– Необычно, да? – улыбнулся Диаго.

– Даже очень, – отозвалась я, разглядывая прежде невиданный декор.

– Мои брат сам их делает, – гордо добавил Диаго. – Хобби, можно сказать.

Я не успела ничего не ответить, потому что в нам подоспели слуги, забирающие верхнюю одежду.

Похоже, красное платье действовало на Диаго магнетически, потому что его взгляд вновь хищно загорелся, едва с меня стянули плащ.

– Прошу сюда, – протянул худощавый дворецкий с поклоном.

Мы прошли по темному коридору к комнате, из которой доносились звуки чарующий музыки.

Огромный зал был полон. По углам рассредоточились пары, переговариваюсь между собой, посередине несколько человек кружилось в танце, отдаваясь сладкой музыке, ласкающей слух.

При нашем появлении все взгляды обратились к нам. Перешёптывания, смешки и неодобрительные взгляды женщин. Я, конечно, не рассчитывала на теплый прием, но такое отношение немного сбило меня с толку.

Мужчины кланялись Диаго и смотрели на меня мельком, тут же отворачиваясь к своим спутницам. Судя по всему, правила действительно предписывали им не обращать на меня никакого внимания.

Колени слабели, а голова стала легкой. Словно все беды этого мира исчезли и важен был лишь текущий момент. Я прикрыла глаза, улетая мыслями куда-то далеко, слыша голос Диаго как будто с расстояния:

– Что… Что это такое? – удивленно проговорил он.

– Похоже, ты никогда не слышал музыки алияд, – улыбнулась я.

– Видимо, иномирянка знает об Альянсе достаточно. Это действительно музыка алияд. Она может быть настроена на определённые вибрации. Потрясающе, правда? – грубый незнакомый мужской голос с металлическими нотками.

Вздрагиваю, распахивая глаза, и впервые встречаюсь с кем-то здесь прямым взглядом.

Он даже не смотрит. Он пилит, словно требуя немедленно опуститься на колени и приклонить голову.

Острый, несгибаемый взгляд под стать его лицу и телу. Жёсткие мышцы, которые не может скрыть даже черная ткань его одежды. Стальные погоны на плечах пиджака, застегнутого под горло, соединяющиеся между собой цепочками. Широченные плечи на контрасте с узкими бедрами выдают в нем могучего воина. Его руки заведены за спину, а в осанке чувствуется уверенность. Холодный взгляд компенсирует чувственность идеально очерченных губ, по которым так и хочется провести пальцами. Жестко сведённые черные брови и прямой хищный нос. На вид ему около тридцати.

– Зейн! Как я рад тебя видеть! – Диаго обнял брата, и тот ответил ему тем же, слегка приподняв уголки губ.

Зейн был единственным не короткостриженым мужчиной в этом зале. Его иссиня-черные волосы опускались до плеч, оттеняя смуглую, идеально гладкую кожу.

Кажется, я аж рот открыла от того, на сколько притягательным он был. Сила, ощущавшаяся в каждом его движении, манила даже больше внешности полубога.

Он вновь метнул на меня взгляд, и кожу словно пронзила тысяча игл разом.

Я ему не нравилась. По необъяснимой причине, усугубленной музыкой алияд, я чувствовала его презрение, смешанное с чем-то, что не могла описать. И от этого заныло внутри.

Диаго что-то говорил брату, стоя ко мне спиной, но Зейн не отводил глаз от меня, смотря через его плечо. Мне кажется, мы оба даже не моргали, безмолвно застыв друг напротив друга.

– Это Самсара, – произнес довольный Диаго, наконец, оборачиваясь ко мне.

– Иномирянка, – обронил Зейн, подходя ближе. Ему как будто нравилось обезличивать меня этим словом.

Сильная мужская рука с длинными пальцами потянулась ко мне. Дух перехватило от одной только перспективы дотронуться до него. Меня начало потряхивать, как только его пальцы коснулись моих.

Абсолютно точно происходило что-то странное.

Даже шепот в зале стих. Лишь алияды продолжали играть свою чудесную мелодию.

– На нас все смотрят, – тихо проговорила я.

– Да, – нахмурился Зейн, – смотрят.

Он все еще сжимал мои холодные пальцы в своих. Легкое поглаживание большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, и мурашки накрыли мое тело, порождая слабость в коленях. На мгновение мне почудилось, что он сейчас притянет меня резким рывком к себе. Рот приоткрылся и губы пересохли от этой перспективы. От Зейна это не укрылось, и он нахмурился еще больше.

– Дхари, – проронил Зейн, продолжая пилить меня глазами, но резко выпуская руку, – прикажи, чтобы алияды прекратили свое «восхищение». На сегодня вполне достаточно экспериментов. Пригласи обычных музыкантов.

Подоспевший воин тут же с поклоном побежал исполнять приказ.

Как только музыка стихла, мое сердце словно отпустили когтистые лапы безумия.

Я глубоко вдохнула, и мир, замерший на те мгновения, что Зейн касался моей руки, вновь принял свой ход. Мне даже показалось, что Зейн вовсе не поглаживал меня, и все это было лишь наваждением.

Так вот, что за безумие это было! Алияды играли «восхищение» на своих инструментах! От этого я и попала в транс.

– С тобой все нормально? – Диаго приобнял меня за талию, когда маршал отошел от нас. – Выглядишь бледной.

– Все… Все хорошо, – я помотала головой, окончательно прогоняя остатки мыслей о губах его брата на мне. – Просто нужно выйти подышать.

– Подышать? – удивился Диаго.

Я чертыхнулась, понимая, что на их планете нет такого обычая.

В целом, что мне было нужно – так это убрать руку Диаго с моей талии, а его брата из своей головы. Этим я и планировала заняться. В одиночестве.

– Схожу в дамскую комнату, – улыбнулась я. – Слишком много незнакомых лиц.

– Но ты ведь ни с кем даже не познакомилась, – озадаченно произнес он.

Ты отвяжешься уже от меня или нет?!

– Диаго, – едва сдерживаясь, произнесла я. – Сейчас я отойду пописать, а после этого познакомишь меня со своими друзьями по кругу, договорились?

Не дожидаясь его ответа, я буквально вырвалась, освобождаясь от неприятного тепла его тела.

Опозорилась я изрядно, конечно, Диаго так и стоял с вытянутым лицом. Похоже он был из тех, кто думал, что «принцессы туалетом не пользуются».

Только я отошла от младшего, как едва не налетела на старшего.

– Торопишься куда-то, иномирянка? – Зейн наклонил голову набок, разглядывая меня. – Ты не должна оставлять своего мужчину одного.

Как же меня это достало…

Раздражение патриархатом достигло своего апогея, и подойдя к маршалу вплотную, я ткнула его пальцем в грудь и зло прошипела:

– Тогда не мешало бы вам расставить по углам горшки, а не свечи.

Не дожидаясь его ответа, я гордо развернулась, направляясь… черт знает куда. Тут важно было держать осанку, а не следить за направлением.

– Эй, иномирянка, – послышался мне вслед голос, насквозь пропитанный смехом, – тогда тебе в другую сторону.

– Разве не ясно? Ему нравится экзотика, вот он и выбрал эту…

– Недомеренную, – грубые смешки.

– Точно!

– Вы волосы ее видели?

– Ага, как будто ткань, выцветшая на солнце!

– Или ранняя седина.

– И она завилась без перчаток! Какой стыд!

– Наверняка хочет заполучить маршала! Она его коснулась голой кожей! Нет, ну вы видели?

– Не переживайте, – послышался властный глубокий голос. – Зейна не интересуют такие, как она. Ему нужна женщина страстная, способная удовлетворить все его потребности. А такое, – я услышала в голосе самодовольство, – доступно далеко не каждой. Тем более какой-то не доросшей иномирянке.

Честно говоря, я не хотела подслушивать. Остановилась возле тяжелой портьеры в дамскую комнату, потому что услышала женские голоса, ну и… Надеялась, что они закончат, и я смогу войти. Но так как этот разговор с оскорблениями в мой адрес никак не прекращался, пришлось вдохнуть поглубже и войти в клетку с пантерами.

Девушки тут же выпрямились, искоса высокомерно на меня поглядывали.

Что же, одной в этом поместье мне явно не светит оказаться.

Хотя…

Кабинки с резными дверями располагались дальше. Здесь же, в подобии прихожей, стояли туалетные столики с зеркалами и мягкими пуфами возле них.