Пиликнуло сообщение.

«Привет, дружище. Время вообще-то позднее, но тебе повезло, я пока тут. Тебе чего не спится?»

Набирать, сколько б он ни играл с чувствительностью панели, было трудно. Вспомнилось, конечно, как он когда-то, примерно в таком же состоянии, объяснял Лауре вот это всё – о некоторых препаратах, которые важно принимать строго по схеме, с соблюдением определённой последовательности, с соблюдением определённых интервалов. Эти препараты потому и стоят своей цены, что оказывают воздействие на клетки организма в нужном порядке – отдают вот здесь команду на выпуск такого-то белка, и он, достигнув определённой концентрации, вступает во взаимодействие с другим белком, который должен быть выпущен в нужном количестве по команде уже второго препарата… А третий руководит уже их работой… Спутать очерёдность приёма – это нарушить производственную цепочку. Дебби на этом примере объясняла принципы взаимодействия цехов – или на примере цехов объясняла действие препаратов, по-разному. И вот он снова спутал очерёдность, да. Да, когда же он повзрослеет, когда уже можно будет доверить ему хоть что-то. Онемение и слабость пройдут через пару дней, раздражение Дебби – несколько позже, но, как бы ни сложно было сейчас управлять собственными пальцами, он хотел сперва услышать, как дела у Лауры. Действительно хотел. Если б Дебби была чуть попроще, можно б было обойтись видеосеансом. Но сейчас как-то не то настроение, чтоб пререкаться. Дебби слишком идеально научилась строить разговор так, чтоб не говорить ему обидных слов, не давить и всё такое. Чтоб он чувствовал себя виноватым. Ещё более виноватым…

«Лаура, вот ты знаешь Г’Сан. Вирус».

«Ну, знаю, кто не знает-то. А в чём дело?» (прилагается символ лёгкой тревоги)

«Нет, ничего, всё в порядке. Я просто пытаюсь понять, как это работает. Вот она ведь восстанавливается, если её убивают в игре. А если когда-нибудь, ну, вдруг, все игроки, которые с нею взаимодействовали, перестанут приходить в игру, или все игры перезагрузят, выкинув её код, то где-нибудь она останется?»

«Да, крепко тебе там сплохело… Больше-то думать совершенно не о чем?» (прилагается символ смеха)

Майк вздохнул, пошевелил пальцами, некстати вспомнив их хватку в рукопашной с Г’Сан.

«Лаура, я два часа читаю переписку «Эдгарс» с «Ренофи», там приложений по весу больше, чем я вместе с коляской. Ты знаешь это состояние по подготовке к экзаменам».

«Не напоминай, а? (прилагается символ ужаса) Ну, если это тебе действительно поможет, то её код, в любом случае, остался на том устройстве, с которого её запустили».

«И где оно?»

«Майк, ты б просто отдохнул, а? Где-то на Нарне. Точнее мне знать неоткуда. Почему б тебе просто не спросить её? Думаю, она тебе скажет то же, что и я – что из этого реальнее, одновременная перезагрузка всех игр или одновременная кончина всех, кто когда-либо с ней взаимодействовал? Ты вообще представляешь, сколько их? Вроде апокалипсиса на ближайшее время синоптики не обещали. Не волнуйся, мы с тобой смертны, а Г’Сан вечна».

За дверью раздались шаги, Майк быстро переключил вкладку, но шаги прошли мимо. Кажется, это всё-таки Дебби. Наверное, решила, что хватит с него этого бархатного разноса, решила не давить проверками. Майк судорожно подавил побуждение окликнуть её, поболтать, чтоб сбавить напряжение до максимально возможного минимума – всё нормально, мир, через пару дней ему станет лучше, ещё через пару дней она будет совсем довольна – завтра поболтают. Когда он переключил вкладку обратно, там как раз высветилось следующее сообщение Лауры:

«Я, в принципе, устала. Но уснуть я теперь не смогу, гад, тебе спасибо. Тебе зачем это знать вообще?!»

«Лаура, мы уже о какой только ерунде не болтали. Ты ещё сохранила способность удивляться?»

Эхом ухнули внутри те мысли – сумеет ли он удивить Г’Сан.

«Представь себе, да!»

Нужно придумать что-то вменяемое. Что-то кроме того, что ему сейчас всё равно, на что отвлечься от гепатопротекторов. Услышать от неё в реальности вопрос, как его угораздило влюбиться в вирус, он пока не готов, хватило в голове. Пока не готов. Когда он соберёт всё это внутри себя в кучу, можно будет об этом поговорить.

