Немного тряхнув головой, Стилински решил опять пройтись к могильной плите той самой девушки-призрака. Да, убегать постоянно от своих мыслей не выход, но Стайлз подумает об этом как-нибудь потом, но не сейчас. Сейчас ему надо разобраться с призраком, что топит обычных людей. Было ли это желание спасти невинных, или интерес влезть глубже в новый тёмный мир — непонятно. В первую очередь, это была попытка сбежать от своих воспоминаний и страхов.

Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, в каком ряду он нашёл могилу девушки, потому что в первый раз ему просто случайно повезло, и Стайлз как-то не особо старался запомнить путь. Среди ряда одинаковых надгробных плит он, вдруг, заметил пожилую худощавую женщину, которая возлагала цветы к одной из могил. Юноше очень хотелось, чтобы необходимая ему могила нашлась быстрее, но проходя дальше через ряды, он начал вспоминать, а потом и понимать — кем бы ни была эта женщина, кажется, она стояла именно возле той самой могилы.

По спине побежали мурашки, потому что, судя по всему, что он читал, весь городок не очень радужно относился к умершей, а наблюдать сейчас такое было… относительно странно. Хотя в голове всплыла мысль, что слухи очень часто бывают слишком укорочены и искажены. Пройдя ещё мимо нескольких плит, он застыл на месте и не знал, что делать дальше. Подойти так вот просто, казалось слишком сложно. Он не местный, его быстро раскусят, а учитывая, репутацию погибшей мало ли кем может быть эта женщина.

— Не бойтесь вы так, юноша, я не кусаюсь, — Стайлз аж вздрогнул от тихого, немного хриплого голоса пожилой женщины, что была облачена во все чёрное. Роста она была небольшого, на голове была строгая причёска, но самое главное было то, что женщина была одета в тёмное платье с длинным рукавом. И это несмотря, на далеко не прохладную температуру воздуха. На солнце, наверное, были все сорок градусов по Цельсию, а кладбище и его посетителей спасали редкие деревья с раскидистыми ярко-зелёными кронами. — Вы тот самый журналист? Отец Кларк вчера мне поведал, что вы пишете статью по различным городским странностям.

Стайлз заскрипел зубами, но увидев, что лицо женщины ничуть не изменило своего выражения, он нахмурился.

— Да, есть такое, собираю самые разные городские легенды, — он честно попытался улыбнуться, когда женщина повернулась к нему, внимательно осматривая. Что-то про себя решив, она мягко улыбнулась и развернулась обратно к надгробию.

— Будь Эбби живой, наверное, посмеялась бы с того, что стала такой знаменитой.

— Вы были знакомы с ней? — юноша старался задать вопрос спокойно, но торопливость из него так и лилась.

— Я была её единственной подругой, но все в городе всё равно считали, что она было одиночкой, и не с кем не общалась, — женщина замолчала, и Стайлз подумал, что она сейчас представится, но такого не произошло. — Люди любят сплетни и небылицы, вам, как журналисту, наверное, это даже лучше известно.

Стилински не нашёл, что ответить на слова женщины, хотя даже и возражать было бессмысленно. Сказанное было самой настоящей правдой, но было слишком интересно, что ещё стоит за этими словами. Кажется, недостающие части истории Эбби Палмер начали собираться в одно целое, и как бы смешно это ни было, но именно на её могиле.

— Эбби была как все, может несколько тихой, чем другие девушки в наше время, но просто в один момент перешла дорогу не тем людям, — на губах женщины появилась слабая улыбка, но взгляд так и не сдвинулся с надписи на могильном камне. Стайлз подошёл немного ближе.

— Ну, раз она была хорошим человеком, то кому же она могла помешать? — постарался более корректно построить свой вопрос юноша.

— Несчастья происходят со всеми, ей не повезло больше всего, — женщина поправила свой лёгкий чёрный платок на шее, но с места так и не сдвинулась. — Учтите, я рассказываю вам это только лишь потому, что правда об Эбби должна быть известна. История о болотном призраке уже достаточно изжила себя, есть более страшные вещи, чем страшилки перед сном, о которых люди должны знать.

