– К тебе кот сам пришел? – уточнил Дмитрий.

– Не сам, – возразила Руслана. – Я шла мимо, он ко мне попросился.

Но Дмитрий знал, о чём говорил. Кот навязался сам – это неспроста. Коты знают к кому идти, а к кому не требуется. Хорошо, что кот пришел, плохо, если на это есть причина. А Маркиз тем временем, видя, что ничего вкусного ему на кухне не «светит», ускакал в глубину квартиры, громко топая, как «тыгдымский конь».

Дмитрий заметил, что на шее у Русланы не было креста, вместо которого на чёрном шнурке висело деревянное изображение коловрата4. Это отвлекло его от темы разговора и вернуло к прошлым размышлениям о правильности поиска. Языческий символ носили немногие. Что это: опять совпадение или опять подтверждение того, что он на верном пути?

Руслана проследила за его взглядом, коснулась коловрата пальцами левой руки.

– Это оберег, – пояснила она. – Я хотела другой, получше, у своего парня забрать, но он не дал. Это для здоровья… Мне надо.

– Коловрат. Он у тебя в правильную сторону бежит, по часовой стрелке, как и идет солнце, – заметил Дмитрий. – Коло значит круг, вокруг, вращение по кругу. Слово около однокоренное. И колобок тоже.

Руслана посмотрела на него с интересом.

– А ты знаешь, о чём сказка про колобка? – продолжил Дмитрий, соскальзывая на нейтральную тему для поддержания разговора. – Это условное описание суточного движения солнца. Солнце рождается, проходит три времени суток и в конце пути поглощается ночью. Колобок – румяный желто-оранжевый шар, которого горячим достают из печи – это символ солнца. Он, как и солнце, движется, встречает утро – зайца и проходит его, встречает день – волка и проходит его, потом вечер – медведя. А ночь – лиса съедает колобка, поглощает солнце.

Руслана повела правой бровью, улыбнулась, отчего на её щеках появились ямочки, сняла шнурок с коловратом и стала смотреть на символ.

– А коловрат, бегущий в обратную сторону, – продолжил Дмитрий, – неправильный, тёмный.

Конечно, ещё не было известно до конца она это или нет, но Дмитрий посчитал необходимым как-то её обезопасить. Если он ошибся с выбором, ну что ж, значит, у просто симпатичной девушки будет ещё один оберег. А если не ошибся и она та самая, то в таких делах пустяков не бывает и даже пустячное действие может приобрести особое значение. За несколько минут до его ухода Руслана отлучилась в ванную. И Дмитрий решил воспользоваться моментом. Он внимательно оглядел дверной проём её комнаты на предмет нехороших вещей и с облегчением констатировал, что ничего странного не обнаружил. Потом достал из кармана свою связку ключей, с которой снял похожий на брелок нож с деревянной ручкой.

– Острием смотрящий ввысь здесь до срока укрепись, а войти захочет враг, покидай дверной косяк, по его худым делам режь врага напополам. Слово моё верное, как скажу, так и сбудется.

Тихо прошептав это, Дмитрий с силой воткнул нож в верхнюю планку дверной коробки. По дверному проёму пробежала слабозаметная волна, как будто деревянные наличники стали на мгновенье мягкими и пластичными. А по маленькому, но сильно заточенному лезвию ножа заструился сквозняк, который вдруг стал сильным порывом, так что раздался приглушенный свист, словно ветер облизнул металл, закрепляя его в положенном месте. Снова пробежала волна, после чего нож окутался мутной пеленой и стал почти невидим. Этот заговор на нож был особый: не столько замок, не пускающий зло внутрь, а скорее капкан, который накажет того, кто попытается прорваться. И Дмитрию было интересно, попадёт в этот капкан кто-нибудь или нет.

Потом между ним и Русланой было два телефонных разговора, которые заслуживали внимания. Первый состоялся через два дня после того как Дмитрий был у неё в гостях.

– Знаешь, – сказала тогда Руслана. – А со мной мальчик будет жить. У него сложная ситуация… Друзья попросили ему помочь.

«Мальчик-бомж», – прокомментировал мысленно Дмитрий.

