- Это весьма неожиданно, Люциус, но мы рады быть здесь сегодня. Северус просил передать, что Гермиона плохо себя чувствует и они не смогут появиться.

- Не знал, - сказал Люциус и напряжённо взглянул на сына, - что вы общаетесь.

- Похоже, в этом году одни сюрпризы. - мелодично проворковала Нарцисса, улыбаясь.

Сириус Поттер подошёл к Драко и они обнялись и смеясь зашли в зал, где и проходил приём. Сюрпризы ещё не закончились.

В разгар празднования, когда все перешептывания и пересуды закончились, когда Беллатрисса Лестрейндж ушла, не в состоянии смириться с соседством Уизли за столом, когда у Люциуса Малфоя уже почти случилась паническая атака на фоне поступивших вопросов о присутствии на празднике Уизли и что ещё страннее - Поттеров.

Драко обратил на себя всеобщее внимание и поднял бокал, давая всем понять, что будет за что выпить. Сириус Поттер попивая сливочное пиво, хитро улыбался, смотря на друга.

Младший Малфой дождался полной тишины и лишь тогда начал свою речь:

- Мы все очень рады, что в этом году нас стало немного больше. Думаю, что мою идею о расширении нашего круга можно считать успешной. Не согласилась бы лишь тётя Белла, - по залу пошли смешки, а кто-то откровенно враждебно посматривал в его сторону, - но её уже здесь нет. И славно. Но сейчас я не об этом. Астория, подойди ко мне.

Девушка ничего не понимала. Поправила русый локон и медленно двинулась к парню, пытаясь понять что-то по его лицу. Дафна, её сестра, уже всё поняла, перехватив взгляд младшего Поттера, которого никогда слишком не любила. Драко поставил свой бокал с вином на поднос домового эльфа, проходящего мимо, и встал на одно колено, доставая из внутреннего кармана парадной мантии маленькую замшевую коробочку.

- Астория, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

***

Свадьбу Северуса и Гермионы естественно пришлось отложить. Джин была не в восторге, однако если её дочь так хочет, значит будет так.

День родов всё приближался, и накал страстей возрастал в геометрической прогрессии. Северус казался спокойнее всех. И лишь Гермиона знала его истинные чувства, закрытые за дверью их спальни. Мужчина беспокоился больше всех, тихо нашептывая ей, что всё будет хорошо, когда думал, что любимая уже спит.

Однако ничто не готовило его к стремительным родам посреди ночи в канун его дня рождения. Они перенеслись в Мунго прямиком из постели. Преждевременные роды почти что норма при многоплодной беременности. Но Северус не отпускал руку Гермионы ровно до того момента, когда колдомедик не заперла двери родзала перед его носом. Если у магглов уже давно в моде партнёрские роды, то в Мунго всё ещё царило средневековье в этом плане. Будто бы он ничего там не видел ранее. Лили вообще дома рожала. Но и туда вредная повитуха не впустила его.

Мужчина даже не садился. Семь часов длились целую вечность. Он мерил шагами коридор, в надежде расслабиться, но ничего не помогало. Уже утром из родзала вышла колдомедик с новостями.

***

Гермиона была весьма слаба и по возвращению домой была вынуждена попросить Северуса привести к ней маму. Джин в свою очередь была только рада помочь. Роджер увязался следом и заплакал, когда увидел двух крох в маленьких постельках.

Северус отдал всю работу Гарри с Дафной, понимая, что нужен Гермионе как никогда. Он практически не отходил от своих девочек. Астра и Беата. Возможно, не стоило разъятривать свежую рану, называя дочь как погибшую девушку, но они были ей так благодарны, что это было меньшее, что могли сделать в память о ней.

========== Эпилог ==========

Северус вернулся домой довольно рано. В его планы входило быстро собрать самые нужные вещи для себя и Гермионы, пока последняя не вернулась с работы домой.

Он прекрасно знал свою молодую жену и естественно в первую очередь положил в дорожную сумку тёмно-зеленого цвета её излюбленные джинсы и потёртую временем и ноской, растянутую огромную вязаную кофту, когда-то чёрного, теперь уже серого окраса.

Снейп ухмыльнулся заметив игривый взгляд в отражении зеркала. Его жена оказывается тоже вернулась домой быстрее обычного. Она подошла к нему сзади и обняла, не разрывая зрительный контакт. Мужчина положил свои руки поверх её и спросил:

- Ты сегодня скоро. Что-то случилось?

