Софья развела руками.

- Тут я вам не советчик. То есть, я могла б посоветовать вам свой мир, Парадиз. Легко и просто придти туда и творить, что хочется, давно уже никто не пытается. Но я понимаю, что это будет звучать как… ну, не очень хорошо. При всех моих заверениях, что мир Парадиза не нуждается в технологиях управления временем, мы и без этого чувствуем себя прекрасно. Пусть решает правительство Альянса, это достойная его задача.

- Хорошо, пусть так… Но как мы, вообще, поднимем корабль? Что с этой-то пустяковой деталью делать? Лично меня в Академии не обучали водить занефские корабли, да и никого тут, думаю.

Арвини, поколебавшись, поднял руку.

- Ну, возможно… только возможно… у нас есть тот, кого обучали. Аскелл. Как-то тилоны ведь собирались быть дальше с этим корабликом, когда откроют его?

- Пустить за пульт Аскелла?! Нет, ну если под неусыпным конвоем и в энергетических оковах – то возможно, он будет выкидывать чуть меньше фокусов…

- …возможно, конечно, они и не собирались поднимать сам корабль, а только забрать с него груз. Тогда и нам ничто не мешает поступить так же.

- Кроме вопроса, влезет ли этот груз в грузовые отсеки «Серого крыла»… И насколько безопасно будет такое перемещение… Хотя, если мы вызовем десяток кораблей поддержки, мы вернее привлечём внимание…

- Мне уже можно высказать своё мнение? Вы с ума посходили, похоже! Господин Эркена, видимо, не успокоится, пока не доведёт меня до сердечного приступа, а вы ему поможете. Он ранен! И при том реновилата, который необходим ему сейчас во много раз более, чем прежде, у нас нет ни капли! Вынесете его с корабля вы только через мой труп!

Софья вздохнула.

- Госпожа Дайенн, я-то с вами согласна. Но лично я переупрямить Джани не смогла. Его контраргумент – он не обследовал корабль, он нашёл артефакт, соответствующий образу, когда-то показанному мной, и сразу отправился обратно, но кто сказал, что там был один такой артефакт? Быть может, ключ к спасению и его жизни, и жизни госпожи Цэрин к нам ближе, чем сектор хаяков.

- И мы должны рискнуть ради того, чего не знаем?

- А когда было не так?

Хотя большинство присутствовавших корабль занеф уже видели, в том числе изнутри, равнодушных не было. Хотя бы потому, что этот корабль был много больше, чем стоящий на Деркте. Издали он действительно напоминал какое-то грандиозное культовое сооружение, и чувствовалось, думал Гидеон, что до появления тилонов занефы космосом не особо интересовались, иначе пришли бы к идее… ну, как-то более обтекаемых форм и большей простоты и рациональности конструкции.

- Не хочу думать, сколько дополнительного трения создают эти многочисленные выступающие элементы… Спасибо, видимо, надёжности сплавов, иначе корабль выглядел бы куда более жалко…

- Это что… Вот эти коридоры, явно какие-то… спиралевидные…

- Спиралевидные, – кивнул Аскелл, – занефам приятны прямые линии в куда меньшей степени, чем спирали. Спирали они находят куда более… естественными. Структура корабля, таким образом, представляет собой некое не очень здоровое деревце – центральная спираль, поднимающаяся вверх, и от неё отходят спирали поменьше. Некоторые, конечно, не очень спирали, скорее полудужия…

- В нижних ярусах находятся машинное отделение и грузовые отсеки, – Эркена остановился, опираясь на стену, Дайенн с тревогой смотрела в его сильно побледневшее лицо. Выдержит ли медицинский пакет, рассчитанный, всё же, на раненых с нормальной свёртываемостью? – они не имеют дверей, только некоторые – простые раздвижные перегородки, без всяких замков… Я увидел в одном из них очертания, знакомые по образу, переданному Софьей. Конечно, я мог ошибаться… Но и Аскелл тоже подтвердил… Дальше я уже не проходил.

Гидеон попытался проследить взглядом эту самую центральную спираль – тонущую в золотистом сумраке, что не удивительно – удивительно было то, что хоть какое-то освещение всё ещё работало.

