- Что ж, – Намган выступил вперёд, – я тот, кто вам нужен. Незачем было устраивать такое представление.
Тилон-землянин подошёл, хватая его за руку – всё-таки они не дураки, полусонно подумал Эркена – и скашивая полный подозрений взгляд на Цэрин. Сейчас, обнаружив, что ладони Намгана не повреждены, он поймёт, что его обманули… И в этот момент тибетец парой быстрых, почти не регистрируемых взглядом ударов уложил тилона на холодный песок.
- Это было очень, очень зря, – светящийся шар, сорвавшийся с ладони дрази, выжег дымящуюся яму рядом с его рукой, протянутой за упавшей с руки поверженного пушкой, а следующий – у переднего края каталки с Аличе, – третий выстрел будет на поражение.
И в этот момент со своей каталки поднялась раненая дрази, Касшау. Касшау была стара – она пошла в полицию после рождения третьей дочери, в год открытия Тирришского отделения, и у неё было сотрясение мозга и сломана рука, но дразийского, вошедшего в легенды, упрямства ей хватило, чтобы броситься на лже-дрази, повиснув на нём всем весом. Эркена выстрелил в бросившегося к ним тилона-нарна, но не слишком удачно – большую часть заряда приняла наплечная броня, и вслед за этим ему самому пришлось упасть, распластавшись на колючем песке, погребя под собой тщедушную Цэрин. Рефен опрокинула опустевшую каталку Касшау, и они с Эльгардом, перекатившись, заняли позицию за нею. Тилон-нарн навёл оружие – но стрелять не торопился, на линии обстрела были либо Намган и Дэвид, в которых он стрелять не собирался, либо дрази. Эркена смотрел, со смесью злости и отчаянья, то на тилона-нарна, то на каталку, укрывающую Рефен и Эльгарда, то на сцепившихся в яростный клубок двух дрази – ложного и настоящего. Оба в больничной одежде, в темноте они были практически одинаковы, не разглядеть отсюда, на чьей ладони багровеет зловещее лорканское устройство, и Намган, и тилон тоже явно боялись отвлечься на определение, кто из них свой, опасаясь, что другой в этот момент выстрелит. Сомнения разрешил успевший подняться на одно колено тилон-землянин, прочертив оба тела чередой выстрелов – немея от ужаса, Эркена смотрел, как хватка противников разжимается, как оба тела охватывает зыбкое голубое свечение и они тают, съёживаются, осыпаются, как сгорающая бумага… И даже не эта мгновенная ужасная смерть потрясла его до глубины души, а ясное и чёткое понимание, что тилон не промахнулся, что он совершенно сознательно, намеренно убил вместе с Касшау одного из своих собратьев. Просто потому, что они отвлекали, что загораживали вероятную линию обстрела…
Уже на грани потери сознания он осознал, что тела Цэрин, всё это время методично выбиравшейся из-под него, рядом с собой больше не чувствует. Развязки он уже не видел.
- Абсурд какой-то… Как им это удалось?
- А что невозможного? Дрази, все на одно лицо, приполз, сказал, что с «Серого крыла-39», кто там его руки рассматривал? И на предмет пряморукости, и на предмет лорканского сверхоружия на ладошке… Полежал, в медблоке увидел, что Дэвид Шеридан на месте, послал сигнал товарищам – думаю, ему было, с помощью чего… Активировал программу ложного оповещения… да господи, через аппаратуру медблока внедрил! Мы сами видели, на что способны чудо-устройства Аскелла, чего б им, собственно, не играть на ход впереди нас? Пока мы там, все такие предвкушающие скорую победу, ждём их у корабля, они выманивают, под предлогом срочной эвакуации, всех, кто им нужен и не нужен… Ну сработало же!
- Ну да, почти сработало… Не ожидали, видать, что женщины, дети и полутрупы им такое сопротивление окажут…
- Ну, не всех там можно было так назвать. Если верить Рефен и Эльгарду, Цэрин успела неплохо намять бока этому нарну, прежде чем он сумел извернуться… На будущее надо запомнить, что буддистские монахи – это не только заумные речи, выбивающие из колеи господина Алвареса, Дайенн и Аскелла, но и навыки рукопашного боя. Она не пришла в себя?
Дайенн мрачно покачала головой.