Гермиона мягко улыбнулась и закрыла глаза, устало протягивая каждое слово:

- Видишь ли, какой-то наглец заявился к моему шефу и тот отправил меня во внеплановый отпуск. Есть идеи, кто это мог быть?

- Не думал, что Кингсли так легко сдаст меня с потрохами.

- Откуда ты знаешь министра?

- Бруствера? - удивился Северус и поймал заинтересованный взгляд янтарных глаз, - Познакомились в Академии.

Северус развернулся к супруге и тепло улыбнулся ей.

- Но ты же не о Кингсли хотела говорить в самом деле?

Гермиона кивнула в сторону наполовину собранных сумок и выгнула бровь, молча, ничего не спрашивая.

- Это должен был быть сюрприз, но раз уж мы всё знаем, то я решил, что нам было бы неплохо отправиться в маленькое путешествие.

Он поцеловал любимую и вернулся к своему занятию.

***

Гарри стоял на кладбище с букетом разноцветных альстромерий. Сегодня ей бы исполнилось тридцать три. Мужчина, которым за эти годы он стал, сдержанно сказал:

- Тебя не хватает.

Он склонился к памятной плите и провёл рукой по имени, вырезбленному в камне. Выровнялся и тихо заговорил:

- Альбус Северус в школе. Седьмой курс непростой, но он хорошо справлялся раньше. Думаю, экзамены сдать не составит труда. До сих пор не понимаю, как он попал на Гриффиндор.

Гарри тяжёло вздохнул и отошёл от надгробия. Бросил быстрый взгляд через плечо и удалился. Он никогда с ней не прощался. Просто не мог.

Мужчина подошёл к ожидающей у ворот кладбища жены. Стройная, с красиво уложенными каштановыми волосами, Дафна всегда оставалась здесь. И всегда ждала его, чтобы напомнить о мире живых. Она понимала, что Астра никогда не покинет их. Но и не была против.

Женщина подошла к мужу, взяла его за руку и тихо сказала:

- Как ты?

- Хорошо. Рассказал о Але.

- Молодец.

- Даф, я…я никак не расскажу ей о нас…о Нэнси и Люке.

Она остановилась и повернула мужа к себе. Посмотрела в любимые зелёные глаза и с теплотой, которой он точно знал, что не заслуживает, сказала:

- Гарри, это нормально. Ты и не должен тратить ваше время на нас. Нэнси и Люк здесь совершенно ни причём. Я люблю тебя, слышишь?

Он притянул её к себе и крепко сжал в объятиях. Поцеловал сладко пахнущие волосы и прошептал:

- Спасибо. Я… тебя тоже люблю…

Гарри не мог видеть её выражения лица. Однако Дафна удивлённо смотрела перед собой. Ведь он впервые сказал это вслух. Она давно знает о его чувствах, но услышать это было невероятно приятно. Женщина прижалась к мужу сильнее, пряча выступившие слёзы радости.

***

Северус любовался своей молодой женой. За прошедшие шестнадцать лет она здорово изменилась. Фигура стала ещё более женственной. Волосы отросли и теперь кончики касались обнажённых бёдер.

Изгибы её тела манили в неизбежный плен удовольствия. Однако он не спешил поддаваться искушению. Снейп налил в два высоких бокала белое вино. Её любимое. Закатал рукава белой лёгкой рубашки до середины предплечья. И вновь окинул взглядом приятную его глазу картину.

Он снял домик у моря, отдалённый от пляжей и суеты. Ближайший такой же домик в двух милях отсюда, поэтому соседей ждать не приходилось.

Гермиона открыла стеклянную дверь, выходящую на море и в комнату сразу же ворвался лёгкий ветер с примесью морского бриза. Белые, почти прозрачные занавески взметнулись в воздух, создавая атмосферу некого волшебства вокруг.

Женщина потянулась, выгибая спину и поднимая руки вверх. Упругие ягодицы прикрыли длинные волосы, когда она задрала голову назад. Он видел блаженство, в котором купалась его любимая и не понимал, как когда-то давно даже смел подумать о расставании с ней. Наверняка, сейчас он был бы самым несчастным человеком в целом мире.