— Я ни за что не позволю тебе остаться здесь с ним, чтобы он избил тебя, когда сможет подняться на ноги. Даже не думай об этом, мам. Этого не случится.

Я вижу панику в ее глазах, и меня бесит видеть ее такой. У меня такое чувство, будто мое сердце разрывается надвое. Я ненавижу этого урода, но ее я люблю больше.

— Как медсестра, я не могу оставить его здесь, есть шанс, что он может умереть, Стикс. Я ненавижу то, что он сделал, точно так же, как и ты, но кому-то нужно быть здесь. Если придется, я побуду здесь несколько часов.

— Ни хрена подобного. — Расстроенный, я провожу руками по волосам, а затем беру Мидоу за руку, ведя ее к своей матери. — Я останусь с этим ублюдком и прослежу, чтобы он не умер. А вы возьмите машину и переночуйте у меня.

— Стикс? — спрашивает Мидоу. — Ты уверен, что справишься с этим?

Я мотаю головой.

— Нет… Но я постараюсь ради вас двоих. — Целую маму в макушку, а затем обнимаю Мидоу и нежно целую ее. — Вы двое, позаботьтесь друг о друге, пока я не приеду, пожалуйста. Это все, о чем я прошу. После вы можете разойтись, если вам захочется, но, пожалуйста, позаботьтесь друг о друге сегодня ночью.

Я смотрю в измученные глаза матери. Они красные и опухшие от слез, да и она сама выглядит так, будто вот-вот упадет от усталости.

— Пожалуйста, побудь с Мидоу сегодня ночью. Я хочу, чтобы ты ушла. Мне нужно знать, что ты в безопасности. Если можешь, сделай это ради меня. Хоть раз засни с мыслью, что этот засранец не причинит тебе вреда. Одна ночь, в которой у тебя не будет беспокойства. Я не позволю ничему произойти. Он не покинет этот дом.

Она кивает головой и вытирает глаза.

— Мне так жаль, что я испортила вечер. Я очень сильно тебя люблю. И больше не хочу причинять тебе боль. Не хочу. Ты мой малыш. — Она обхватывает мое лицо. — Пожалуйста. Мне нужна помощь, чтобы уйти от него. Я не хочу делать это одна.

— Тебе и не придется, — замечаю я. — Ты никогда не будешь одна. Я рядом.

Мидоу встает и берет мою маму за руку, прежде чем обнять ее и утешить.

— Если хотите, я помогу вам, Лили. Мы можем обсудить это после того, как вы отдохнете.

Ведя мою маму к двери, Мидоу оглядывается через плечо и что-то шепчет, но я не могу разобрать, что именно.

Как бы мне не хотелось спросить ее о том, что она сказала, на данный момент я просто счастлив видеть, как они с матерью выходят за дверь.

Черт… Это будет долгая, очень долгая ночь…

Мидоу

ЛИЛИ ЗАСЫПАЕТ ПОД УТРО, пообещав сделать все возможное, чтобы держаться подальше от Фрэнка. Это была тяжелая ночь для нее.

Большую часть времени, проведенного вместе, я убеждаю ее, что без него ей будет лучше, и что настоящий, любящий мужчина не станет причинять ей боль. Такой мужчина сделает все возможное, чтобы защитить ее.

Например, Стикс…

Сын, которого она вырастила.

Она достойна большего, нежели Фрэнк давал ей когда-либо, и я рада, что мои слова заставили ее это понять.

Я чувствую ноющую боль в сердце при виде Стикса, вернувшегося домой ранним утром. Он выглядит уставшим и измученным. К сожалению, я не могу остаться с ним, успокоить и дать понять, что я здесь ради него.

По телефону Дэнни меня уже отчитала и дала лишь пятнадцать минут на дорогу к больнице. Но я не могу злиться на нее, ведь я уже опоздала на полчаса.

Вчера я практически умоляла дать мне две смены ради выходного и теперь опять хочу попросить выходной на сегодня, чтобы побыть со Стиксом и удостовериться, что он в порядке.

Я нахожусь здесь более пятнадцати часов, и единственное, о чем я думаю — это Стикс. Я скучаю по нему как сумасшедшая.

Мое сердце болит каждый раз, когда думаю о нем и о том, что ему пришлось пережить прошлой ночью. Мне хочется остаться рядом с ним. Я должна остаться рядом.

Как бы мне не хотелось поговорить с ним, я не пишу ему, потому что знаю, что он взял выходной, чтобы побыть с Лили.

