Широ медленно перевёл взгляд с Дэвида на странного нарна, потом на остальных присутствующих, взгляд скользнул дальше, обводя залу.

- Нет, – после некоторого молчания проговорил джи-лай, – цель подождёт, сообщить – важнее. Как я могу потом найти вас, чтобы встретиться с ним? – Широ кивнул в сторону Лиара, который чуть слышно застонал.

Диус скрипнул зубами – даже когда понимаешь, что это зачем-то нужно… ну ладно, не понимаешь… всё-таки, не настолько это приятно, как хотелось бы… Встряхнувшись, он как можно непринуждённее озвучил вспыхнувший перед глазами текст.

- Ну, ваша цель, какой бы она ни была… То есть, та миссия, с которой вы покинули Вайжел, она, так понимаю, больше не висит над вами дамокловым мечом? Можете не беспокоиться, теперь за него отвечаем мы.

Дэвид поднял голову, посмотрев на Широ, казалось бы, просто внимательно-обеспокоенным взглядом.

- Ещё раз простите за беспокойство. Но просто так оставить его я не могу, вы, думаю, понимаете. Он мой друг, мне бы хотелось узнать, что с ним, и, по возможности, тоже помочь. Я вернусь в Херзай, как только…

Широ замолчал, осознав, что только что сказал. Конечно, маловероятно, что его «друга» прямо-таки тут же и убьют, к тому же люди-то вроде приличные, да и с врачом мальчику будет всё же лучше, чем с ним, но что-то говорило, даже вопило внутри, что Широ больше его может никогда не увидеть. А он, по понятным причинам, этого не хотел.

- Могу я хотя бы узнать, как вас зовут? – обратился он к Дэвиду.

- Вы знаете, – словно не слыша последнего вопроса, задумчиво проговорил Дэвид, – есть такой забавный приём, на уровне анекдота, но как многие живучие, безотказно действующие вещи, он не лишён смысла. Крикните на площади: «дурак!» – и все обернутся. Не потому, что каждый считает себя дураком и подумает, что вы зовёте его. Просто обернутся на резкий звук. Это, однако, не сработает в случае, если на площади очень шумно и дураком там кого-нибудь ругают через раз. Что делать тогда, чтобы достичь нужного эффекта? Заорать что-нибудь такое, что вызовет достаточно сильный шок. Например, «Тени». В случае специфической целевой аудитории и конкретной задачи… Вы, так понимаю, слабо представляли, зачем это нужно. Но это хорошо представлял тот, кто просил вас об этом. Здесь сейчас, по скромным оценкам, около ста человек. Вы, конечно, представления не имеете, сколько из них телепаты, только теперь вы понимаете, думаю, что они здесь вообще есть. Но это хорошо знал тот, кто просил вас об этом. Он знал, что в пределах этого помещения находится двое телепатов, он знал, что один из них невысокого пси-уровня, другой – достаточно высокого… Находясь на кипящем жизнью базаре, вы не всегда можете знать, с какого лотка доносится дивный аромат фруктов, но вы знаете, что они там есть. Как выделить телепата из толпы? Подумать, очень ярко, «громко», о чём-нибудь, на что он не сможет не среагировать… Тем вернее, что в переполненном народом помещении быстрее среагирует тот, у кого уровень выше. Вы можете мне ответить на два вопроса? Нет, на первый я отвечу сам. Кто может таким образом разыскивать телепата в толпе? Другой телепат. А теперь скажите, почему ваш друг сам не позвал того, кого он здесь искал?

Широ оценивающе прищурился, смотря в какое-то отрешённое лицо собеседника и лихорадочно подбирая слова, которые не были б слишком большой ошибкой. Мысль, что новый знакомец попросту втянул его во что-то скверное, была, но пока не перевешивала симпатии к этому знакомому и желания его защитить.

- Ну… как пароль, к примеру… – продолжал Дэвид, – вы ведь так это поняли? Неплохой, очень позитивный пароль, «пять минут общения с телепатом напрочь вырубают критическое мышление». Если б это было не так, вы б подумали, Широ Олли, что пошли почти в самоволку с тем, кого совершенно не знаете, и ввязываетесь в то, чего совершенно не понимаете. Я не буду осуждать вашу безрассудную храбрость, здесь это очень ценное качество. Я не буду говорить вам, что бояться здесь надо не меня – такого сказать я попросту не осмелюсь. Я, разумеется, дам вам гарантии, что вы сможете увидеть вашего… друга… Если только он сам не сделает что-нибудь, чтобы это стало невозможным. Я прошу вас лишь критически переосмыслить произошедшее.

