Аскелл соизволил появиться в кадре, хотя она, пожалуй, обошлась бы без созерцания его довольной глумливой морды.

- Госпожа Дайенн, будто всё это время кто-то имел реальную возможность мне запретить! Я орудие техномага, думаете, он оставил бы меня здесь? Это, если угодно, было бы… преступной халатностью! Мне жаль, но надеюсь, вам повезёт найти для показательного тилонского процесса кого-нибудь другого… Мои дорогие братья, правда, благоразумно свалили, решив не дожидаться развития сценария и пропустив массу интересного…

- И какие твои резоны, интересно? – если б можно было испепелять взглядом через экран, Гидеон адресовал бы свой вопрос уже куче пепла, – зачем это тебе?

- Да просто это весело! Вы, похоже, так ничего и не поняли… Кроме того, в некотором роде, я получил своё… Конечно, придётся делиться, и отнюдь не претендовать на главный куш… Но как я уже говорил, мы, тилоны, охотно делимся, когда видим в этом смысл и интересные перспективы…

- Машина! – Гидеон осознал, что тихая вибрация, которую они ощущают уже минуты полторы – это не отголоски тренировок на учебной площадке повстанцев, это работа мотора «Серого крыла».

- Как ни крути, нам она будет полезнее, чем кому бы то ни было. И мы лучше, чем кто-либо, сумеем обеспечить её сохранность от нежелательных рук. Вы не найдёте никого лучше, чтобы её доверить.

- Дэвид! Альберт! Чёрт… – старт уже не остановишь, это понятно. Надеяться догнать – смешно, это тоже понятно… Чёрт, это был единственный корабль…

- Просто дождитесь их. Не беспокойтесь, мы проследим, чтобы с вами ничего не случилось. Теперь всегда мы будем незримым оком, незримой рукой, оберегающей вас… насколько только возможно.

- Ну конечно! – сплюнул Хуан-Антонио, – довольно мудро, кстати, придумано… простенько и мудро… Убедить всех нас собраться здесь, мы ж, как дураки, ждали вас… И с помощью этих зондов вы смогли проследить, чтоб мы точно были здесь, чтоб никто не оказался случайно на корабле, который вы… угоняете…

- Увы, незаметно переместить машину на мой мы не смогли бы, – вздохнул Альберт, – но вы ж должны понимать, я не бросил бы вас здесь в вольное плаванье… Просто дождитесь.

- Вычислить, кто помог сбежать Аскеллу и убить его, просто чтоб стало хоть немного легче…

- Это не может именно так и быть, – шепнул невидяще глядящему в погасший экран Винтари Арвини по-центавриански, – они поймут это и вернутся…

- Во всяком случае, – мрачно прошипел Гидеон, – сердечно рад, что тилонам придётся теперь иметь дело с этими двоими! Хотел бы я посмотреть, как они будут отнимать машину у чокнутой парочки телепата и техномага! Сколько времени они гонялись за Дэвидом Шериданом, как бы не пришлось убегать от него!

- Ребята, ребята, о чём вы! Мне бы хотелось, чтоб мы все сейчас встали и почтили минутой молчания мир, которого уже больше нет. Мы свидетели чего-то большего, чем скандал, и чуть меньшего, чем откровение. Мы надеялись спасти от обрушения своды, а теперь видим, как колеблется основание. Всё не важно перед лицом этого…

- Вы правы, Ли’Нор. И не правы в то же время. Что бы ни ждало нас по возвращении, что бы ни ждало нас всех в ближайшее время и в дальнейшем – мы должны чётко помнить и разделять, что в нашей власти, а что нет. Что в нашей обязанности, а что нет. В чём есть наша вина, в чём нет. И мнится мне, лучшее, что мы можем делать – это несмотря ни на что, на рушащиеся на голову камни и обломки незыблемого прежде, просто продолжать делать свою работу. Даже если нас будут убеждать, что в этом нет сейчас никакого смысла, даже если не помогут ничем, даже если будут пихать палки в колёса. И мы найдём тилонов, всех до единого найдём. И освободим Схевени. И остановим Альберта и Дэвида, раньше, чем их остановят другие – навсегда… Мы всё это сделаем, если сейчас сделаем главное – не будем останавливаться.

Ли’Нор как-то по-новому посмотрела на Арвини.

