- Остолбеней!

Кто-то с грохотом свалился на пол. Северус подошёл и невербально использовал Люмос. Увидев на полу оглушённого сына, зельевар снял с него проклятие и протянул руку, помогая ему встать. Гарри же укоризненно посмотрел на отца и буркнул:

- И тебя с Рождеством. Где ты был?

- Праздновать уже нельзя? Сходил к матери на могилу, а затем был в гостях.

- У Уизли, что ли? - иронично кивнул Гарри на пирог в руках отца.

Тот усмехнулся и весело ответил:

- Где я упустил момент, что ты совершенно перестал воспринимать меня как старшего?

- Где-то лет в тринадцать.

Северус засмеялся и похлопал сына по плечу, обходя его и призывая идти с ним. Они зашли в Обеденный зал, и мужчина уселся во главе стола на своё обычное место и пригласил Гарри присоединиться к нему. Парень почувствовал запах спиртного ещё в коридоре и удивился реакции отца в таком состоянии.

- Тебе уже пришли результаты Ж.А.Б.А.?

- Нет, хотя я весь вечер был здесь, возможно, мне прислали рождественский подарок в виде хотя бы всех “Выше ожидаемого”?

Северус хмыкнул и попросил своего домовика приготовить чаю. Когда ароматный напиток стоял перед ними на столе, он сказал:

- У тебя всего три “Выше ожидаемого”, два “Удовлетворительно”, остальное “Превосходно”.

- Дай угадаю, - с неким азартом сказал Гарри и отпил немного чая с кружки. - “У” по Истории магии и, наверное, Древним рунам. Совершенно не понимаю, зачем я их вообще сдавал. А “Выше ожидаемого”, скорее всего, по астрономии, уходу за магическими существами и хм…травологии?

Северус посмотрел на сына и лишь тихо ответил:

- Почти. “Удовлетворительно”, действительно, по истории магии, но по древним рунам у тебя “Превосходно”. Как и по уходу.

Гарри вдруг замер и посмотрел на отца. Он прекрасно понимал, что это ни к чему хорошему не ведёт.

- Ну, говори же!

- У тебя “Удовлетворительно” по трансфигурации. Не знаю, что ты там запорол, или же чем-то не угодил Макгонагалл, но вот так. А “Выше ожидаемого” по защите от тёмных искусств. Неужели экзамен у меня был таким сложным?

- Я… я был уверен, что справился. Только… чёрт, я же не написал последнюю страницу, закончилось время.

Гарри немного приуныл. В Аврорат большой конкурс, а такая оценка по защите явно понижает вступительный рейтинг. Северус допил свой чай и отправился спать, передавая приветствия Астре. Он решил, что разумнее будет навестить их утром, нежели будить её и ребёнка посреди ночи.

***

Гермиона, как и обещала, наведалась на Рождество в Нору. Уизли отлично её приняли, и, кроме того, ей посчастливилось застать Поттеров и Блэков. Отец Джейкоба вёл себя гораздо тише, чем на свадьбе дочери, однако всё равно привлекал к себе внимание. Однако это-то ей и не нравилось. Сидя в шумной компании, Гермиона вспомнила молчаливого Северуса и почти решилась трансгрессировать после к нему. Но дверь открылась, и новые гости удивили Грейнджер.

Гарри с Астрой и малышом пришли вместе с недовольным директором Хогвартса. Снейп-старший явно не горел желанием сюда тащится. Но, вероятно, не смог отказать им троим.

Они переглянулись, и Гермиона рефлекторно коснулась выдры на своей шее. Это движение не ускользнуло от Джинни Уизли, и та посмотрела на зельевара. Мужчина едва заметно улыбнулся Грейнджер и отвёл взгляд. Значит, тогда она была почти права. Вот только выдру всё-таки дарил не Гарри.

Гермиона ушла первой, получая дюжину приглашений от всех собравшихся. И тут встряла Молли Уизли:

- Северус, право слово, хотя бы ради приличия пригласил бы девочку!

- Молли, во-первых, мисс Грейнджер знает, что вот уже семь лет как она дружит с моим сыном и является частым и желанным гостем в нашем доме. А во-вторых, получив столько приглашений, мисс Грейнджер попросту не успеет всеми воспользоваться. Зачем я буду тяготить её грузом ответственности за свои слова?

