И тут вдруг! Ай-ай-ай! Ножа-капкана в дверном проёме комнаты Русланы не было. Он увидел это сразу как вошел – дверной проём был простым, без защиты. Но он отвлёкся и не обратил на это внимание. Теперь же он ясно помнил это ощущение простоты, обычности, прозрачности вместо невидимой упругой натянутой защитной занавеси. Дмитрий с тревогой оглянулся на окно квартиры Русланы, ему захотелось вернуться, чтобы что-то изменить, восстановить утраченное. Однако он сдержал себя, не желая вызвать у Русланы ненужные подозрения. Плохо оставлять её без защиты. Значит, он решит это завтра, когда она будет на дежурстве.

Так кто же попал в капкан? Маша? Нет, капкан имел сильное действие, рана от него должна быть значительной, и не могла остаться незамеченной. Она ослабляла врага недели на две… Только если враг не очень сильный? Но Маша не производила впечатления «сильного», ведь он от неё ничего явного не заметил, а настоящую силу не скроешь. И не производила впечатление раненой. Значит это не Маша. Но ножа-то нет. Тогда кто? И тут вспомнился разговор с Русланой о мальчике-бомже-спортсмене, который так внезапно съехал. Съехал, не показываясь на глаза ей и не оставив даже ключи. Сколько странных моментов, которые поодиночке ещё можно было бы списать на стечение обстоятельств. Но это поодиночке… А тут такая куча. Похоже, что «эти» нашли Руслану и может быть даже раньше него самого. Нашли и это плохо. Одно радовало, если уж и «эти» подобрались именно к Руслане, значит, он не ошибся с выбором, сосредоточившись именно на ней. Только что же это – мальчик в капкан попал, так они сразу же девочку прислали. Как резво, как настойчиво. Просто напролом прут. Надо вмешиваться пока не поздно.

Он решил быстрее прояснить ситуацию с Машей и другими «тёмными» обстоятельствами. И по возможности окончательно, чтобы не возвращаться к этому вопросу. Да, он действовал больше наудачу, но других вариантов не было. Маши могло не быть дома? Конечно. Но вечер. Она мало общается с друзьями и после учёбы приходит домой. Шанс определённо присутствовал.

Он быстро поднялся на четвёртый этаж и нажал кнопку дверного звонка. Маше можно было увидеть его в глазок и не открыть. Но нет. Она так не поступит. Она подумает, что потом своё поведение придется объяснять. Зачем лишние подозрения. А так, откуда она знает, что чем-то рискует. И он оказался прав, дверь открылась.

На пороге стояла Маша. Ни клыков, ни носа крючком – девушка самого обычного вида. Невысокого роста, среднего телосложения, темные волосы средней длины. Ничего выдающегося – так чтобы не привлекать внимания.

– Привет, – сказал уверенно Дмитрий и шагнул внутрь.

– А Русланы нет, – информировала Маша, уступая дорогу.

– А я ненадолго, – заверил, разуваясь, Дмитрий. – Она просила взять кое-что.

– Как же без неё, – удивилась Маша.

– Да это ничего серьёзного, – возразил он беззаботно и успокоил: – Пойдём со мной, увидишь, что я взял. Ерунда.

Сразу прошел из прихожей прямо, в комнату Русланы. По пути быстро, но внимательно, окинул взглядом дверную коробку и ещё раз убедился, что ножа-капкана в ней нет. Маша вошла за ним, но сделав лишь шаг, остановилась почти на пороге. А Дмитрий заметил, что даже такое её появление произвело впечатление на кошек. Эти бедолаги, как и раньше, были в дальнем от входной двери углу, на чемодане. Когда в дверном проёме появилась Маша, они обеспокоенно подняли головы и стали поворачивать мордочки из стороны в сторону, нюхая воздух. Глаза их совсем заплыли гноем и, наверное, уже ничего не видели. Но и принюхиваться им долго не пришлось. Через пару вдохов их обоих залихорадило, и они принялись чихать. Маркиз жалобно «мякнул», то ли прося, то ли предупреждая о чём-то человека. Может быть случайно, а может, нет, Маша отступила на шаг обратно в коридор. Она держала руки на груди и молчала.

То, что искал Дмитрий, могло быть только в комнате Русланы. Он не скрывал своих действий, наоборот, в случае успеха очень желал увидеть Машину реакцию. Если в комнате Русланы есть причина, по которой у неё и её кошек испортилось здоровье, он обязательно эту причину почувствует. Нужно только внимательней сосредоточиться на каждом отдельном участке обстановки.

Чемодан, тумбочка, кровать, платяной шкаф – всё не то, всё обычное. Что остаётся: голые стены, дверной проём. Стены? Нет. Тогда дверь. Деревянная коробка. Верхний наличник с трещиной. Он подошел ближе, почти вплотную.