«Понимаешь, мы с Дебби говорили о системах защиты информации».

«А, ясно. Если я хорошо поняла характер Дебби, то всё правильно она сказала. Есть такие вирусы, которые хрен уничтожишь. Только зачистив все устройства, с которыми взаимодействовало твоё, что в случае крупного производства равносильно самоубийству. Поэтому предпочтительнее – эти вирусы вообще не ловить. Но Г’Сан – вирус не зловредный, точно никто не задастся целью её вычищать. А в защиту информации «Эдгарс» я позволю себе наивность верить. Там у вас халтуры не держат. Можешь даже передать Дебби, что я так сказала. Да, побесится, зато хоть переключится».

(прилагается символ смеха) «Точно. Спасибо, Лаура. Да в общем-то, я ей то же самое сказал. Но ей годится любой повод напомнить мне, насколько жизнь не игрушки».

«Ага, и не важно, что тебе этой компанией владеть, а не работать в ней программистом».

«Ну, мне принимать на работу программистов».

«А что, у вас там мор начался? Их же у вас там небольшой полк? Впрочем, о чём я, Дебби есть Дебби. Надеюсь, она немного отвлечётся, когда приедет Энжел».

«Это наверняка, тут и я отвлекусь».

«Ну смотри, строгий дядюшка, не гноби племянницу! Даже если её отметки не так хороши, как хотелось бы. Ладно, я тут отбегу, возможно, вернусь, но неточно. Всё-таки спать иногда надо, даже таким безалаберным индивидуумам, как мы с тобой».

«Давай, пока» (прилагается символ хорошего настроения)

Майк улыбнулся, закрывая вкладку. Да, Лаура действительно подняла настроение. Напоминанием об Энжел тоже. Энжел скоро будет здесь, дом оживёт, Дебби отвлечётся от переживаний за него, возможно, даже полностью… И у него будет меньше времени. Энжел хорошо умеет занять любое время (и спасибо ей за это). Так что к чёрту гепатопротекторы, «Ренофи» и их велеречивого юриста. Майк подтянулся на руках и вытащил из-под кровати заныканный модуль. Настала пора проверить, насколько у него хорошая память…

- Я не хочу в это верить.

- Боюсь, от нашей веры и неверия уже мало что зависит.

Дайенн сглотнула, судорожно пытаясь вернуть голосу бодрость.

- Этот вирус… у меня осталось не так много образцов, возможно, как ни претит мне эта мысль, стоит вернуться на тилонский корабль, чтобы взять ещё…

Гидеон скептически хмыкнул.

- Возможно, стоит вернуться, чтобы уничтожить корабль, вместе с содержимым, это даст нам ещё некоторые шансы…

- В неживой среде вирус неактивен, и гибнет через трое суток. Сегодня проверила последние образцы, подвергнутые высушиванию, после добавления питательной среды они не проявили никакой активности.

- Ну, обнадёживает…

- К высоким температурам он так же неустойчив. К низким более, но уже при -47…

- Ждём зимы?

Никто даже не шикнул на Арвини за эту неуместную шутку.

- Так же вирус, по всей видимости, совершенно неактивен в телах местных жителей, тогда как при добавлении крови или различных секретов наших организмов – я брала для образца свою кровь, Дримштикта, Гидеона, Игласа – он начинает ускоренно размножаться и… Похоже, ему требуется совсем немного времени, чтобы подстроиться к незнакомой ДНК, картина одна и та же…

Арвини вытянул голову, пытаясь заглянуть в записи Дайенн, но были они, увы, на минбарском. Впрочем, а будь на земном или даже на центарине – действительно ли он понял бы больше?

- Я правильно понял, воздушно-капельным путём это не передаётся?

- Нет, воздушно-капельным – нет. Но кровь, слюна, жировые выделения кожи…

- То есть, даже просто прикосновения…

Вадим кивнул.

- Надо думать, именно поэтому аборигены и напридумывали все эти… обряды. Закутывание с ног до головы, омывание передаваемых предметов в чашах… Поэтому так далеко, изолированно и располагаются места встреч для торговых сделок. Поэтому они, прикрываясь выдумками про религию, запрещают случайным кораблям садиться на их планете, создают о себе впечатление как о никудышном мире с неприятным, нетерпимым населением. Они защищали не себя, они защищали нас.