- Ого! Мне уже очень интересно, что это за хлопчик, – пробормотал Диус.

- Мне хотелось бы, для начала, услышать ваши предположения, кем вы нас считаете и зачем, как полагаете, он искал одного из нас. Позволю занять у вас ещё немного времени, потому что эти ответы вы неизбежно будете искать по дороге и принесёте их с собой в Вайжел.

Широ опустился рядом с мальчиком на корточки, положил руку ему на лоб, жар не спадал, медленно погладил по волосам, вызвав болезненный стон.

- Я не знаю, кто вы, и зачем он вас искал. Да, вы правы, я мало знаю о нём, но знаете, здесь знакомятся быстро, потому что быстро порой приходится прощаться. Я видел его там, наверху – видел, как он дрался, дрался на нашей стороне. А ведь по понятиям своей расы он ещё ребёнок. И если в этом бою он был ранен, и всё это время не подавал вида – это мужество, достойное восхищения. Я выполнил его просьбу просто потому, что мог её выполнить, хотя, спору нет, хотел бы рассчитывать на более приятные просьбы. Я не знаю сути его задания, кого он должен был найти и для чего, но я мог сопроводить его и решил сделать это, потому что у меня было время и потому что хотел ему помочь, как всё-таки старший и местный… Теперь вы ответьте. Когда вы сказали, что мне следует опасаться не вас, что вы имели в виду? И могу ли я передать от его имени, что его задание выполнено, раз уж он всё же нашёл то, что искал?

Дэвид незаметно кивнул Винтари, пожирающему его всё это время глазами – не врёт.

- Вы, как я понимаю, неплохо знакомы с теми, кого стоит опасаться. Не так чтоб слишком хорошо, лично вы, но знакомы. Возможно… не берусь утверждать стопроцентно, но очень вероятно… теперь вы можете опасаться чуть меньше. Наблюдайте за ними, но старайтесь делать это так, чтобы не заслужить наблюдения в ответ. Поговорку «доверяй, но проверяй» следует использовать умело – не всегда знаешь сразу, что именно проверять. Что будет с ним… слишком во многом зависит от него самого. Вы могли бы спросить об этом вот этого господина, – Дэвид кивнул на Аскелла, – как никто, он компетентен вам ответить.

Лиар, вздрогнув, пришёл в себя, и снова его сознание накрыл огонь, это ощущение не подлежало описаниям, потому что никто, не одно живое существо, не мог бы наблюдать огонь так близко – настолько близко, что теперь возможно было это различить – два сознания рядом, переплетающиеся ментальными волнами. Это существо не одно… никогда не одно. Это не было похоже на раздвоение личности, с подобным Лиар сталкивался. Сила, сохранённая вопреки смерти, слишком огромная для смерти, слишком огромная для одного существа. Двойная звезда… Ну что ж, нашёл, достиг, должен быть доволен, усмехнулся он где-то в глубине, в океанской бездне, куда не доставали лучи. Пока не доставали… Мальчик открыл глаза, посмотрел в обеспокоенное лицо Широ, склонившееся над ним, потом обвёл взглядом всех остальных присутствующих, пока не встретился глазами с солнцем. Голубые звёзды – самые огромные и горячие…

- Как ты себя чувствуешь? – приветливо улыбаясь, спросила Дайенн, отводя прядь с его лба, – нет, вставать даже не думай. Не сейчас.

- Не стоит так, – с лёгкой улыбкой проговорил Дэвид, пристально глядя в глаза проснувшемуся, – то, что ты так старательно разыскивал, немыслимо сравнивать с солнцем.

- Дэвид Шеридан, – чуть хрипловатым голосом проговорил мальчик, – странно… Я думал, что это может быть кто угодно, но только не ты…

- Дэвид, не могли бы вы объяснить мне, что происходит? – Дайенн посмотрела снизу очень выразительным взглядом, – я предпочла бы, конечно, чтоб подобные разговоры велись не в таких обстоятельствах… совсем честно – чтоб не велись вовсе… но кажется, от моего желания тут уже ничего не зависит.

- Ничего особенного, госпожа Дайенн. Уместное время запросить лекцию о видовой солидарности, но боюсь, мы её не дождёмся. Я тоже предпочёл бы задать один вопрос одному тилону здесь, хотя сомневался, стоило ли говорить об этом при Широ… Если б я точно знал, что других действительно больше нет, это имело бы смысл. Впрочем, если они есть… достаточно того, что глаза Широ видели меня.