- Ничего, я привычная. Да и постирать кое-что надо, - только сейчас заметил в её руках вещмешок. - Ну и слава богу, что всё для вас так хорошо закончилось. Мы ведь когда после налёта вас нашли, я очень испугалась, думала, не выживете. Да и нашли то, надо сказать, случайно. Воронку, где вы со старшим лейтенантом Стародубцевым были, практически полностью землёй завалило. Ваша рука только и торчала, да и та присыпана была. Ребята мимо проходили, а вы пальцами шевельнули, песок сошёл, рука и показалась. Вот вас со Стародубцевым и откопали. Старший лейтенант-то прямо на вас лежал, а в затылке рана, и кровь повсюду.

- На мне, говорите, и рана на затылке, - я вдруг снова ощутил пульсирующую боль в голове, - выходит он спас меня, и мой осколок на себя принял.

- Что?

- Семён закрыл меня своим телом и погиб. Он погиб из-за меня!

- Чушь, - Хроник попытался прервать зарождающуюся во мне истерику на корню.

- Если бы я не появился здесь, он бы не погиб! Чушь, говоришь? Никакая не чушь. Пока я изображал из себя героя, способного повелевать временем, он просто взял и прикрыл меня своим телом! Понимаешь! Если бы не я, он мог бы жить!!!

- Твой прадед погиб второго сентября сорок второго года.

- Не погиб, а пропал без вести.

- Это детали, не меняющие сути. Скорее всего, его именно в той воронке и завалило. Завалило так, что его никто не нашёл. А благодаря тебе, ты же слышал, что сказала связистка, его нашли, и теперь ты можешь узнать место его захоронения.

- Это предположения!!! А факт: то, что он прикрыл меня собой!!!

- Ты кричишь вслух.

- Что с вами, товарищ лейтенант? - голос Зиночки заставил меня вздрогнуть и вернул в реальность, - зря вы вините себя, товарищ Звягинцев, - на её лицо легла тень, - кому какая смерть суждена, нам знать не дано. Что случилось, то случилось, и себя в его смерти винить нельзя.

- Так то оно так, только не рвани я тогда из воронки, и не кинься Семён меня удерживать, глядишь, и не нашёл бы его голову тот осколок.

- Не тот, так другой мог бы найти. Что уж там человеку на роду написано, не нам судить и не нам перекраивать.

- Ну да, ну да.... А что с Семёном стало, Зиночка?

- Когда мы вас нашли, он ещё жив был, только, как и вы, без сознания. Вас обоих в госпиталь отправили. А вчера он умер, нам сообщили, мы тело забрали и похоронили, как положено.

- Похоронили, а где, проводить меня туда сможете?

- Нет, товарищ лейтенант, проводить не смогу, мне в наряд скоро, а вот нарисовать - пожалуйста, вы и сами легко найдёте, место приметное.

Я достал из полевой сумки блокнот, карандаш и Зиночка принялась рисовать.

- Это речка Назия, вот она, кстати, - Зиночка кивнула в сторону речки, где я только что купался, - вверх по течению, километрах в трёх отсюда, есть небольшой мостик, там дорога из Апраксина городка на Кривой ручей проходит. Возле этого мостика, на небольшом мыске мы старшего лейтенанта и схоронили. Место приметное, красивое, легко найдёте.

- Ну что же, спасибо вам за всё, Зиночка, не буду вам мешать. Пойду в штаб, доложусь, да на могилу Семёна схожу, проведаю.

Я уже совсем было ушёл, как вдруг вспомнил о последней просьбе деда.

- Простите, Зиночка, но у меня к вам просьба будет. Семён просил через Москву перевод жене отправить, я пообещал, но боюсь выполнить обещанное не смогу. Я ведь после вас не сразу в Москву поеду, у меня ещё одно задание редактора есть. Не могли бы вы через свою полевую почту вместе с похоронкой отправить. Последний привет семье, так сказать.

- Конечно, товарищ лейтенант, сегодня в наряд заступлю, так как раз почтальону и передам. Только вы и сами ему в штабе передать сможете.

- Да нет, Зиночка, с вами как-то вернее получится. Я почтальона вашего не знаю, да и времени особо нет, уезжать давно уже пора. Задержался я тут, начальство ругаться будет.

Я передал ей почтовую карточку и деньги и, махнув рукой на прощанье, покинул берег.

- Теперь у тебя есть место захоронения, - Хроник, казалось, с нетерпеньем ждал окончания нашего с Зиночкой разговора.

- Да, чёрт возьми, получил, что хотел. Только выходит, что дед погиб, спасая меня. А если бы я сюда не сунулся? Может быть, он до сих пор был бы жив! Ну или хотя бы не погиб бы на войне!

- Будешь так думать, заплутаешь в хронопарадоксах: истины всё равно не узнаешь, а рассудок потерять можешь запросто. Тему эту для себя нужно закрыть. Случилось всё так, как должно было случиться, и в этом ни твоей вины, ни его, тем более, нет и быть не может. В штаб тебе соваться бессмысленно и опасно. Пора возвращаться.

- Ты прав, дружище, - рассуждения Хроника наконец-то меня успокоили, - на этот раз я с тобой согласен. Пора домой.

Уже через сорок минут я был возле пещерки. Внутрь я заглянул на мгновенье лишь для того, чтобы забрать свои вещи. Находиться там дольше было невозможно из-за запаха разлагающегося тела. Я даже отказался от первоначальной мысли похоронить настоящего Звягинцева в земле, как положено, да и времени не было. Хроник, не уставая, зудел, что счёт идёт на минуты, меня уже наверняка хватились и давно ищут, как шпиона и диверсанта. Переоделся в свою одежду и, набрав свежего воздуха, шагнул в пещерку, чтобы именно там нажать на кнопку "возврат".

Эпилог

Тучи висели над Синявино уже второй день и никуда уходить не собирались. Отгремел залп взвода автоматчиков, отзвучала барабанная дробь в исполнении местных школьников, озябшая публика возложила на свежую могилу красные гвоздики и разошлась, прячась от нудного моросящего дождика. Торжественное мероприятие, посвящённое захоронению останков солдат, погибших во время Великой Отечественной войны, закончилось...