- Вы хорошо говорите, – хмыкнула она всё же, – но как? Если нам скажут закрыть тилонское дело, как бесперспективное, повисшее – мы вынуждены будем так и сделать. А если из-за поднявшегося скандала, возможно, с исключением из Альянса части его членов, в том числе стоявших у его основания, галактика окажется отброшена в прошедшую эпоху, по состоянию напряжения и недоверия, или вовсе окажется на грани войны – кому, скажите, будет до этого?

- Нам. Потому что мы как раз прекрасно знаем, что будет, если такой ситуацией воспользуются тилоны, если помножить и без того шаткое положение на их возможности… Мы должны всеми силами оставить позиции полиции Альянса неизменными, не допустить влияния на неё политических изменений. Миры смогут надеяться только на две силы – анлашок и нас. Если мы сломаемся, и второе крыло может не устоять. Летящего, даже раненого и дезориентированного, ещё достань. Упавшего, ползущего ничего не будет стоить добить.

- Мне жаль, что ты это услышала…

- Ничего, я не из столь чувствительных. Да и в общем-то, я её понимаю.

Они первыми вернулись на «Млау» – хотя разделяться и расходиться корабли собирались вроде бы не прямо сейчас, но чего тянуть? Прочие рассудили, видимо, иначе, им хотелось ещё немного побыть на том корабле, в обществе спасённых маркабов. Не то чтоб это было целиком и исключительно лёгкое и приятное общение – хотя эти конкретные маркабы не слишком зацикленные на религии, по крайней мере, мужчины, всё-таки учёные, да и осознание, благодаря кому они вообще живы, заставляет их держаться с несколько большей приветливостью. Но и настороженностью в то же время, и в этом их опять же можно понять – они слышали в те первые часы всеобщей истерики более чем достаточно, вряд ли будешь спокойно и расслабленно себя чувствовать в компании странных существ, которые прибыли из будущего, к тому же в компании существа, носящего чужое обличье. Хотя больше их, кажется, пугал Лоран, и это при том, что он был самым мирным и вежливым во всей компании… Наверное, пугала их и Чтцфркфра, но всё же они терпеливо отвечали на все её жадные расспросы. Да, наверное, главным образом из-за стрийкчтцв все там оставались – как бы она отказалась от возможности поближе познакомиться с живыми маркабами! Как бы то ни было, Майк был им всем сейчас благодарен – в дальнейшем у него может быть уже не столько возможностей побыть с Г’Сан наедине. Они занимали одну спальную нишу – ещё на Маркабе Ан’Вар, сопровождая свои действия насмешливыми комментариями, видимо, на родном языке, заставил платформу увеличиться в ширине, и она теперь занимала почти всю нишу, но, впрочем, вряд ли кому-то из них потребовалось бы разгуливать вдоль этой платформы. Ниша – она ведь исключительно для сна. Наверное, как-то можно добиться и того, чтоб проём… ну… занавешивался, ведь в нишах медблока такое возможно. Но никто пока не продемонстрировал подобного здесь, спрашивать тоже не хотелось – ни шуточки Давастийора, ни кислый взгляд Энжел не скрасят предстоящие дни. Да, если б он хотя бы всё же выбрал момент объяснить это Энжел, насчёт руки, а не вот так…

Рука Г’Сан накрыла его руку – сейчас невозможно увидеть в этой руке ничего аномального.

- Она всё равно не начнёт в ближайшее время мне доверять, как ты ни старайся.

- Ну, значит, придётся как-то это пережить. Главное – что я тебе доверяю. Что поделаешь, заслужила это доверие ты не на её глазах.

Он скользнул взглядом по её лицу – и что-то в её глазах заставило взгляд зацепиться. Какая-то тревога холодком пробежала по свешенным с платформы ногам.

- И ты не доверяй. Что бы там ни было, раньше, в другой реальности. Рука – это ерунда… Но тело… Скажи, почему у них было это тело? Почему лежало? Они не сентиментальны. Ан’Вара кремировали прямо в космосе. Ни молитв над телом, ни саркофага на ближайшем астероиде. А этот лежал… Но они так легко отдали его тебе. Почему?

- Обязательно спрошу, хотя не привык смотреть дарёному коню в зубы, – собственный голос показался Майку каким-то неуверенным, нервным, – но я так понял, это тело было… ну, как-то более целым, чем тело Ан’Вара, пострадавшее от взрыва. И вообще-то иногда они хоронят, насколько я понял из рассказа полицейских…