— Блять… Да твой зад стал намного больше. Смотрю, ты приходишь сюда практически каждый день после работы. У тебя все хорошо с Аспен?

Он смеется так, будто я задал глупый вопрос. Черт, похоже, это был глупый вопрос.

— Не спрашивай больше об этом. С Аспен все всегда будет хорошо. Как насчет тебя? Кейл сказал, что ты последнее время мыслями где угодно, но не в клубе.

Я смеюсь.

— Он что, позвал тебя надрать мне зад?

Не отрывая взгляда от меня, он начинает закатывать рукава своей рубашки, открывая свои татуировки.

— Неа, я не хочу пачкать свою новую рубашку. — Он ухмыляется, уверенный и спокойный, как обычно. — Я просто приехал проведать тебя и убедиться, что у тебя все в порядке. Сам знаю, как работа в клубе может напрягать.

Я делаю глубокий вдох и, выдыхая, откидываюсь на спинку кресла.

— Мне кажется, что я немного устал от одного и того же. Я там надрываюсь, а каждая девушка думает, что после я увезу ее домой и трахну. С меня хватит.

— Черт, Стикс которого я знал, еще год назад был рад заниматься этим дерьмом. Я тоже так начинал, но трахаться лишь ради того, чтобы трахаться, меня больше не устраивает. Я хочу слышать, как девушка кричит подо мной, что она, блять, любит меня и только меня. А не потому, что я хочу притвориться, будто любви не существует и трахаться, будто это способ забыться. Понадобилось время, чтобы осознать это, но я понял это только с Аспен. Оставить клуб и этот образ жизни было лучшим решением в моей жизни.

Я принимаю его слова, и все мое тело изнывает от того, как я хочу почувствовать это когда-нибудь с Мидоу. Слишком долго я трахался лишь для того, чтобы забыть то дерьмо, что происходило в моей жизни. И постоянно говорил себе, что никогда не смогу найти нормальную женщину, ради которой решился измениться.

Но Мидоу совершенно другая. И я совершенно другой рядом с ней.

— Я подумываю о том, чтобы уйти из клуба, — признаюсь я. — Это место слишком долго трахало мне мозг, а теперь я хочу сфокусироваться на тренажерном зале и Мидоу. А я не могу заниматься этим, потому что мне приходится проводить ночи там, ублажая разных женщин.

Слейд выпрямляется и рукой ослабляет свой галстук. Вижу сомнение в его взгляде.

— Воу, подожди. Кто такая, черт возьми, Мидоу?

Меня охватывает возбуждение от звука ее имени, когда он повторил его. Черт, эта женщина заставила меня облажаться.

— Надеюсь, что скоро моя. Вот кто.

— Бля… Я знаю этот взгляд, приятель. Ты порвешь любого за эту женщину. Я знаю, потому что чувствовал то же самое, когда какой-нибудь придурок спрашивал меня об Аспен. Она была моей, и я хотел, чтобы каждый знал об этом.

Он встает и лезет в карман, когда там начинает вибрировать телефон.

— Мне нужно вернуться в офис на встречу. Я уже опаздываю. Поговори с Кейлом и расскажи ему о том, что ты хочешь. Он поймет. Кроме того, есть много парней, которые желают попасть на сцену А.П. и заработать деньги. Он будет в порядке, так же, как Стоун и Кэш. Не позволяй этому дерьму вгонять тебя в стресс и вынуждать тебя остаться.

Встав, я пожимаю ему руку и благодарю его, прежде чем он уходит и отвечает на звонок.

Поле его ухода я могу думать лишь о том, что он сказал мне. Может быть, он прав. Может быть, мне стоит обсудить это с Кейлом. Но это не единственное, в чем он оказался прав. Я могу навредить Мидоу. Намного сильнее, чем я это, блять, себе представляю.

Я беру свой телефон и набираю сообщение Мидоу.

Стикс: Я хочу пригласить тебя на ужин сегодня вечером. Надень что-нибудь нарядное. Или что-то типа того. Все, что ты захочешь.

Она отвечает мне через несколько минут, в результате чего мой член твердеет, а мое сердце бешено колотится в моей проклятой груди.

Мидоу: Если ты хочешь, я буду голая, и мы даже можем остаться дома. Я просто хочу провести время с тобой.

— Черт возьми, эта женщина слишком прекрасна для меня.