- Значит, что там с великой тилонской машиной, неизвестно? Интересно, как же так получилось, что она попала-то в руки к занефам? И что ещё тут может быть, кроме этой великой машины и артефакта, возвращающего жизнь…

- Здесь – позволю себе напомнить, хотя не ожидаю, опять же, что вы меня поймёте – всё ещё находятся мёртвые тела когда-то замурованных здесь занефов.

- Планируете передать останки родственникам? – усмехнулся Аскелл.

- Вообще-то, мысль вполне здравая, – ледяным тоном ответила Дайенн, – они заслуживают, по крайней мере, того, чтоб быть погребёнными по обычаям своего мира.

- Не лишено смысла… Вы ведь мечтали вернуть жителям Деркты возможность иметь потомство, вернуться к нормальному мировому порядку? Вот, можете для начала подарить им могилы предков… Хотя, чисто технически – они им никакие не предки, а, хотя бы отчасти, современники…

Аскелл, разумеется, издевался – а что другое он всё время их вынужденного сосуществования делал чаще? – а вот Эркена, похоже, поддержал его совершенно серьёзно.

- Здесь не все верят в душу и в загробную жизнь, это понятно. Но иногда имеет смысл сделать и то, во что не очень сильно веришь. Об этой планете говорили, как о мире мёртвых, населённом призраками. Вы, иномирцы, любите говорить, что мёртвым уже ничем не поможешь. Мы, бракири, думаем иначе. Конечно, освобождение всего нескольких десятков из миллионов запертых здесь страдающих душ – это капля в море, но это уже что-то.

- Вы считаете, что призраки реально существуют, а не являются плодом грибных галлюциногенов?

- Не имеет значения, что я считаю. Даже если призраки никому не являются, они есть.

Гидеон махнул рукой, призывая прекратить назревающий религиозный диспут.

- Кажется, мы входим в жилые ярусы. Надо было взять фонари помощнее, в таком освещении наблюдать полуистлевшие скелеты лично мне будет… ну, как-то жутковато. Но всё равно мощный у них генератор, уважаю. Пятьдесят лет работает, освещение хоть тусклое, но есть…

Аскелл громко произнёс несколько слов на незнакомом языке. Светильники на потолке вспыхнули ярче.

- Они ушли в эконом-режим, с тех пор, как на корабле не было никакого движения. Как я и предполагал, они на голосовом управлении, реагируют на звуки занефской речи.

- Вы знаете занефский язык?

- Естественно, хотя бы в некоторой минимальной степени его знают все тилоны.

- Ну да…

Гидеон, вслед за Дайенн, подошёл к полураздвинутым створкам одной из ячеек, являющихся, видимо, каютами. Сперва, кажется, разум не хотел правильно идентифицировать увиденное, ему показалось, что на широких кроватях лежат кучи тряпья… Потом он разглядел в ярких узорчатых одеждах – не шкуры, конечно, как у жителей Деркты, но тоже, для формы космолётчиков, выглядит экзотично… – сложенные пальцы…

- И не подумаешь, что они мертвы пятьдесят лет…

- А с чего вы взяли, что все пятьдесят? Воздухогенераторы в порядке и сейчас, если у них есть и автоматы для синтеза пищи, то и голод им не грозил достаточно долго, тогда угрожать им могла разве что смерть от старости. А живут, как помните, занеф долго, едва ли все полетевшие этим кораблём были глубокими старцами…

- Здесь ещё двое, – послышался из коридора голос Ви’Фара, – а здесь каюта, похоже, запечатана… Интересно, почему?

- Ну, сейчас и узнаем, – Гидеон с силой навалился на створки. И едва не упал, когда его обдало застоявшимся запахом разложения, – упс, понятно… Точнее, не понятно ничерта. Почему эта каюта запечатана, а те две нет?

- Большинство запечатано, – отозвался Эркена, прошедший по коридору дальше, и теперь привалившийся к стене у одной из закрытых кают, – я вам скажу, почему. Они все умирали в разное время, умерших собратьев оставшиеся в живых просто запечатывали в каютах. Возможно, потому, что никакого подобного моргу помещения на корабле нет, возможно, потому, что морг уже переполнен… Как-никак, они не предполагали, что корабль когда-нибудь снова взлетит, поэтому почему и не превратить каюты в гробницы? Те две каюты – видимо, те, кто умер последними, поэтому их никто не запечатал.