— С ней произошло что-то очень плохое? — ну, конечно же, произошло. По тону женщины это было понятно. Но поддержать разговор по-другому просто не вышло.

— В неё влюбился один молодой человек, а вот она не испытывала того же. Тогда казалось это забавным, он пытался ухаживать за ней, а Эбби только и делала, что противилась этим знакам внимания… — женщина замолчала, похоже, погрузившись в свои воспоминания и переживая прошлое заново. Говорить она начала ещё тише. — А спустя несколько дней, после того, как ей подарили букет белых пионов, её нашли мёртвой на болоте.

Стайлз уже догадывался, что могло произойти, было какое-то предчувствие того, как закончилась эта история.

— Её убили, жестоко утопили в водах болота, а Марк спасся от расследования дела только потому, что приходился племянником шерифа. Этот проклятый до сих пор ходит по улицам города, — голос женщины стал твёрже, а Стилински напрягся. Убийство. Убийство невинной девушки таким гадким способом. Вопросы к призраку, почему он стал им, исчезли.

— Но, откуда же вы знаете… правду? — постарался помягче спросить юноша.

— Это знала не только я. В первые дни после убийства, все были уверены, что это сделал Марк… А потом его начал оправдывать шериф, и никто разбираться то особо не стал. Всем сказали, что Эбби увлекалась оккультизмом и совершила ритуал, и все поверили. Будто забыли, что она всегда посещала церковь. Люди такие отвратительные существа.

Женщина резко развернулась и прошла мимо Стайлза, но спустя шагов десять остановилась. Её голос был всё ещё раздражённым, нервным и несколько злым.

— Как напишите вашу статью, будьте добры отправьте мне один экземпляр вашей статьи. Можете в адресе написать «Подруге Эбби Палмер», главное город не попутайте.

Под конец её речь стала немного мягче и скорее всего женщина даже немного улыбнулась, но Стайлз этого не увидел. Пожилая женщина, больше ничего не сказав, пошла прочь от могилы подруги. И только сейчас Стилински обратил внимание на небольшой букет цветов, что лежал на земле возле могильной плиты. Две небольшие белые хризантемы, перевязанные чёрной лентой. Цветы как-то странно сливались с окружающей средой, будто им там было самое место.

Ещё немного постояв перед могилой, смотря то на надпись на камне, то куда-то вдаль, Стайлз решил, что пора возвращаться. В голове утрамбовывалась новая информация, и он даже не знал, хотел бы знать это, или же было лучше остаться этой части истории для него в неведении. Но вместе с тем, внутри было как-то пусто. Будто эта история оставила неприятный отпечаток на душе, хотя он не думал, что стал настолько чувствителен к таким вещам. Возможно ли, что произошедшее с ним, так влияет на него?

Вернувшись в номер, Стайлз несказанно удивился, обнаружив там дядю. Обычно тот возвращался уже, когда было совсем темно, а учитывая то, что сейчас было лето, это уже было позднее время. Сейчас же стрелка часов не близилась даже к шести вечера.

— Где был? — вопрос был задан скорее из-за беспокойства, на которое был целый ряд причин.

— На кладбище прогуливался, — протянул юноша, а потом понял, что прозвучало это несколько странно. Ну, что же, все на кладбище гуляют, особенно когда охотятся на призраков.

Бобби с некоторым подозрением и вопросом в глазах взглянул на племянника, но ничего не произнёс. Хотя, судя по лицу, ещё немного подумал и всё же сказал.

— Ну, хорошо, сразу приучишься к местной атмосфере, будет легче гробы выкапывать, — мужчина ехидно хмыкнул, положив какой-то свёрток в дорожную сумку.

А Стайлз лишь замер, уткнувшись взглядом в фигуру дяди. Бровь его вопросительно выгнулась, но подросток ничего не сказал. В голове усиленно заработали мозги, пытаясь понять, это так пошутили или же просто констатировали факт будущей деятельности. Подождите, ему же не придётся выкапывать гроб со скелетом Эбби на кладбище?! Но призраков же именно так уничтожают!

— Мы же не… — только начал подросток, но был тут же перебит Бобби.