И вот сейчас ему нужна была чья-то помощь. Заявиться в поместье Снейпов казалось уж слишком идиотской идеей. Гермиона беременна. Гарри в депрессии. Альбус Северус, бедный ребёнок, на попечительстве домового эльфа и беременной. Ну и Северус, который пашет в лаборатории днём и ночью.

Астры, к которой всегда можно было обратиться по любому вопросу, больше не было в живых. Блэк отпадает, так как за своим языком не следит. Уизли, все Уизли, тоже. Слишком эксцентричны. Ему, Малфою, нужен Гарри или Гермиона.

Однако по абсурдному стечению обстоятельств, они оба были по уши в собственных проблемах и вероятнее всего, с радостью послушали бы и его. Но, Драко, не смотря на показательную напыщеность и высокомерие был весьма неплохим другом. Он всегда понимал, когда им некогда. По правде говоря их троица вообще отличалась довольно “свободными” дружескими отношениями. Все и каждый уважали личное пространство другого. Ну, кроме тех случаев, когда нечеловеческая дедукция Грейнджер ставила одного из них в довольно щекотливую ситуацию.

Драко улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям. Взял со стола чашку ещё тёплого кофе с молоком и подошёл к огромному окну одного из залов Малфой-Мэнора. На улице шёл снег. Падал огромными хлопьями на землю, кусты и деревья. Медленно, словно кто-то замедлил время, снег собирался в огромное белое одеяло.

Парень отпил немного, ненадолго задерживая жидкость во рту, наслаждаясь любимым напитком. Добби, один из их домашних эльфов, делал отличный кофе с корицей. Как и любил Драко. Он вспомнил прошлую зиму и их шумные весёлые походы в Хогсмид. Было весело. Вряд ли им всем удастся собраться вместе вот так, как тогда. Беззаботно. Просто подурачиться.

Чтобы Гермиону куда-то утащила Джинни Уизли. Рон пытался скрыть свою абсолютно нелепую кличку, подаренную ему Лавандой Браун. Слушать невероятные истории Полумны Лавгуд, которая не слишком часто гуляла с ними. Смотреть как Джейкоб Блэк пытается флиртовать со всеми девушками в округе и они ясное дело его отшивают. Хоть бы ещё раз взглянуть на то как Гарри и Астра шепчуться в сторонке, а потом сбегают от всех на свидание в кафе мадам Паддифутт. Астра…её то как раз больше не увидеть…

Драко отогнал от себя тревожные мысли. Допил свой кофе и пошёл собираться. Пора выйти из дома.

***

Лили Поттер в недоумении смотрела на гостя. В их доме часто гостили друзья её сына и сына Джеймса. Однако нога Малфоя в дом Поттеров не ступала. Женщина пропустила парня внутрь и окликнула Сириуса. Предложила чай или кофе, но Драко отказался, ожидая друга у двери.

Сириус Поттер сбежал вниз по ступеньках и в немом шоке уставился на него. Малфой иронично усмехнулся и спросил:

- Поговорим здесь или прогуляемся?

- Подожди пять минут, я соберусь.

***

Парни оказались в Косой Аллее. Сначала разговор не клеился и они перекидывались стандартными фразами. Драко уже было решил, что зря всё затеял, но Сириус остановился и вдруг совсем тихо сказал, так чтобы услышал только Малфой.

- Хорошо, что ты пришёл. Мне надо с кем-то поговорить. Однако в последнее время всё как-то закрутилось… даже не с кем…

- Ну, тогда мы в довольно похожей ситуации, Поттер. С разницей разве, что мне есть с кем, но я решил их не беспокоить.

Сириус кивнул и они продолжили свой путь вдоль лавок со всякой всяченой. Драко решил сразу выложить все карты на стол и сказал:

- Я хочу жениться, но боюсь поспешить.

- И я тоже, - удивлённо ответил на это Поттер.

Драко глубоко вздохнул и остановился. Поднял взгляд вверх на серое, затянутое тучами, небо. Улыбнулся и спросил:

- Джинни?

Сириус хмыкнул и улыбнулся, прежде чем ответить:

- У меня ведь и так это очевидно. А вот вы, слизеринцы вечно непонятные. Я лишь отошёл от того, что Гермиона беременна от Снейпа, а тут ты хочешь жениться. Спраут? Макгонагалл? Неужели Трелони?

Драко вдруг засмеялся. Так любила шутить Гермиона, когда они собирались вместе. Этого ему и не хватало. Он вновь посмотрел на собеседника и с лёгкой улыбкой ответил:

- Астория Гринграсс.