Теперь все, чего я хочу, чтобы этот день поскорее закончился, и я смог добраться до нее. Но прежде мне нужно кое-что сделать.

Как раз тогда, когда я думаю, что найду пару минут для себя после долгого дня в тренажерном зале, ко мне в кабинет заходит Джеймс и направляется к моему столу. Он улыбается и протягивает руку для рукопожатия.

— О, да. Поздравляю с тем, что ты владелец этого крутого зала. Конечно, это во многом благодаря мне. — Он дерзко улыбается, когда я протягиваю ему руку и пожимаю ее.

— Ты такой же самоуверенный, как и выглядишь, придурок, — бормочу я. — Что ты хочешь?

Он встает рядом со мной.

— Мне нужно уехать сегодня пораньше. У меня свидание. Не круто ли?

— Да, приятель. Бен справится. Просто предупреди его о том, что ты раньше уйдешь.

— О да! — Он пританцовывает, его движения слегка смахивают на то, что я вытворяю в клубе. На самом деле, он неплохо двигается.

— Ты что, копируешь меня? — шучу я. — Держись подальше от клуба, придурок, и не используй мои приемчики на свидании.

Он подмигивает и, танцуя, выходит из моего кабинета, прикрыв за собой дверь.

Этот гребаный малый — это нечто.

Теперь я могу устроить для Мидоу вечер, который она заслуживает…

Стикс

Я УДИВЛЯЮСЬ, КОГДА ПОДЪЕЗЖАЮ к своему дому и вижу там маму, сидящую на крыльце с опущенной головой.

В тот же миг предполагаю худшее. Меня одолевает мысль надрать зад этому придурку.

Едва припарковавшись, спрыгиваю со своего байка и несусь к ней, хватаю ее за лицо в попытке найти синяки.

— И что на этот раз сделал этот мудак? Он снова ударил тебя?

Она улыбается и берет меня за руки, убирая их со своего лица.

— Присядь на минутку. Не надо так волноваться, малыш. Я в порядке. — С серьезным видом она показывает на свободное место рядом с ней. — Присядь и расслабься.

Я выдыхаю и сажусь рядом, довольный тем, что мне не придется сегодня убивать этого придурка. Ему повезло… пока.

— Ты действительно в порядке? Не лги мне. Никогда не лги мне, чтобы его защитить. Поняла?

Улыбаясь, она придвигается ближе и кладет свою голову мне на плечо.

— Я в порядке. Просто соскучилась по своему малышу. Ты не заходил ко мне почти три недели. Я хотела убедиться, что ты в порядке. У тебя все хорошо?

Начинаю чувствовать вину за то, что пренебрегал ею последние пару недель. Но она лучше всех знает, почему я не заходил в дом, чтобы увидеться с ней. Обычно я сплю или нахожусь в спортзале, когда он на работе. А когда он дома, то мы задираем друг друга, и я не уверен, что могу держать себя в руках по отношению к нему.

— Я в порядке. И всегда рад видеть тебя у себя, мама, и ты это знаешь. Я всегда рядом, но не могу встречаться с этим куском дерьма. Я убью его, если еще раз увижу на тебе синяки. Больше не смогу это терпеть. Мы слишком долго мирились с его поведением. Просто хочу, чтобы ты знала это. Он не стоит твоего времени и сил.

Она еле слышно вздыхает и держит меня за руку, будто не хочет отпускать.

— Ты прекрасный сын, о котором можно только мечтать, но мне нужно, чтобы ты навещал меня время от времени. Мы все должны двигаться дальше. Пожалуйста…. Сделай это ради меня. Твой отец ходил к психологу, и он уже не тот, каким был шесть месяцев назад. Если мы станем относиться к нему иначе, то он сможет измениться. Верно?

Я закрываю глаза и тру переносицу. Она слишком много просит. Я не смогу забыть или простить его за то, что он сделал с нами. Не могу.

Как можно сидеть в одной комнате с монстром и притворяться, будто это вовсе не он разрушил все, что ты любишь?

Я не могу ответить на этот вопрос, но для своей матери сделаю все, что угодно, как бы это не ранило меня.

— Когда ты хочешь увидеться? Я приду на ужин, но не буду играть в покер и смотреть, как он напивается и ведет себя как дурак. Я уйду раньше. Это только разозлит меня и заставит надрать ему зад, для профилактики, чтобы не вышел из-под контроля.