— Я тоже об этом думала. Исаев сразу какой-то нервный становится, когда я начинаю спрашивать про стройку. Не зря наверно бодались с моим папашкой за пальму первенства.

— Ты главное не лезь на рожон, а то еще поругаться из-за этого дерьма не хватало. Расскажи лучше, как там твой папашка?

— Семимильными шагами наверстывает мое упущенное детство. На прошлой неделе прислал корзину с цветами и приглашение на завтрак. Посидели, поговорили, вроде и ни о чем, а вроде и обо всем, — Вера пожала плечами, отодвигая бокал и принимая от официанта тарелку. Такую же поставили перед Софой, и они в честь дружеской встречи провели свой незамысловатый ритуал — легонько стукнулись вилками друг с другом, прежде чем приступить к обеду.

— Не думаешь, что все это как-то странно? Стройку большинством голосов отдают ребятам, ты на данный момент встречаешься с Артемом и у тебя из ниоткуда появляется отец, к слову, прямой конкурент Исаева. Прости, подруга, но мне кажется, тебя окучивают.

— Да конечно я думала. Исаеву, когда рассказала, ну еще тогда, знаешь как он орал? Пиздец просто, Соф. Столько нового о себе узнала, закачаешься, — Вера немного рассеянно отвела взгляд, вспоминая скандал, который после встречи с Гордеевым, ей устроил Артем. Вытащила из пачки Софы сигарету, аккуратно покручивая ее между пальцев, а потом сунула в рот, чуть наклоняясь к подруге, протягивающей горящую зажигалку.

— Не бери в голову, просто сейчас все стрессуют на этой почве. Андрей, знаешь, какой дерганный стал? Хотя, вроде бы не сказать, что он эти всем занимается, просто все равно в курсе, что там происходит, ну а значит тоже с ними в одной упряжке. Ты, кстати, приедешь сегодня в ресторан?

— Приеду, куда же я денусь, — рыжеволосая улыбнулась, бросив короткий взгляд на Софу, и затянулась.

— Мне тут сорока на хвосте принесла, что ты, якобы песню написала и даже записала ее. Придется тебе сегодня все-таки удивить меня, — Софа подмигнула, поднося ко рту вилку и игриво ее облизывая.

— Андрей рассказал? Вот Исаев, язык как помело.

— Не прибедняйся. Лично попрошу Дениску, чтобы заставил выйти тебя на сцену.

— Вообще-то я планировала спеть песню на свой день рождения…

— О-о-й, чего тянуть то? До него еще две недели, давай сегодня? Свои как раз в полном сборе будут, так, что ты сначала отрепетируешь на нас, а потом уже в свет пойдешь. Давай Вер, не ломайся, мы, правда, все в нетерпении.

— Хорошо, зануда.

Софа расплылась в дикой усмешке, пока пялилась куда-то Вере за спину, но рыжеволосая не успела повернуться, как на плечи ей легли тяжелые, судя по всему, мужские руки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Опять пьешь? — Артем чмокнул ее в макушку, рывком хватая стул от соседнего столика и ставя его рядом с тем, за которым обедали девушки.

— Опять пью, — согласилась Вера, буквально на его глазах допивая свой коктейль.

— Ты, смотрю, тоже не отстаешь, — глянул на Софу, которая посмеиваясь, достала новую сигарету из пачки.

— Что-то вы сегодня рано… Папа. Прям шагу ступить нельзя, один контроль.

— Конечно нельзя, что, спокойно смотреть, как мои женщины спиваются? — Артем махнул рукой официанту, вторую положив Вере на коленку.

— Твои женщины? — она забавно округлила глаза, всем корпусом поворачиваясь к мужчине.

— Не занудствуй, Рыжая, — Исаев отмахнулся от девушки, диктуя свой заказ подошедшему пареньку, — Мне кофе, можно с коньячком и давайте пирожное какое-нибудь. Только чтоб вкусное. Будет невкусное — сам будешь доедать.

Официант, быстро чиркнув в своем блокнотике, кивнул головой и удалился также тихо, как собственно и появился.

— Открою тебе небольшой секрет, Тёма, но у нас вроде как женские посиделки и здоровый мужик вроде тебя, явно не смахивает на нашу подружку, — Софа ерничала, как могла, нагловато посмеиваясь, продолжая наблюдать за притихшей в компании Исаева Верой.

— Ну, ничего, устроите женские посиделки в другой раз. Я решил прислушаться к твоему совету и уйти с работы. Мне кажется, перед сегодняшним вечером стоит, как следует отдохнуть… — Артем ухмыльнулся, приобнимая девушку за талию и прижимая к себе.