- Кончиться всё могло ещё хуже, не подоспей ребята с «Серого крыла-39». Жаль, само «Серое крыло» всё же им досталось…
- Увы, как ни бились, завести мы его не смогли. Видимо, шпионская программа, внедрённая Ключом, действует и после его отсоединения безукоризненно. Спасибо хоть, вытащить пленников и сами спастись смогли… Даже прихватить ещё одну «Фурию» смогли… Они точно стартовали?
- Драал подтверждает. Логично, их осталось всего двое, это в поле не очень-то воины. Не при таком нашем перевесе, при всей их оборзелости. Ну, в общем-то, пора и нам честь знать… Так куда мы держим сейчас путь? На Деркту, я так понимаю?
Никто не задал вопрос, почему – понятно было каждому… Но Вадим покачал головой.
- На Деркту – увы, смысла нет. Мир аэм-лабиф не лечит врождённые болезни. Нет, нам нужно как можно быстрее достичь ближайшего мира, где мы сможем получить квалифицированную помощь для пострадавших. И в случае конкретно господина Эркены это вопрос не из лёгких.
- Ну да… До Экалты-то… далековато… Тем более что, строго говоря, не очень и знакомы они там с болезнями свёртываемости.
- Я полагаю, – встряла в разговор госпожа Хинчи, – это может быть мир хаяков или аббаев. Это логично хотя бы в силу того, что в числе пострадавших есть хаяк и аббай. Правда, лично я совершенно не отношу себя к нуждающимся в медицинской помощи, мы с Митши уже вполне оправились после произошедшего, но Шри-Шраба, я уверена, не откажет вам в помощи. Конечно, Шри-Шраба дальше Аббы, но во многом предпочтительнее, мы больше имели дел с бракири, и медицинскую помощь в том числе, случалось, оказывали.
- А Аличе ссадим на Аббе? Бедный Аличе, он, кажется, присоединяется к команде только для того, чтобы попасть в новый переплёт…
- А я возьму на себя смелость возразить, – включилась Софья, – не от своего имени, от имени Джани, с которым говорила полчаса назад. Предваряя ваши возражения, скажу, что я спорила с ним… Он настаивал, и в его доводах есть резон. Джани полагает, что первое, что мы должны сделать – можно прямо сейчас, кажется, солнце уже взошло и путь стал не так экстремален – это отвести его снова к кораблю занеф. Теперь, когда тилоны у нас за плечом, хотя бы какое-то время, не стоят, мы можем открыть его и…
Собрание зашумело.
- Бога ради – зачем?
- Подумайте хорошо, и вам самим ваш вопрос покажется странным. Тилоны улетели сейчас, потому что надежда на блицкриг пошла прахом, но это не значит, что они отступились насовсем. Они знают, что Дэвид Шеридан жив и скоро будет здоров, они знают, что существует второй наследник Джона Шеридана – пока они думают, что это кто-то из тибетцев, спокойно, но спокойно только мне, за Джани, а учитывая, что мы не имеем гарантии, что это последние тилоны на нашем пути… покоя может не быть вообще никогда. То есть, ровно до тех пор, пока живы Джани и Дэвид. Лично я не могу не думать об этом, и мрачных сценариев мне является много, даже без учёта того факта, что в руки тилонов – какая разница, каких именно – попало уже несколько маломощных, но машин времени, кто знает, не сумеют ли они вернуться на две-три недели назад и переиграть всё в свою пользу… И вы полагаете, можно просто оставить корабль там, где он стоял? Лучшим способом, пожалуй, было бы уничтожить его… Но не единожды говорилось, что занефские артефакты трудноуничтожимы. Значит, следует спрятать их как можно надёжнее.
- Ну, так-то и храм на Лорке, и Дворец Времени на Корлии были очень надёжными местами. И если уж говорить про «переиграть»… Ну вернутся они на две недели раньше и всё равно доберутся до Дэвида и до корабля. Давайте признаем сразу, что нам их не обыграть с такими-то козырями у них.
- По крайней мере, сделать картину отличной от «приходи и бери», – задумчиво отозвался Гидеон, – возможно, это не лишено смысла. Но что выбрать этим, хотя бы относительно безопасным местом? Какой державе мы можем сделать такой ценный подарок? То есть, мы можем вручить корабль как есть, закрытым, но тогда придётся запастись святой уверенностью, что почётные сторожа вслед за тилонами не откроют охоту на сыновей Джона Шеридана.