Все затихли. И тут Джеймс Поттер вдруг засмеялся и поднял бокал, обнимая одной рукой Лили:

- Налейте кто-нибудь Северусу, не то он нам прочитает лекцию.

- Спасибо, не надо, - сухо отчеканил Снейп и поднялся из-за стола.

Мужчина попрощался со всеми и даже успел догнать Гермиону прежде, чем она вышла за антиаппарационный барьер. Девушка улыбнулась ему и тихо сказала:

- Не обращай внимания. Они того не стоят.

- И куда ты теперь?

- Домой. Мама, кстати, приглашала тебя сегодня на ужин, но я поняла, что Гарри с Астрой гостят у тебя, так что, наверное, это подождёт до следующего раза. Ты очень нравишься моему папе. Он говорит, жаль, что в своё время ему не встречались такие люди, как ты. Мне везёт.

Она улыбнулась, и в янтарных глазах проскользнула искорка озорства. Северус не удержался и заправил выбившийся локон ей за ухо. Гермиона же расплылась в блаженной улыбке, поддаваясь соблазну и его ласкам, и накрыла руку мужчины своей, прижимаясь к нему щекой.

Они простояли так недолго, однако возможности остаться наедине сейчас не было. Девушка с сожалением отпустила его и лишь спросила:

- Ты же мне напишешь, если останешься один?

- Обязательно.

Они почти одновременно трансгрессировали кто куда, не догадываясь, что из окна своей комнаты всё это время за ними следила рыжая девушка.

***

Отношения у Гарри с отцом сильно улучшились за эти каникулы. Северус много времени провёл с внуком. Он вдруг понял, что и сам не отказался бы иметь ещё несколько детей.

Астра была счастлива видеть, как её муж радуется, поэтому они остались в доме до последнего дня каникул и лишь тогда уехали к себе.

Северус писал Гермионе раз в два-три дня и с такой же регулярностью получал от неё ответ. Девушка отлично провела каникулы с родителями и даже прислала ему подарок в виде длинного мягкого чёрного шарфа.

Его он и надел, выходя из дома вместе с сыном и его семьёй. Гарри посмотрел на новый атрибут одежды отца и спросил:

- Ты купил шарф?

- Нет, - просто ответил Северус и решился ответить. - Подарок Грейнджер на Рождество.

Гарри, не ожидавший такого ответа, вдруг изумлённо на него уставился и тут же улыбнулся, вспоминая, что и ему пришёл от неё подарок, хотя они были в ссоре. Гермиона всегда заботилась о других, даже когда злилась. Он со стыдом понял, что сам ничего не подарил никому, кроме жены.

Северус видел бурю эмоций, проскользнувших на лице сына, однако его намёк остался без должного внимания. Что ж, он пытался ему подсказать.

Они попрощались и трансгрессировали кто куда. Северус оказался возле Запретного леса, в месте, о котором никто не знал, и уселся на поваленное когда-то дерево. Отсюда Хогвартс был как на ладони. Чёрное озеро выглядело, словно огромное зеркало. Лишь иногда, под редкими порывами зимнего ветра, по глади воды шла рябь.

Директор просидел там около часа, просто наблюдая. Студенты возвращались в школу, в большинстве своём шагая компаниями. Он не смог бы различить её отсюда, даже если бы очень хотел. Его мысли занимало столько вещей сразу. И все так или иначе касались несносной девчонки, которая совершенно не умеет слушаться.

Северус улыбнулся этой мысли и сам для себя отметил, что это ему в ней и нравилось. От него не ускользнуло то, как сын отреагировал на его фразу. Однако было в его взгляде нечто другое. Похоже, то, что сказала ему тогда Гермиона, заставило парня задуматься. И, во всяком случае, так казалось зельевару, он принял её решение не говорить с ним о личной жизни. Это радовало, но только отчасти, ведь оставался один огромный вопрос, который они никак не могли обсудить: Северус боялся потерять сына. Он его очень любил, несмотря ни на что, однако не собирался упускать своё право быть счастливым, даже если Гарри не поймёт. Хотя вот здесь мужчина уже боялся реакции Гермионы.

Так и не придумав, что делать, директор зашагал в сторону школы, пытаясь отогнать от себя дурные мысли.

========== Глава 24. Последний год. ==========

Северус смотрел прямо перед собой, даже не слушая толком возражения Минервы. Он уже всё решил, и что бы там она ни говорила, это уже не изменится.