***

Элайза сидела на вокзале Кингс Кросс, ожидая своего поезда. Магия теперь давалась ей с большим трудом и она решила зажить маггловской жизнью. Благодаря Северусу ей посчастливилось выжить. Старуха Принц проиграла.

Молодая женщина поднялась со скамейки, как только объявили, что прибыл её поезд. За ней увязался большой чёрный и лохматый пёс. Сначала ей казалось это немного странным, но сидя в ожидании, ей хотя бы было с кем поговорить.

- Блохастик, прости, тебе нельзя со мной на поезд.

Собака начала лаять, обращая на себя всеобщее внимание. Элайза остановилась и вернулась к нему. Она совершенно не понимала, что делает, но к отправке осталось двадцать минут и девушка точно знала, что успеет. Присела рядом с псом и почесала за ухом.

- Пойдём, куплю тебе еды.

Он будто бы всё понимал и побежал следом. И лишь когда они приблизились к выходу, пёс схватил край её пальто и потащил в сторону. Они оказались в пустующем служебном помещении с тусклым светом.

Собака вдруг начала изменять форму и всего через мгновение перед девушкой стоял никто иной как Сириус Блэк. От удивления она ойкнула и покрылась румянцем. Элайза отвела взгляд и тихо пробормотала:

- Что ты здесь делаешь?

Мужчина прошёлся по комнате и тихо ответил:

- Да так, подумал, что не прощу себя, если дам тебе так просто уехать.

Она тайком посматривала на него, пытаясь сохранять дыхание ровным. Сжала кулачки и попыталась взять себя в руки.

- У меня через пятнадцать минут поезд.

Сириус посмотрел на настенные часы. Хмыкнул и развернулся к ней. Его губы тронула лёгкая улыбка и он тихо сказал:

- Ну что ж, тогда у тебя есть выбор. Либо прощальный секс, либо ты сейчас говоришь мне “да” и мы выходим отсюда, ибо тогда есть некоторые официальные моменты, которые следует сделать до того, как я затащу тебя в свой дом.

- Ты мне только что сделал предложение? - опешила женщина.

- Да, Эла, не тупи.

- Сириус…я…

- Вот и отлично!

Он пересёк

комнатушку всего несколькими шагами и впился в её губы поцелуем.

***

Дафна, как и её младшая сестра Астория, ненавидели рождественские приёмы чистокровных. Двадцать семь семейств восхваляющие собственное превосходство. Идиотизм.

Семейный ужин вечером накануне не сулил ничего кроме ссоры с родителями. Дафна даже подумывала сбежать, но Астория вряд ли оценит этот жест. Поэтому девушка переоделась и зашла к сестре в комнату, даже не постучав. И, если раньше у них это было нормой, то сейчас младшая Гринграсс подпрыгнула на месте и резко спрятала за спину чье-то письмо. Совсем не по-слизерински. Хотя там она и не училась, ничего странного.

Астория потупила взгляд и тихо, едва слышно, поприветсвовала любимую сестру. Она знала, что вопросов не миновать. Письмо однако спрятала. Повернулась к старшей сестре и просто сказала:

- Даф, я тебе не говорила. Ты была занята. Я не знаю, как ты к этому отнесёшся. И вообще…

- Ри, давай быстрее, а то пропустим ужин века.

Астория хохотнула и немного расслабилась. В то время как её старшая сестра прикрыла дверь спальни и подошла ближе, показывая всем своим видом, что внимательно слушает.

- Что ж, просто, так просто. Я… встречаюсь с Малфоем.

Сначала Дафна немного удивилась. Они обе терпеть не могли напыщеность чистокровных семейств. Но Драко она знала лично и, если быть совсем уж честной, не считала его таким уж плохим. Она кивнула и ответила:

- Вот родители обрадовались бы.

Астория вновь хихикнула и заговорчески прошептала:

- Они и не представляют, как скоро все их “чистокровные сборища” останутся лишь для них.

- Предвкушаю подлянку. Малфою я не удивляюсь, но ты сестрёнка стала открытием года.

***

Малфои в этом году принимали у себя. Вход был исключительно по приглашениям, которые теперь отправлял Драко, как наследник Мэнора. Гринграссы явились в числе последних, однако неладное Люциус почуял лишь когда Астория подмигнула его сыну. Он ничего не успел спросить, так как увидел приближающихся весело говорящих между собой Уизли и Поттеров. Лили, теперь уже Поттер, протянула пригласительное Люциусу и сказала: