Я задыхалась и плавилась в его руках, когда губы спускались на шею, а потом вновь возвращались терзать мой рот.

Реальности просто не существовало. Не было ничего за пределами крепкого тела Зейна, сжимающего меня в своих объятиях. Мне было плевать, что нас могут увидеть, и какое наказание за это предусмотрено. Я растворилась в нем, руками овивая мышцы на плечах и перенося их на шею, погружаясь пальцами в мягкие волосы, полностью отдаваясь его рукам в ответ.

Все закончилось так же резко, как и началось.

Зейн буквально отпрыгнул от меня, смотря черными глазами, в которых плескалось безумие вперемешку с вожделением. Он отер уголок губ запястьем смотря на меня так, словно не мог поверить в случившееся. Еще несколько бесконечных мгновений этой дуэли взглядов, и он побрел обратно в зал, тяжело дыша и пошатываясь, словно раненый зверь.

И я понимала его.

Губы саднило от жадных поцелуев, меня окутало его запахом, а тело просило большего.

Пришлось вернуться к зеркалу, чтобы поправить съехавшее платье и растрепанные волосы. Вот только не получалось убрать безумный блеск из глаз и воспоминания о прикосновениях Зейна.

Что это вообще было?!

– А, Самсара! Мы уже успели соскучиться!

Я дернулась, оглядываясь вокруг, словно воровка. Зейна нигде не было видно, но мне казалось, что все кругом знают о том, что произошло несколько минут назад в коридоре и осуждающе на меня смотрят.

Это просто бред! Бред в моей голове! Я помотала ей для верности и нацепила на себя вежливую улыбку, подходя к ждущему меня Диаго.

В последующие несколько часов меня знакомили с полковниками, министрами, лейтенантами и майорами. Я вежливо улыбалась, но не смогла запомнить ни одного имени. Все они поздравляли Диаго с успешно завершённой миссией, и никто из них не потянул мне руку. Женщины же и вовсе стояли поодаль. Приличия позволяли им не говорить со мной, пока я не стала официальной женой Диаго.

Как выяснилось позже, по этикету мужчины не имели права меня касаться. Смотреть на меня – только в исключительных и неизбежных случаях, когда этого требовал диалог. Для продолжительного визуального контакта, если мужа не находилось рядом, другим мужчинам требовалось на это письменное разрешение супруга. Все это мог делать только Зейн, стоящий выше Диаго. Что же… именно так он и поступил.

Харвада была планетой воинов, и у них не было короля или президента. Всем заведовал Маршал, и эта должность переходила по праву рождения. Так же, совершеннолетнему маршалу мог бросить вызов кто-то из высокопоставленной знати, чтобы занять его место. Тогда правитель выбирался исходом поединка. Впрочем, судя по всему, здесь никто не собирался потеснить Зейна. По крайне мере, на первый взгляд. Я не замечала недовольных лиц.

Мои глаза искали Зейна, которого нигде не было видно.

Что-то внутри меня ныло, подсказывая, что этот поцелуй мне просто так не забудут. Но ведь он первый начал! Или это так тут не работает?..

– Ты не знаешь, случаем, где Зейн? – спросил вдруг Диаго и меня всю передернуло.

– Откуда мне это знать, – с нервным смешком произнесла я.

– Очень странно, – протянул Диаго, – я не видел его с самого начала приема. Обычно он не пропускает такие события.

– Жаден до развлечений? – усмехнулась я и тут же прикусила язык, видя строгий взгляд жениха.

– Ты должна относиться к нему с уважением, – хмуро произнес Диаго. – Он наш правитель и мой брат. Если со мной что-то случится, то заботиться о тебе будет именно Зейн.

Мне показалось, что я ослышалась.

Встала как вкопанная, я глаза широко распахнулись.

– Самсара?

– Повтори, – пришлось прокашляться, чтобы восстановить осипший голос. – Повтори, что ты сказал.

– Зейн будет заботиться о тебе, если я погибну при исполнении миссии. Самсара, да что с тобой такое сегодня? Ты словно витаешь в облаках.

– Как будто тебе есть с чем сравнить, – горько усмехнулась я, но Диаго не мог этого услышать, он отошел, чтобы принять поздравления от очередного военного.

От новости о том, что я, как скаковая лошадь перейду по наследству от Диаго к Зейну, в случае его смерти, стало еще горче.

– Зейн! – радостно воскликнул Диаго, и я вжала голову в плечи, подняв взгляд.

Маршал, надевший на лицо каменную маску, шагал по залу, не смотря на меня.

– Где ты пропадал? – брат похлопал его по плечу.

– Дела, – выдавил из себя Зейн, поправляя ворот рубашки. – Государственные.

– Вечно ты трудишься, – улыбнулся Диаго. – Ты вовремя, я уже собирался уезжать, но хотел решить с тобой один формальный вопрос.

Диаго приобнимал брата за одно плечо и вел его в мою сторону. Сердце гулко билось при каждом его шаге, неотвратимо приближая встречу наших взглядов.

– Какой же?

– Сущая формальность, – я видела их ноги, вставшие напротив меня, но не могла заставить себя поднять глаза. Куда ж подевалась моя докорридорная смелось? – Мне нужно твое разрешение на брак с Самсарой, – я взволнованно подняла голову, и Зейн тут же впился в меня черными глазами, прожигая насквозь. Голова закружилась, но я силой заставила себя удержаться в сознании. – Говорю же, формальность, – улыбнулся Диаго.

– Свадьба значит, – зловеще произнес Зейн, и холодок прокатился по моему телу, словно в комнате стало на несколько градусов ниже.

– Свадьба будет потом, – отмахнулся Диаго. – Самсара все красиво подготовит на свой вкус, и полагаю это произойдет лишь через несколько месяцев.

– Так зачем же торопиться? – глухо произнес маршал, продолжая так же неотрывно на меня смотреть. Я будто кролик, загипнотизированный коброй, не могла пошевелиться под его взглядом.

– Думаю, ты знаешь, – усмехнулся Диаго.

– Ты не спал с ней? – громко удивился Зейн, поворачивая хмурый взгляд к брату и привлекая к нам внимание.

Я прикрыла глаза и сжала зубы, понимая, что больше опозориться уже не получится. Отовсюду послышались смешки, и краска прилила к моим щекам.

– Нет, не спал, – хмуро ответил Диаго.

– Почему?

Здесь мне захотелось приложить его чем-нибудь тяжёлым, ну или провалиться в местный ад, чтобы закончить свои страдания.

– Я хотел сделать все правильно, – нахмурился Диаго. Он взял Зейна за плечи, понижая голос. – Что с тобой брат? Зачем ты выносишь это на суд общества?

– Прости меня, – маршал заметно расслабился. Он так же положил руку на плечо брата. – Но мой ответ – нет.

– Что ты такое говоришь? – отшатнулся Диаго.

– Уйми свой пыл, брат, – спокойно проговорил Зейн. – Мы не знаем даже кто она такая. Я думал, что ты пожаловал сюда с любовницей, но никак не с будущей женой.

А вот здесь стало обидно. То есть, по его меркам, я могу рассчитывать только на роль любовницы?

– Как видишь, ты ошибся, – произнес Диаго, щуря глаза.

Зейн переводил взгляд с меня на моего жениха, хмурясь, и словно не понимая, что именно он нашел во мне, и с чего бы такая честь.

– Я не могу дать согласие на брак, – заключил он. – По крайней мере, пока твою иномирянку не проверят. К тому же, сегодня ночью ты отправишься на миссию, а по ее возвращении…

– Миссию? У меня не было в графике заданий!

– Я хотел сообщить тебе об этом вечером, по окончании приема, – нейтральным тоном произнес Зейн.

– И какую же? – лицо Диаго все больше темнело.

Зейн ухватил брата за одно плечо, увлекая за собой в отдельную комнату. На меня он бросил единственный взгляд, говоривший, чтобы я следовала за ними. Я, естественно, подчинилась. Слушать смешки и перешептывания вокруг было еще хуже.

Мы оказались в небольшом кабинете с роскошной деревянной мебелью песочного цвета. Стены отливали серебром.

Диаго уселся в кресло, спиной ко мне, и во всей его позе я чувствовала жгучее раздражение.

Сама я присела на кушетку, стоящую чуть поодаль, и Зейн, занявший кресло за письменным столом, был обращен ко мне лицом.