Им необходимо время вместе, и я не стану им мешать. Я никогда не видела матери, которая нуждается в сыне так сильно, как сейчас она нуждается в Стиксе.

Я заканчиваю через час и, если он свободен, то пускай приходит ко мне поговорить, как только будет готов.

А пока делаю все возможное, чтобы сосредоточиться на своих обязанностях в больнице.

Как бы трудно это ни было…

ПРОШЕЛ ЧАС С ТЕХ ПОР, КАК Я ПРИШЛА ДОМОЙ, утомленная настолько, что едва держусь на ногах. Но это не мешает мне постоянно беспокоиться о Стиксе.

Слышу стук в дверь и понимаю, что, переодеваясь, оставила телефон в спальне и не знаю, писал ли что-нибудь мне Стикс.

Вскочив с дивана, несусь открывать входную дверь, даже не узнав, кто стоит за ней на крыльце. Но уже слишком поздно.

Джейс протискивается мимо меня, входя внутрь.

— Нам нужно поговорить, Мидоу. Так дальше не может продолжаться.

— Джейс, — рычу я. — Нам не о чем говорить, так что я прошу по-хорошему. И прошу лишь один раз. Уходи, пожалуйста. Уже поздно и я устала.

Качая головой, он проводит рукой по волосам и подходит ко мне, хватая меня за руки.

— Я соскучился по тебе. Не думал, что ты мне так сильно нравишься, пока не увидел тебя с этим засранцем.

Мне не нравится его близость, я одергиваю руки и начинаю пятиться назад.

— Ты что, пил? — Я указываю на открытую дверь. — Уходи. Прямо. Сейчас.

Он смеется и делает шаг вперед ко мне, протягивая руки.

— Ты вообще слышала, что я сказал? Ты мне нравишься. Я хочу тебя.

Я продолжаю отступать, пока не упираюсь спиной в стену, а Джейс блокирует меня руками. В таком положении я хотела бы оказаться в последнюю очередь. Особенно, когда он пьян. Я уже видела, как один пьяный придурок показал себя во всей красе. И мне не хочется видеть еще одного.

— Извини, Джейс, но нет. — Я кладу руку на его твердую грудь и толкаю, но он не двигается с места. — Убирайся, на хрен, отсюда.

Он отрицательно качает головой, а затем крепко хватает меня за запястья, удерживая их так, чтобы иметь возможность наклониться и попытаться поцеловать меня.

Я отворачиваюсь в сторону и борюсь, в попытке освободить свои запястья.

— Отвали от меня, Джейс! — Я кричу и толкаю его изо всех сил. — Даже не смей пытаться меня поцеловать. Проваливай!

Стиснув зубы, он поднимает меня и бросает на диван, а затем наваливается сверху и начинает целовать.

Он так сильно прижимается своим ртом к моему, что я царапаю губу о его зубы. Не успеваю опомниться, как его стояк оказывается прижатым к моей промежности.

— Раньше тебе это нравилось. Забыла? Давай напомню.

— Отвали! — Я толкаюсь бедрами и кричу, пока не чувствую, как его тело отрывается от меня, а затем слышу звук ударов.

Удивленная, присаживаюсь, пытаясь отдышаться, и вижу Стикса, который избивает Джейса.

Меня охватывает шок, и на секунду я забываю, как разговаривать. Сил хватает лишь на прыжок через диван, чтобы сбежать от них.

Мне кажется, удары становятся лишь сильнее и громче, пока Джейс не поднимает руки, сдаваясь.

Тяжело дыша, Стикс в последний раз прижимает голову Джейса к полу, прежде чем отойти и подбежать ко мне.

Он протягивает ко мне окровавленные руки, но я отстраняюсь, не дав ему прикоснуться к себе.

— Ты в порядке? Он сделал тебе больно?

Я закрываю глаза и провожу руками по лицу, все еще потрясенная тем, что произошло.

— Мне просто нужно, чтобы он убрался отсюда. Видеть его не могу. Не могу. — Я открываю глаза и наблюдаю за реакцией Стикса.

Кивнув мне в ответ, он рывком поднимает Джейса на ноги и начинает подталкивать его к двери.

— Не смей больше соваться сюда, мать твою, — рычит он. — Тебе еще очень повезло, что я не убил тебя за то, что ты посмел прикоснуться к ней.

Я отворачиваюсь от Стикса и иду в ванну. Закрываю за собой дверь и начинаю ходить от одной стены к другой.