– Зачем представлять – мы знаем, – хмыкнул Вадим, – там, в гостинице на Экалте видели.
Софья кивнула.
– Этой истории много сотен лет уже. В одном далёком отсюда секторе космоса – из миров, известных вам, ближайшими будут Вахант и покойный ныне Ормелос – было, в очень давние времена, когда из всех нас по космическим просторам летали только центавриане и иолу, начинали летать хаяки и минбарцы, существовало два обитаемых мира… Достаточно далеко от всех перечисленных мною, чтобы с ними долгое время не встретиться, и достаточно близко друг от друга, чтобы встретиться однажды. Одна раса называлась занеф. Занеф не выходили в космос, потому что у них проблем хватало и на земле. Эта раса каким-то образом попала в ужасный эволюционный тупик… Они жили по 200-250 лет, они были очень умны… Но их молодость продолжалась не долее тридцати лет. После чего начиналось стремительное старение организма, со всем вытекающим, включая старческое слабоумие, энурез и импотенцию, да. Вы правы, никому не хотелось бы 200 лет жить так. Они искали выход… И у них было много действительно значительных достижений – средства, позволяющие замедлить старение по крайней мере лет на десять, возможность сохранить здравый рассудок хотя бы до 90 лет… Уже это был прорыв. Они стали экспериментировать со временем… Они изобрели устройства, позволяющие «заморозить» во времени отдельный организм, по крайней мере пока хозяин его носит, или время от времени омолаживать его, поворачивая старение клеток вспять… С некоторыми из этих устройств вы уже познакомились… опосредованно… Это и источник на Сорифе, точнее, то, что делало его таковым, и временные аномалии в секторах хаяков и маркабов. Конечно, им нужно было что-то, что более глобально изменит ситуацию… Например, накроет куполом крупные города, воздействуя на взрослых жителей таким образом, чтобы время для их тел шло медленнее… В ходе этих изысканий они изобрели несколько машин времени, хотя до конца тогда не понимали, что же они изобрели. И была ещё одна раса… Они тоже были недовольны тем, как их устроила мать-природа, но у них причины были уже туманнее. Считая свою физиологию изначально несовершенной, они искали способа её изменить… Они сумели расшифровать свой генетический код и изобрели способы его менять. Так были созданы устройства, способные анализировать и перестраивать генетический код почти любого живого существа, позже они стали известны как трилюминарии, а процесс перерождения – как кризалис. Эта раса – тилоны – в отличие от занеф, очень интересовалась космосом. Встречая другие расы, они изучали их физиологию, ища то, что может пригодиться им самим. И вот однажды они наткнулись на мир занеф.
– И что они умудрились найти там для себя полезного?
– В физиологии занеф – конечно, ничего. А вот в их научных достижениях… Идея машины времени вполне соответствовала их амбициям.
– Каким амбициям-то? Они хотели изменить свою природу, так уже изменили, что ещё-то надо?
Софья рассмеялась.
– Ты ждёшь от меня объяснения мотивам и устремлениям существ, над которыми и их природа не властна, а они властны над нею? Для которых генетический код – как детский конструктор, из которого они могут собрать, что пожелают? Многим кажется что-то вроде того, что если раса достигла столь значительного уровня, получила возможности, которые для нас – фантастика, победила голод, болезни, нищету – что им ещё выдумывать, почему просто не наслаждаться жизнью? Ну, вспомните тех Изначальных. Да, вы знаете их принципы и цели – порядок и хаос, борьба за право вести младшие расы… Но понимаете ли? Понимаете ли, зачем им эта борьба и это право?
– Наверное, тому, кто достиг всего желаемого, жить становится скучно, и необходимо выдумать следующие желания, следующие проблемы, – пожал плечами Эркена, – нам ведь даже представить сложно, как так жить – без извечной борьбы за выживание, чем же они заняты тогда.
– А у этих… тилонов нет голода, болезней, нищеты? – вздёрнул бровь Вадим.
– Я точно не компетентна ответить на этот вопрос, но как я поняла – как поняла наша мама – нет. Я не уверена, что всё поняла правильно в этих весьма отрывочных сведеньях о их мире, но определённо, они… многим отличаются от нас. Занеф считают их безумными, возможно, не беспочвенно… Тилоны предложили им сотрудничество, обмен технологиями, занеф поначалу приняли это предложение с восторгом – применение кризалиса смогло помочь многим из них… Но потом они заметили, что тилоны практически порабощают их, и что их цели… могут привести к чему-то нехорошему и откровенно опасному. Разразилась война, в ходе которой стороны захватывали технологии друг друга… В конце концов оба мира были уничтожены, а остатки тилонов и занеф рассеялись по космическому пространству. Тех и других осталось мало, сил для продолжения открытой войны у них не было… Занеф, преимуществами которых было только долголетие и технологии, стремились спасти от безумных тилонов и свои изобретения, и их собственные. Тилонов интересовали любые разработки, связанные с управлением временем, даже такие несущественные, как машина, положенная в основание сорифского источника, они надеялись, изучив их, добраться до секрета машины времени. Занеф прятали эти артефакты где и как могли, многое уничтожили… Им удалось захватить часть трилюминариев, таким образом отдельные группы занеф затерялись в молодых мирах, спасая там свои сокровища… Слово «занеф» означает «семья, род, общность», то есть, большой народ, связанный родством. Слово «лабиф» – семья, потерявшая многих членов, неполная семья, сироты, потерянные дети.
Вот тут шок Вадима и Эркены был одинаковым.
– Эти ллорты… не были ллортами на самом деле?
– Они изменили свою природу, так же, как это сделал вор, назвавшийся Логорамом, которого вы ищете. Но большинство трилюминариев таковы, что не меняют генотип полностью. Что-то остаётся от исходника. Как прямая рука… Или как долголетие лабиф. При трансформации можно использовать генотип одной-единственной особи или нескольких – это даёт более качественное превращение, большее подавление исходной природы, но при том «усреднённую внешность», как заметил у Логорама господин Эркена. Ещё кое-что… Среди тилонов нет и никогда не было телепатов. Поэтому занеф, пробравшиеся в гробницу мёртвого вождя, изменили себя так, что не имели физических органов речи, зато обладали телепатией. Тилоны, поймав их, никогда не вынудили бы рассказать, где их собратья спрятали свои машины. И поэтому одна из немногих рас, облик которой тилоны точно никогда не примут – это врии, среди которых телепатия норма. Врию вы всегда можете доверять. Я слышала, в вашу группу включён врий? Это очень хорошо.
Эркена потряс головой – всё это, определённо, ещё долго придётся осмыслять.
– Но зачем эти… немые занеф… вообще в этих подземных ходах находились? Ждали, когда придёт кто-нибудь, кому они смогут всё рассказать?
Женщины синхронно вздохнули.
– Они предполагали, что их враги однажды вернутся. Вернутся, когда завладеют одним из их совместных изобретений – устройством, способным возвращать даже мёртвое тело к любому желаемому им состоянию. Это органотехнология, превышающая наше воображение… Этот вождь – он сам по себе был, можно сказать, оружием. Он был единственным, на всю расу, телепатом. Очень мощным телепатом. Включая способность к гипнозу. Ему удалось изменить свою природу так, что он получил такую способность, но увы для тилонов, никому больше не удалось это повторить.
– Как такое возможно?
– Не уполномочена ответить. Что такое, в сущности, телепатия? На этот вопрос пока нет внятного ответа. То есть… у вас нет, а мы, извините, ничего вам не скажем, потому что пока помним, как и зачем это интересует земные власти. Что можно сказать в общем – нормалы от телепатов отличаются тем, что они в ментальном взаимодействии всегда объекты, никогда субъекты. Их ментальные поля совершенно неактивны. Принято говорить – телепатов создали ворлонцы, на том сердце и успокоилось. А как они их создали? И как быть с тем фактом, что в некоторых мирах телепатия возникла помимо ворлонцев? Есть миры, в которых, как у вриев или тучанков, телепаты, в большей или меньшей мере, все. Есть миры, в которых, как у корианцев или дилгар, телепатия – одиночная мутация… Когда учёные смогут расшифровать ген телепатии, они, возможно, найдут свидетельство того, что вся жизнь, во всех мирах, произошла из какого-то одного источника. Что все мы друг другу – братья. Может быть, поэтому ген этот до сих пор не расшифрован?
