Раннята нетерпеливо пританцовывали вокруг, считая, кажется, дело уже решённым.

– Я в любом случае не отпустил бы тебя одного, – Диус дежурно проклял тот день, когда Центавр вступил в контакт с Минбаром, – так что включайте меня тоже, в общем, я даже могу быть не только балластом, всё-таки много лет мирного книжного труда выветрили из меня не всё. Отлично, мы идём прямо в тилонский гадюшник, решив, что как-то бессовестно отсиживаться в тылу, когда именно нас ждут на передовой! В жизни чертовски давно не было подвигов, пора тряхнуть стариной…

Лионасьенне переводила пристальный, изучающий взгляд с одного на другого.

– Интересная вы компания… У одних телепатия, у других предчувствия и пророческие сны… Вместе – цепная реакция, один подхватил у другого и понеслось. Пока не вспомнили, что ну да, никакой судьбы не существует, или мы поступим ей наперекор.

– Что вы имеете в виду?

Лорканка потянулась за новой сигаретой.

– В поверьях практически любого мира существуют истории о предчувствиях, пророческих снах, видениях и прочем таком. Когда человеку снится, что он куда-то пошёл, что-то сделал – и через некоторое время он делает это наяву. Когда человек знает, что это произойдёт, задолго до того, как происходит. Когда знает последствия какого-то действия – не те, что можно б было и правильно б было ожидать. Иногда это интуиция, иногда глупый фатализм – увидел сон, всё, он во что бы то ни стало должен сбыться. Иногда человек выбирает противодействие – поступлю наоборот и увижу, что получится. Обычно это вообще не имеет значения… кроме тех случаев, когда поступить надо не так, как рациональнее всего, чтобы получить нужный результат. Ранни просканировать невозможно, вы можете думать, что дети всё выдумали, потому что не хотят домой, а хотят ещё немного погулять. Но центаврианский принц тоже кое-что видел.

– Но я уже в курсе, что не каждому сну стоит верить.

– И поскольку именно это занимает его мысли – вместе со стремлением сохранить скептицизм и рациональность – госпожа Ханниривер об этом может быть, и не хочет, а знает. Да? А значит, знает и господин Шеридан. Скажите, а почему вы никогда прямо не признаётесь в том, что вы телепат? Бояться вам, насколько я понимаю, нечего…

– Потому что я не телепат. Это всё из-за кольца, – Дэвид нервно сжал руку, перебирая пальцами.

– Кольца.

– Да. Подарок Андо, часть его способностей. Это кольцо слышит мысли иногда, не я сам.

– А вы пробовали какое-то время побыть без него? Ради эксперимента?

Полуминбарец помотал головой.

– Нет. И не буду. Я обещал Андо не снимать его никогда. Оно было частью его, теперь оно часть меня. И как Андо, я просто иногда знаю, что кое-что произойдёт, и я приму в этом участие. Вы сказали, что мы вам там не нужны. Но может быть, вы просто не знаете пока, зачем мы там нужны. Так что удовольствуйтесь тем, что я иду с детьми, а Диус идёт со мной.

Лионасьенне пожала плечами.

– Отлично, ещё двое-трое. Этих мелких можно не считать, не занимают ни объёма, ни веса. И можно начинать молиться каждый своим богам, в совокупности-то они должны организовать нам капельку удачи…

====== Гл. 13 Рука судьбы ======

Первым из недр «Серого крыла» во внешний космос торжественно выплыл мелкокалиберный «Локи». Лионасьенне с улыбкой оглядела разношёрстную команду – она, Дэвид, Диус, Диего, ещё один рейнджер – дрази Викташ (которого стоило включить в команду хотя бы по той причине, что он, из всех присутствовавших, сектор гроумов хоть как-то знал) и полицейский Илкойненас. Отличная команда, которая могла собраться на одном корабле только случайно, нарочно такое не подберёшь. Раннята ходили от пульта к пульту, жадно запоминая все действия взрослых и в непонятных местах требуя объяснений. Каждый счёл нужным выразить надежду, что всеобщая отключка продолжится не долее трёх минут, но готовиться, как известно, надо ко всему, даже если надеешься на лучшее. Лионасьенне отдала команду на «выпуск груза» – и следующим шагом уже из недр «Локи» выплыло нечто, со стороны могущее показаться сложенным зонтиком с почти оголённым каркасом. Перебросившись с Самастаньяром, стоящим у пульта «Серого крыла», серией коротких фраз, девушка одновременно с ним нажала комбинацию из пяти кнопок. «Зонтик», медленно, лениво разворачиваясь, поплыл к носу «Серого крыла», выпустил из вершины конуса несколько тонких щупов и обхватил ими полицейский корабль. По самой большой окружности каркаса настраивающегося телепорта пробежал словно слабый блик.

– Процесс пошёл.

В опустевший зёв лорканского корабля влетело две «Фурии», щедро пожертвованных «Серым крылом», одна управлялась полицейским-корианцем Эремо Фаром, другая – Виргинией Ханниривер. Последнему не удивлялся никто – странно б было, если б она осталась.

– Вообще, я как та обезьяна, не знаю, к умным мне или к красивым. В смысле, и пострелять охота, и в кабине бы я, по причине знания лорканского, была полезна. Ну, я ни того ни другого не против. Всё равно, что мне тут делать особо, у меня следующее слушанье через две недели, масштабного ничего не спланируешь, а не масштабное заколебало маленько…

«Локи» занял позицию точно по координатной сетке, бдительно выверенной на несколько раз и Лионасьенне, и Самастаньяром.

– По виртуальной модели – точно по центру.

– Ну уж слава богу, здесь определить центр можно с точностью до сантиметра. Не «Солнечный вал» обрабатываем.

– Запускай «оцифровку».

По кораблю словно прошла лёгкая золотистая волна, блики пробегали от кормы к носу, от центра к краям коротких и острых, похожих на нечто среднее между шипами и плавниками, крыльев и обратно.

– Вывожу мощность на расчётную.

– Давай, Самастаньяр, да поможет нам… кто-нибудь.

– К чёрту, – бросил улыбающийся Самастаньяр по-бракирийски, сжав в кулаке крылатый кулончик.

Полыхнуло…

Корабль не тряхнуло, нет. Дэвид, пожалуй, определил бы это ощущение как – разобрали по молекулам и потом собрали снова. В считанные мгновения. Энергия, прошедшая вокруг и сквозь его тело, была подобна… даже не лавине, не огненному валу… Если очень быстро пронести руку сквозь огонь – он не успеет обжечь. А если пронести сквозь ядро солнца?

А потом его накрыла вторая волна. Беззвучного вопля, бессмысленного, страшного – концентрированной паники, такой жуткой, словно паника тысяч существ тысяч миров собралась, слилась в одном мгновении, тысяча волн наложились друг на друга. Эта волна оглушала, ослепляла, она была дыханием холодного, высасывающего душу ада… Когда он открыл глаза – оказалось, что он сидит у стены, чуть поодаль лежит ещё не пришедший в себя Викташ, и сквозь шум в голове доносились возбуждённые, отчаянные голоса Лионасьенне и Илкойненаса, и почему-то правая рука была словно в огне, а потом в нестерпимом холоде.

– Очнулся? Поможем ему подняться.

– Что произошло? Что-то произошло ведь, да? У нас не получилось?

Раннята у соседних пультов что-то настраивали – перебирали пальчиками, словно играли на струнном инструменте. Выглядели, действительно, так, словно их эта волна не коснулась вовсе. Значит, права была Лионасьенне, насчёт блока… Диего, сам ещё шатающийся, помогал Диусу сесть в кресло.

– Значит, ты заметил?

– Заметил что? Что что-то пошло не так?

И тут Лионасьенне ударила его. И с рыданьями повалилась обратно на пол.

– Да нет, мы на месте, – пробормотал Илкойненас, – мы переместились, если ты об этом…

Из-за двери, ведущей в заднюю часть корабля (собственно, строго говоря, корабль и делился на переднюю и заднюю части, передняя практически целиком состояла из рубки, а задняя – из грузового отсека и небольшого промежуточного помещения, в котором, в частности, и происходила первая беседа Виргинии с Лионасьенне сразу после старта с Марса) выползла, шатаясь и держась за стенку, Виргиния.

– Что это было, ребята? Убедите меня, что мне явился кошмар… пожалуйста…

Лионасьенне подняла заплаканное лицо и указала на Дэвида.