— Не знала, что ты такой дикарь. Господи, Вер, как ты только его терпишь?

— Ты только посмотри, с каким обожанием она на меня смотрит. Ты бы так смотрела на своего мужика…

— А мой мужик не жалуется, между прочим…

— А твой мужик вообще ни на что не жалуется. Между прочим.

— Ну, давайте еще поцапайтесь здесь, — Клинкова нетерпеливо вмешалась в ожесточенную дискуссию, а потом кивнула в сторону, откуда уже шел паренек с заказом.

— Я уговорила Веру спеть сегодня за ужином, — Софа резко перевела «стрелки» на Клинкову, которая от неожиданности подавилась своей уткой.

— Не спеши, — Артем похлопал ее по спине, а потом, когда она отдышалась, продолжил, — Это отличная идея, Вер. Вообще, конечно, если тебе интересно. Я не буду не против, если ты вернешься к Андрею и продолжишь петь.

— Хочешь, чтобы я снова развлекала народ?

— Причем тут это? Дело не в народе, а в тебе. Ты вот сейчас ничем не занимаешься, не работаешь, и я даже не знаю, планируешь ли вообще или нет, так какая тогда разница? Совмести приятное с полезным. Ты ведь не просто так сочиняешь эти песенки, записываешь. Пусти их в народ, я же знаю, что тебе хочется, — Артем расслабленно пожал плечами, отламывая кусочек от принесенного пирожного, — Смотри-ка блять, вкусное.

Девушки снова засмеялись.

— Я обсужу этот вопрос с Андреем…

— Хочешь, я поговорю с ним?

— Ты сказал, что я должна привыкать быть самостоятельной. Я поговорю сама… А потом если не получится, тогда ты, — Вера по-дурацки хихикнула, опуская глаза в пол.

«Да уж, самостоятельность так и прет, Клинкова».

— Так, ладно. С вами конечно хорошо, но у меня еще дела, — Софа бегло глянула на часы на запястье и сложив вещи в сумку, посмотрела на сидящую напротив парочку, — Вы там давайте, сильно не разгоняйтесь, вечером мы вас ждем.

— Иди уже, раз пошла, — Вера махнула на подругу рукой, параллельно прижимаясь к руке Исаева.

— Я надеюсь, ты позволишь мне не платить за себя, дорогой? — Софа надела темные очки, поднимаясь со своего места.

— Иди уже, раз пошла, — Артем запихнул в рот кусок пирожного, тоже отмахиваясь от Софы. Она улыбнулась и вильнув бедрами, ласково обтянутых шелковыми капри, покинула столик, — Вот же заноза, а.

Вера подперла кулаком щеку, пока наблюдала, как Исаев неторопливо доедает свой десерт, как медленно рассматривает зал, потому что был в этом ресторане только раз, как расслабленно подносит чашку к губам и наконец, замечает Верин взгляд.

— Что?

— Ничего, — Клинкова вздохнула, касаясь ладонью его плеча, а потом прижалась к нему щекой, продолжая заглядывать ему в глаза.

— Какая-то ты шибко ласковая сегодня. Развезло что ли уже? Еще ведь не вечер.

— Ну тебя в задницу, Исаев, — Вера дернулась, стукнув его кулаком, где только что покоилась ее голова, вызывая у мужчины приступ смеха.

— Ладно, ладно, Рыжая. Я люблю, когда ты такая. Тебя и потискать можно, а то, как утром встанешь не стой ноги, так хоть в бункере закрывайся…

— Ну что ты врешь? Прошлый раз мне действительно было нехорошо, а ты меня специально нервировал…

— И поэтому ты кинула в меня цветочный горшок?

— Ты меня сильно нервировал…

— Рыжая, Рыжая, хорошая ты моя… — Артем снова прижал ее к себе, целуя в висок.

Теплый ветерок приятно ласкал кожу, играл с волосами, пока всю террасу заливало солнцем, а они сидели, прижавшись, друг к другу и как дураки, пялились на это фонтанчик посреди двора.

— Может, я лучше в машине посижу?

Все сорок минут, пока они тащились по пробкам к Вере домой, Артем гундел по поводу того, что не горит желанием встречаться с Ниной Степановной. В открытую конфронтацию никто, конечно, не вступал, но этот шлейф холодной войны ощущался за версту. К великому Вериному удивлению, Артем никогда не отказывался от похода в гости к ее родственникам, молчаливо, хоть и недовольно кивал головой, мол, надо, значит надо, но перед этим долго и нудно бубнил, что после встречи с Ниной Степановной у него повышается давление, гемоглобин и портится аура…