Маша бежала вниз, почти не касаясь ступеней. Четыре этажа пролетели за несколько секунд. Дверь подъезда распахнута. Ещё только короткая лестница и всё – она выскользнет… И избавится от опасного гостя. Скорее вырваться на улицу! Входная дверь в подъезд чуть шатнулась… Ещё… Пришла в движение… Начала закрываться… Маша сделала шаг, второй, третий. Но закрывание двери ускорилось, как будто дверь пыталась обогнать её. Вырваться!!! Маша вытянула руки вперёд, чтобы оттолкнуть мешающее дверное полотно. Секунда и будет дверной проём… В лицо рванул резкий порыв ветра. У-у-убх!!! Металлическая дверь закрылась с грохотом и лязгом, отшвырнув Машу назад в подъезд. И хотя эта дверь не имела замка, прижало её так плотно, словно замок отлично действовал.

Подняв глаза вверх, Маша замерла на пару мгновений. Словно хотела разглядеть что-то через железобетонные лестничные пролёты. Не разглядела, но услышала… Шаги… Неспешные и уверенные… Поняла, кто это. Взгляд стал мрачным. Лицо вдруг передёрнула гримаса. Разбежавшись, бросилась на дверь со всей возможной силой. Дверь немного поддалась, приоткрывшись на улицу. В образовавшуюся щель со свистом ворвался поток воздуха. Он трепал Машины волосы, закрывал глаза, и давил, давил, давил. Она упиралась как могла, но дверь неминуемо закрывалась… И закрылась с прежним грохотом и лязгом, когда Маша, прекратив сопротивление, отступила внутрь. Она снова замерла, посмотрев наверх… Недовольно оскалилась… Вдруг закатила глаза, согнулась пополам, зашептала, кривляясь, прижимая руки к животу. Неспешные и уверенные шаги приближались. Маша перестала шептать. Неожиданно вскинулась, резко завизжала. Воздух сдвинулся и прозрачной волной метнулся во все стороны. Маша с новыми силами навалилась на дверь и, несмотря на яростный порыв ветра, одним толчком распахнула её настежь. За порогом встретил уличный простор. А на площадке первого этажа стоял Дмитрий и смотрел ей вслед холодным и немного разочарованным взглядом. Дальше преследовать её он не стал.

Эта встреча с Машей была два дня назад. Теперь же всё по-другому. Больше он не придёт в квартиру, где жила Руслана. Мир для него изменился безвозвратно, потому что действие началось. А совместный выезд на место происшествия – последняя встреча перед расставанием.

– Перекуснём, – предложил Сергей, кивнув белобрысой головой в сторону кафе «Галина», вход в которое был расположен напротив ворот Управления.

Руслана остановилась, оценивающе посмотрела на Сергея, о чём-то соображая. Но потом взгляд её стал спокойным, скользнул по входной двери кафе и устремился вдаль по уходящей к Волге улице Советской Милиции. Собака натянула поводок и встряхнулась, мотая головой сбоку набок.

– Сейчас, – ровным голосом ответила Руслана. – Только Гретту заведу. Подожди.

Она подошла к коричневым рольворотам, ведущим во внутренний двор, нажала на кнопку звонка и заглянула в смотровое окно. Со стороны двора замаячила фигура полицейского охраны Управления. Калитка в воротах распахнулась.

Дмитрий в это время стоял на крыльце недалеко от ворот, и смотрел на девушку-кинолога. Вот она переложила поводок служебной розыскной собаки в левую руку, повернула голову в его сторону и улыбнулась широкой белоснежной улыбкой. Может быть даже ему. А может, нет – она улыбалась многим. Он удержал себя от того, чтобы оглянуться вокруг и узнать могла ли она ещё кому-то улыбаться. Ему казалось, что эта картина, когда она уходит через ворота во двор здания, напоминает закат, словно солнце исчезает за горизонтом и надо ловить последние солнечные лучи ни на что другое не отвлекаясь. Он молчал, грустно смотрел на неё и не двигался. А ветер, словно скатившись к ней с крыльца, подхватил свежим порывом её золотисто-русые волосы и стал их, трепещущие, поддерживать в горизонтальном положении, будто хотел расчесать или заплести в косу. Уверенным движением правой руки Руслана прижала волосы к шее и вошла за ворота под сводчатый проезд. «Солнце погасло». Дмитрий посмотрел себе под ноги и, распахнув металлическую дверь, вошел внутрь здания.

