но другом его она точно была. – И меня это вполне устраивает. А мы с тобой очень разные.

– Очень разные? Почему ты так думаешь?

– А ты считаешь иначе? – вопросом на вопрос ответил Артур. – Тогда, может быть, мы сможем скрасить одиночество друг друга? – он придвинулся ближе, чувствуя на своем лице ее дыхание.

– Я не хочу серьезных отношений, – Алиса без стеснения встретила его взгляд.