Он не знает об успехах повстанцев и…ещё некоторых тут событиях. И рассказывать, что он пропустил, сейчас не особенно-то хотелось, и не только потому, что потери Илмо это всё-таки не заслонит. Впрочем, и то, что она сейчас скажет, не заслонит тоже, и она даже уже жалела, что не отложила этот разговор до лучших времён, ну по крайней мере, когда они наконец будут в стенах родного отделения – это точно можно будет назвать лучшими временами…

- Алварес, когда в последний раз ты проходил обследование внутренних органов?

- Каких именно? Сердце – в январе, если ты об этом. За три года ты мне полноценно выклевала мозг этим сердцем, уж поверь. Всё с ним в порядке.

- Да, признаю, обращала внимание я совершенно не на то… Конкретно – органов малого таза! Ведь именно там у тебя расположены… – Дайенн снова судорожно напомнила себе, что она прежде всего медик, да и в общем-то, сейчас скорее она способна испытывать какую-то неловкость, чем он, в его состоянии, – семенники?

- Да, а к чему вообще… Я наполовину центаврианин, если ты не забыла, где им ещё находиться?

- А наполовину ты – землянин, для физиологии которых это… недопустимо! С точки зрения земной физиологии ты – двусторонний крипторх, Алварес! И я очень хотела бы узнать, что то, что беспокоит меня в показаниях этого диагноста – не маркеры онкологии!

- Ну смотри, вот столько у нас наличными ещё… плюс карты. Они не на моё имя, тут относительно безопасно, хотя могли они, конечно, как-нибудь уже и вычислить, что они тоже ко мне ведут… Поэтому хорошо бы, конечно, хоть одну обналичить, пока возможность есть, и новую пробить. Здесь это сделать, думаю, не так сложно будет, ну, легче, чем много где, единственно, разом крупную сумму снимать не стоит, но это почти везде без крайней нужды не надо… Документы, опять же. Знакомых у меня тут, даже отдалённо, нет, с одной стороны хорошо – и сдать некому, с другой – понятно… Ну, промельком тут я видела пару интересных мест и фигурантов, можно будет прощупать. За хорошие деньги-то они уж точно сделают всё… Деньги всем нужны, полезные знакомства – тоже.

- Люсилла, только не ввязывайся больше ни во что противозаконное!

Люсилла одарила его фирменным насмешливым взглядом.

- А что такое противозаконное-то, Лоранчик? Мы вот что противозаконное сделали, что сидим здесь, не смеем носа высунуть? Уехать из города – это само по себе закону не противоречит, мы своё в колонии честно оттрубили. А вот твой отчим, коли уж он теперь ещё и владелец семейного бизнеса, всегда смог бы найти, в чём покаяться… Хотя бы вон в каком-нибудь сокрытии налогов… Я его ни в чём не обвиняю, заметь. Государство у нас просто такое, традиции, если угодно. А я у него виноватая просто потому, что ему неудобна. Ладно, тут надо крепко думать… В смысле, я тут подумываю, что хорошо бы уже место дислокации поменять, как-то задержались мы тут, как бы кто чего не заметил… Мы тут, конечно, не больно много прохожих встречаем, но в городе-то могут знать, что в лесу домик есть, ну и, если придёт ориентировка… Хотя жалко, местечко-то благодатное просто. Не везде такое найти можно. Если б вот точно знать, что где-то из того, что они уже на сто рядов обыскали, они бдительность ослабили… Прятаться там, где уже всё перерыто, это так-то хороший способ…

Лоран вдруг насторожил уши.

- Слышишь?

Люсилла слышала. Шум мотора здесь, в лесной глуши – не самый частый звук…

И поскольку добрых гостей им ждать как-то совершенно не с чего – тревожный звук.

- На всякий случай, будь готова и приготовь детей.

Говорить было излишне. Все вещи первой необходимости Люсилла держала если не упакованными, то так, чтобы собрать их можно было за пять минут. Лоран схватил лук и направился к двери.

- Ты куда?

- Посмотрю.

- Думаешь, стоит? Эх, жалко, нету машины… Хотя, и к чёрту – дорога отсюда всё равно одна… Не ходи! Пошли сразу!

- Неразумно. Стоит всё же узнать, кто это, как много они знают… А если это заблудившиеся проезжие, а мы в панике покинем насиженное место, не имея пока, сама знаешь, чётких представлений, куда двигаться… Я не собираюсь сразу к ним выходить и показываться им в фас и профиль. Но мне нужно определить, что лучше сделать, убить их или затаиться, сбить их со следа…

- Ну, так-то ты прав. Но может быть, лучше пойду я?

- Ты – лучше собери вещи. И если я не вернусь в течение получаса, или если услышишь чужие шаги – уходи вместе с детьми.

- Лоран, вот так чтоб не говорил!

- Я ранни, Люсилла. Ты умеешь подкрадываться бесшумно, но у тебя это навык, а у меня физиология. И ночное зрение у меня развито лучше, чем у тебя.

- И вообще ты мужчина, а я женщина, – проворчала Люсилла уже закрывшейся двери, -тьфу. Героику из парня не вывезешь.

