- Это очень лестно, но возможно, они всего лишь говорили о том, какой у меня хороший набор генов.

- Ну, иных комплиментов от тилона и сложно ожидать… Но всё-таки. Когда корабль уйдёт, с ним уйдёт, скорее всего, ваш последний шанс увидеть ещё что-либо кроме… всего этого. А ведь вы так любознательны! Вы отдали всему этому большую часть жизни, неужели так необходимо отдавать всю? И… – Лоран словно бы попробовал на языке эти слова, прежде чем их произнести, вкус их ему заранее не нравился, но подуманное должно быть озвучено, иначе просто нечестно, – мы говорим об успехе, и поверьте, я не меньше вашего хочу, чтоб он был, этот успех. А если нет? Хотели бы вы своими глазами увидеть гибель своей мечты, или предпочли б оказаться подальше, когда всё, чем вы жили, чему посвятили всю себя – пойдёт прахом?

Молодой корлианин на земном говорил плохо. Это было неудобно, но не критично – понять друг друга и договориться они смогли. Главное – что вдобавок к удачной внешности – один рост и комплекция с тилоном-корлианином – он был, для своего возраста, на редкость бесстрашным. В ночь эвакуации он потерял всю семью – машину, в которой ехали его братья и сёстры, взорвали, сам он вместе с родителями бежал в толпе тех, кто в машины не поместился, и был одним из немногих, кто выжил после того, как бегущую толпу стали поливать огнём с неба. Теперь ему было решительно всё равно, что делать со своей жизнью, он вместе с такими же сиротами ждал, когда определят, в какой из тренировочных лагерей их отправят. Партия была невелика – большинство взрослых к армии присоединиться не могли, осталось очень много совсем маленьких сирот, родители которых уступили места в машинах чужим детям и старикам и погибли, о них всех теперь кто-то должен был заботиться, и возможно, эту партию оставят здесь.

- Почему вы полагаете, что они – враги? Они ничего плохого не сделали.

- Возможно, лишь потому, что пока им не было выгоды. Они не стали бы помогать вам бескорыстно, им нужно, чтоб вы – не именно вы, джи-лаи, кто угодно – помогли им найти одну нужную им вещь. Если джи-лаи откажутся, а согласятся, допустим, земляне – их помощь тут же прекратится и обернётся совершенно противоположным.

- Тогда может быть, найти эту вещь поскорее?

Илмо поперхнулся, Хинчи покачала головой.

- Если отдать им эту вещь, их помощь так же прекратится. Зачем им оставаться там, где опасно? Им совершенно далека ваша война, им всё равно, что будет с вами. Они помогут той стороне, которая поможет им, пока что это вы, но всё может измениться. Мы видели уже немало того, что они сделали. Они убили уже многих, совершенно хладнокровно…

- На другой планете, далеко отсюда, они помогали военным против таких же несчастных, как вы. А ещё на одной планете, недалеко от вашей бывшей родины, они убили целое племя, просто чтобы забрать у них то, что им было нужно.

- И они убили всю мою команду, убили не в бою, подло, обманом заставив их коллег расстрелять своих.

Корлианин мотнул белыми пучками «волос».

- Если всё так, это ужасно. Это заслуживает мести. И нужно рассказать об этом всем.

- Мы многим и рассказали. Но доносить это до всех у нас нет времени. Мы полагаем, у них в плену находится наш человек. Нам нужно проникнуть на их корабль, чтобы его освободить. Ты сможешь это сделать – войти на их корабль и открыть дверь нам, потому что среди них есть один с вашим обликом, из-за кого цветные корлиане у вас на родине развернули новую кампанию против вашего вида.

- Быть может, они вам и не враги, – подытожил Илмо, – но и не друзья. Джи-лаи могут надеяться использовать их помощь, но это самонадеянно. В хитростях и интригах их не переиграет никто.

- Я помогу вам. Но если вы обманули меня, ваши жизни станут не дороже наших жизней.

- Сама подумай, для чего им отпускать нас? Как минимум – они преступники галактического уровня, поставившие на уши службы безопасности всех миров, а мы видели их лица.