Сергей подошел ближе к воротам и, поставив ногу на край бетонной клумбы, стал ждать.

Ветер внезапным порывом собрал пыль из-под ног Сергея. Потом погнал её к закрытым уже воротам, поднял над землёй, оттолкнулся от них, развернулся и бросил ему в лицо, раздувая в разные стороны белые волосы. А после исчез.

– Чё не в духе штоль? – непонятно к кому обращаясь, пробурчал Сергей, хмуро посмотрев на крыльцо, где недавно стоял Дмитрий.

Он недовольно протер глаза и засунул руки в карманы. Через пару минут калитка ворот снова распахнулась, вышла Руслана.

В кафе «Галина», с залом размером не более двадцати квадратных метров, посетителей не было. За прилавком скучала женщина лет сорока колоритной закавказской внешности, похожая на армянку.

– Есть охота, – ни к кому не обращаясь, сказала Руслана, изучая еду на полках двух шкафов-витрин.

Сергей стоял немного позади неё и не особенно смотрел по сторонам. Было похоже, что он уже всё выбрал.

– Ты что будешь? – спросила его Руслана.

– Пиццу, – коротко ответил он, глядя в сторону продавщицы каким-то остановившимся взглядом. При этом губы его шевелились, двигаясь искривленными волнами то вверх, то вниз, оставляя рот полуоткрытым. Создавалось впечатление, словно он готовился произнести речь и разминался перед началом, или, наоборот, не мог выговорить чего-то.

– Я тоже, – согласилась Руслана с его выбором. – А пить?

– Чай, – не меняя позы, ответил Сергей.

– А я кофе.

Продавщица, решив, что выбор сделан, повторила заказ вслух.

– Две пиццы, один чай и один кофе, – полувопросительно полуутвердительно произнесла она.

– Да, – подтвердила Руслана. – Только посчитайте раздельно.

Она обернулась. Сергей выбрал столик, снял куртку и вешал её на один из стульев.

Продавщица взяла две пиццы, поставила их в микроволновку на разогрев. Руслана тоже сняла форменную камуфляжную куртку и повесила на спинку стула напротив Сергея. Микроволновка приглушенно звякнула, обозначая конец процесса приготовления. Продавщица поставила стеклянную чайную чашку на блюдце, налила в неё горячую воду, положила в блюдце два куска рафинированного сахара и пакет быстрорастворимого чая. Видя, что его заказ готов, Сергей подошел к прилавку, расплатился, принес тарелку с пиццами и чай за стол. Руслана оставалась стоять, ожидая свой кофе и рассеянно читая меню. Сергей, за её спиной, не прикасался к еде, внимательно наблюдал. Вот она отдала деньги продавщице, взяла чашку с кофе и принесла её за стол. На едва покачивающейся поверхности коричневой жидкости плотными группами блуждали маленькие пузырьки. Сергей как-то странно посмотрел на них.

– А ты чего? – спросила его Руслана и кивнула на остывающую воду для чая.

– Да, сейчас, – приглушенно ответил он и слабо мотнул сверху вниз белобрысой головой, при этом криво разваливая под столом полусогнутые в коленях ноги.

Руслана вернулась к прилавку, чтобы взять сдачу и чайные ложки. Обернулась. Сергей уже вышел из прежнего ступора. Руки его зависли над столом: то ли он думал с чего начать «приготовление» своего чая, то ли уже что-то делал до этого и остановился.

Продавщица, дав сдачу, не обращая больше внимания на посетителей, села на стул к ним боком. Она достала из-под прилавка книжку с надорванной обложкой и погрузилась в чтение.

Руслана вручила одну чайную ложку Сергею, взяла бумажную салфетку и стала протирать свою. Сергей снова как-то странно посмотрел на поверхность её кофе, изучая пузырьки, как будто пытался их пересчитать или определить достаточно ли их сейчас для настоящего момента. Он наклонил голову набок. Улыбнулся. На его худом лице улыбка получилась немного хищной. Глаза сузились.

– Да, – неопределенно промолвил он, взял пиццу и решительно укусил.

Руслана отложила салфетку, размешала в кофе сахар, вдохнула запах напитка, сделала небольшой глоток.

Энергично работая челюстями, Сергей смотрел на неё. Он достал уже заварившийся чайный пакетик, покачал им над своей чашкой, стряхивая капли влаги, и положил в блюдце. Бросил в чашку сахар. Не спеша, даже с ленцой, стал размешивать.