Лоран сразу сошёл с тропинки и крался вдоль неё, внимательно обозревая её через просветы в зарослях кустарника дикой ягоды. Но на самой тропинке, логично, никого не было. Голоса и шум мотора слышались много дальше, впереди, там, где тропинка, вдоволь пропетляв между разросшихся кустов и кряжистых деревьев, обогнув овраг, выходила на автомобильную дорогу, кое-где ещё сохраняющую следы выполненного в незапамятные времена гравийного покрытия. Отдельных слов было пока не разобрать, голоса, как показалось Лорану, были нетрезвые. Возможно, это действительно какие-то случайные путешественники, с пьяных глаз спутавшие поворот и только теперь это осознавшие. Крепче сжимая оружие, Лоран зашагал быстрее. Палая листва, пружиня под ногами, приглушала его шаги. Недостаточно хорошо, конечно – но вряд ли у этих неведомо кого слух такой же хороший, как у шарахнувшегося в сторону фаниса. Звук мотора становился всё громче – надо понимать, машина уже довольно давно стоит, и стоит как раз возле начала тропинки, уже были различимы отдельные голоса – кажется, двое стоят у машины и спорят. По голосам – оба не старше их, а скорее даже вовсе подростки…

- Начёрта он нам нужен? Без него справимся. Я лично с этим недоделком делиться не намерен. Нам, может, и самим не хватит!

- Ну чего тогда сразу ему не сказал? А теперь что, надеешься, что он в лесу заблудится?

- Ага, сказал бы ты ему! Тем более что затея как бы его, наполовину… Как это – «спасибо, чувак, за идею, мы пошли, а ты тут сиди»? Да вот хорошо бы, чтоб его и правда тут тьяки, что ли, сожрали… Он же, прикинь, про тьяков-то не знает, точно!.. Ну, умора…

- Да твою мать, Джело, ты б орал, что ли, потише наконец? Не он, так эти самые тьяки услышат. Стоим, как два дебила, даже мотор не заглушили…

- Да иди ты! Тьяк не дурак, к машине с зажжёнными фарами переть. А этот, поди, уже далеко утелепал, беда только, не в ту сторону, уже, наверное, до самого кряжа дошёл… Если тьяк по дороге не сожрал… умора… Говорю тебе, пошли, возьмём бабки и назад, скажем, он отлить пошёл и назад не вернулся…

- Ты идиот, Джело! Хочешь – иди, что, один с бабой не справишься? А я тут побуду, машину реально кому-то посторожить надо.

- Ой да, вот мы тут вдвоём и сторожим… А то, не дай бог, угонят… Тьяк или векс тут за рулём обычное дело же… Пошли, говорю! До рассвета, что ли, стоять собрался, или до следующей ночи? Ну не хочешь – как хочешь, конечно, только кто не работает, тот не ест, получишь за услуги таксиста, так сказать. Или ты решил, что нам тут прямо-таки на эксцентричную миллионершу свезло?

Похоже, Люсиллина самоуверенность всё же вышла ей боком. В городе за обналичиванием карты её приметила местная шпана. Видимо, как-то проследили, где живёт, посчитали, что живёт одна, точнее – с ребёнком, например, предприимчивая домработница или секретарша, родившая от босса и получившая отступные с условием, чтобы скрылась и не подавала о себе больше никаких вестей. Сперва, услышав, что их было трое и один пошёл к их хижине, Лоран чуть было в панике не развернулся и не помчался со всех ног туда. Потом осадил себя – вот уж действительно, пора учиться руководствоваться разумом. Он шёл вдоль тропы, и никого не видел на ней. Они сами сказали, что этот третий плохо ориентируется в этих местах, даром что амбициозности ему не занимать, и свернул куда-то сильно не туда. А вот эти двое, похоже, на местности ориентируются, и как минимум один из них порывается сам сходить ограбить одинокий лесной дом. Значит, спасать Люсиллу надо именно от них, с третьим, если он успеет осознать, что сбился с дороги и развернуться прежде, чем его настигнут чьи-нибудь клыки, рога или жало, он разберётся после. Лоран наложил стрелу на тетиву, отклонил ветку, оценивая расстояние. Ничего, ему случалось охотиться на животных умнее, хитрее, осторожнее, чем эти двое… Хорошо, если получится попасть в горло, хотя с такого расстояния и куртку спокойно пробьёт, куртки, похоже, лёгкие… Первая стрела, тоненько и радостно пропев, впилась одному из бандитов над самой ключицей. Второй – кажется, это он был Джело – коротко и нелепо вскрикнув, лихорадочно метнулся, брезгливо отскакивая от падающего, захлёбывающегося кровью товарища, бестолково ткнулся в дверцу машины, не сумев в панике её открыть, побежал за машину, на ходу доставая из кармана пистолет. Лоран усмехнулся – едва ли юный уголовник успел заметить, откуда прилетела стрела. Он запрокинул руку за следующей – и в этот момент эту руку кто-то сзади крепко схватил. Он попытался вывернуться – кисть едва не вышла из сустава – и наугад ударить противника – он успел мельком заметить, что это пацан немногим старше тех, но с длинным шрамом через полфизиономии, когда выстрел всё же грянул, и обжёг ему грудь. Шум борьбы указал Джело направление для стрельбы, ну а дуракам, как известно, везёт…