- Ну, лица у них – понятие очень заменяемое… – Энжел мерила шагами помещение медблока, именно здесь сейчас, ввиду того, что долгий процесс был наконец завершён, едва ли кто-то мог по какой-то надобности появиться и помешать их разговору. Да, Кри’Шан, конечно, во многом права, во многом… – но зачем им нас убивать? После всего, что… После того, что они сделали для Майка?

- Ну, сделали они это всё-таки не по доброте душевной, а чтобы получить то, что им было нужно. Получили. А дальше вопрос – нужно ли им что-то ещё? Или можно просто сбросить с себя лишний балласт? И каким образом сбросить? Они ведь так и не внесли ясности в этот вопрос!

Это было правдой, не внесли. Сперва всё отодвигалось до того момента, когда завершится кризалис, потом – до того, как состоится обмен артефактами, а теперь? До старта, а к старту уже идёт подготовка… Куда они отправятся? Высказанной не раз идеи, что всех пассажиров ссадят где-нибудь на краю земного сектора, тилоны не подтверждали и не опровергали. Возможно, у них есть ещё какие-нибудь задачки для Майкова дара, очень возможно. И это, вероятно, заставит их и дальше таскать за собой всю прочую компанию, ведь выбрасывание спутников в открытый космос вряд ли добавит Майку мотивации… Хотя как знать, может, в том и расчёт? Первой выбросят её, она, как-никак, давно всех бесит. И вот чтоб следующей не стала Лаура – Майку придётся срочно пожелать найти очередной проклятый артефакт… Нет уж, тянуться до дурной бесконечности это точно не может, пора и честь знать.

- Какие твои предложения?

Кри’Шан оглянулась в сторону двери – блокировать её полностью у них, конечно, доступа не было, если сюда кто-то пожелает зайти – то он зайдёт, но по крайней мере, звукоизоляция здесь идеальная, и когда дверь закрыта – никто снаружи не услышит ни звука, не догадается, что они здесь, только после того, как не обнаружит их нигде больше.

- Ты знаешь, что они прихватили тут кое-что, что плохо стояло. Три истребителя. «Сигор», «Змея» и земную «Фурию»…

- Да-а, – протянула Энжел, – не повезло, что здесь не было нарнского истребителя.

- Не повезло, но не критично. Управлять «Фурией» я умею. И определённо, «Фурией» умеет управлять твой мужчина.

- Но в «Фурию» не влезут все.

Нефилим кивнула.

- Вот это самая жестокая часть всего плана. Придётся выбирать. Точнее, я думаю, что выбор однозначен. Ты и я, потому что мы меньше всего хотим сгинуть ни за грош, и твой человек, потому что ты его любишь и потому что он второй вероятный пилот. Втроём, выдохнув, мы ещё втиснемся в кабину. Вчетвером – уже нет.

- Бросить Майка…

- А какие варианты? Разве он согласится уйти без своей возлюбленной? Любовь ослепила его достаточно для того, чтоб он вообще не чуял опасности. За такой ценный подарок он будет прощать тилонам все грехи ровно до тех пор, пока будет нужен им живым.

Энжел опустила голову. Чёрт возьми, она б рада была тут что-то возразить, но возражать было решительно нечего, всё это и она сама прекрасно понимала.

- Не помощник нам и мисс Солнерски. Мне, честно говоря, всё больше кажется, что она попала под их влияние, всё то, что они делают, на что способны, вызывает у неё слишком сильное любопытство. Она без конца расспрашивает о чём-то Давастийора, они даже пускают её в рубку… Помяни моё слово, она выкует этим свою смерть. Достаточно поразвлекавшись с обучением сообразительной зверюшки всяким своим интересным штукам, они однажды избавятся от неё, когда она будет знать слишком много.

- Может быть, может быть…

- Мне тоже, как ни больно и стыдно, придётся оставить господина Морзена. Я прониклась к нему уважением и даже привязанностью за то время, что я его знаю, но сейчас всего его захватили уважение и даже привязанность к этой насекомой. Либо он уговорит команду взять её на борт, либо… останется здесь, я не удивлюсь. В любом случае, хоть ранни ничего не весят и я могла б взять в кабину его… Он слишком зависит от её решения, а она – слабое, колеблющееся звено. Они могут всё же остаться здесь и заодно предать огласке наши планы.