– Что ты делаешь? – с нерешительностью в голосе спросила Маша. – Ты же хотел что-то взять…

«Отвлекает, – подумал Дмитрий, – значит я на верном пути».

– А я за чем пришел, видно здесь где-то, – ответил он вслух и кивнул на дверной проём.

Маша отошла ещё на пару шагов назад.

– Да что там может быть? – с трудом складывая из слов фразу, спросила она.

– Вот сейчас и увидим, – ответил Дмитрий и с силой ударил ладонью по верхнему наличнику.

Из-за наличника вместе с пылью вверх подлетели какие-то мелкие предметы – соринки или щепочки. Дмитрий отступил, давая им возможность свободно упасть на пол. Снова посмотрел на наличник, внутренне проверяя – всё ли вылетело и, удостоверившись, что всё, присел на корточки над упавшими предметами.

«Вот поклад вражеский, заговор чёрный, причина плохого здоровья и самочувствия», – определил он.

– О! Рыбьи кости, – озвучил Дмитрий вслух увиденное и спросил, повернувшись к Маше: – Неужели их кошки туда забросили?

Маша сделала неуверенный шаг в сторону своей комнаты, потом в противоположную сторону. Явно было видно, что она сбита с толка и не ожидала такого развития событий.

– Ты как думаешь, Маша? – снова обратился Дмитрий и недобро улыбнулся, глядя на неё в упор.

– Кошки? – спросила в ответ Маша. – Может быть и кошки, а может, и нет. Квартира чужая, кто тут только не жил.

И пока она это всё проговаривала, звучавшая ранее неуверенность, из её голоса стала улетучиваться. Появилось заметное напряжение, жёсткость. Дмитрий, видя это, внимательно следил за её действиями, ожидая их активной фазы, начало которой нельзя было пропустить.

– А мы сейчас узнаем, кто эти кости положил, – сообщил он и снова испытующе посмотрел на Машу.

Она молчала. Не желая трогать черный поклад, Дмитрий дунул пару раз с разных сторон так, что кости сбились в плотную группу и умещались под занесённой над ними ладонью. После, глядя на них через растопыренные пальцы, он произнёс:

– Рыбья кость, покажи кто наш гость, кто тебя сховал, кто наколдовал, ищи, лети к нему приведи.

Словно услышав эти слова, кости пришли в движение. Сначала они распределились на полу так, чтобы не задевать друг друга. Потом стали медленно поворачиваться вокруг своей оси по часовой стрелке. Можно было предположить, что они выполняют озвученный приказ и ищут… Ищут того, кто их положил… Постепенно скорость их движения увеличивалась, пока не достигла такой быстроты, что они уже казались крутящимися лопастями вертолёта. И вот… Кружась и покачиваясь, они начали подниматься вверх над полом. Сопровождая их движение, Дмитрий стал поднимать руку. Она достигла уровня глаз. Теперь надо подниматься самому. Он выпрямился в полный рост, а кости кружились напротив его груди. Только в этот момент он смог оторвать от них взгляд и посмотреть на Машу. Она стояла на том же месте, но как она изменилась. Ноги расставлены на ширине плеч, полусогнуты в коленях, торс немного наклонён вперёд. Плавное покачивание из стороны в сторону. Внутренняя упругость, сила сжатой пружины, способной метнуться в любом направлении. Взгляд сосредоточен, внимательно следит за костями. Да, это не та Маша, какую он видел раньше. Не та… Она знает, что он делает, знает, чем это должно закончиться. Смотрит лишь за тем, чтобы не пропустить удар и вовремя среагировать. Что же она может предпринять? Дмитрий усмехнулся. Ранее растопыренные пальцы его руки сдвинулись. Всё – время поиска виновного закончилось. Вращение костей сразу же прекратилось, хищной стаей они устремились в сторону девушки. Миг на преодоление маленького коридора. Миг, чтобы вонзиться и, причиняя жгучую боль, вернуть обратно свой колдовской заряд. Но нет! Прямо перед лицом Маши кости уткнулись в невидимую стену, завязли в воздухе. Завязли. Однако не потеряли полностью своей силы и, желая пробиться через преграду, упрямо завибрировали. И Маша, и Дмитрий смотрели на них так напряжённо, как будто толкали их взглядами каждый в нужном ему направлении. Какое-то время ничего не происходило. Но совсем недолго. Видимо мощь одного была неодолимой для другого. Вот призрачная стена не выдержала костяного напора, пошла ходуном, выгнулась, даже задрожала, сопротивляясь из последних усилий… Что дальше? Хлопок! И, как после взрыва, воздушная волна понеслась от Маши во все стороны. Толкнула. На кухне загремела какая-то посуда. С подоконника посыпались горшки с цветами. Дмитрия, стоявшего почти в коридоре, отбросило в комнату Русланы. На пару мгновений он упустил Машу из вида. В эти мгновенья раздались два щелчка замка входной двери, скрип петель и сильный металлический удар.