– Он такой, – продолжала Руслана, – спортсмен, но бухает страшно… И бабник…

«Да, – ещё подумал тогда Дмитрий, – бомж-спортсмен-алкаш – такой знакомый или друг, несомненно, мечта каждого человека. Как приятно будет прийти в следующий раз в гости и увидеть на кухне безрогого скота, который глушит водку стаканами и харкает по углам».

– Что скажешь? – спросила у него Руслана.

«В среднесрочной перспективе, а на большее времени нет, никак не повлияет», – подавляя раздражение, подумал Дмитрий.

– Это твой друг и твой гость, – делая ударение на слове «твой», произнес он вслух.

На этом разговор и закончился, а через два дня состоялся новый.

– А мальчишка, который со мной жил, – сказала тогда Руслана, – вдруг внезапно съехал.

– Съехал и съехал, – как можно безразличнее отозвался Дмитрий.

– Так быстро… Странно, – продолжала Руслана, – не предупредил. Даже ключи не отдал. Потом СМСку бросил и всё.

Когда он собирался в гости во второй раз, Руслана попросила купить по пути тетрациклиновую мазь для глаз.

– Ты заболела? – спросил он обеспокоенно.

– Нет, – ответила она. – Это коты.

И, правда, когда Дмитрий пришел, коты здоровыми совсем не выглядели. Оба сидели на чемодане в углу с гноящимися глазами и время от времени громко чихали.

– Наверное, Маркиз, ещё с улицы вирус принёс, – предположила Руслана. – Надо им препарат один вколоть, но внутримышечно, а я внутримышечно не умею.

– А к ветеринару, – предложил Дмитрий.

– Там целый курс колоть надо, а с моей работой я столько раз к ветеринару не попаду, – возразила она.

Дмитрий с сочувствием посмотрел на кошек, но ходить с ними к ветеринару не собирался, а потому свою помощь предлагать не стал.

Он взял Руслану за руку и заметил, что кожа ладони и пальцев необычно сухая.

– Аллергия, наверное, на стиральный порошок, – ответила она на его немой вопрос.

– А до этого аллергия была?

– Нет.

– А ты почему не на стиральной машинке, а вручную порошком стираешь? – удивился он.

– Потому что нет машинки, а с хозяйственным мылом замачивать надо долго. А у меня времени нет, форму стирать надо часто, собаки же…

– Так замочи один комплект, иди на дежурство в другом, – предложил Дмитрий.

– Нет другого, – возразила Руслана. – Нам новый выдают, а старый забирают.

– Какие-то странные у тебя проблемы. Что и купить нельзя?

– Нет.

– Да ну, ерунда всё это, – заверил Дмитрий и в этот момент в квартире погас свет.

Дмитрий представил, что сейчас загорится яркий электрический фонарик, появятся толстые столовые свечи. А потом вспомнил, что это всё появилось бы у него дома, а тут…

– Красота, – привыкая к темноте, после некоторой паузы заметил он.

– В соседних домах тоже света нет, – подойдя к окну лоджии, сказала Руслана, после чего сходила в комнату и принесла две чайные свечи-таблетки.

«Мощь!» – подумал Дмитрий, с улыбкой глядя на них.

В это время в дверь постучали.

– Маша, наверное, – предположила Руслана и пошла открывать.

Вскоре в коридоре появилась невысокая фигура, которую Руслана предупредила, что у них гости и что выключили свет. Дмитрий подошёл, поздоровался, назвался. Маша сняла верхнюю одежду, положила вещи в своей комнате и тоже пришла на кухню. Дмитрий пытливо вглядывался ей в лицо, стараясь определить сущность новой знакомой и её возможную опасность для тех, кто с ней живёт под одной крышей. Но то ли свечного света не хватало, то ли Маша слишком скромно себя проявляла, но до конца в тот вечер он определиться так и не смог.

Покинув квартиру Русланы и стоя уже на улице, на тротуаре, он сопоставлял в голове, казалось бы, случайные явления: кошки почему-то недавно заболели, у Русланы почему-то аллергия, которой раньше не было, сожительницу Русланы Машу он не смог увидеть, потому что прямо перед её приходом выключили электричество. Связано ли всё это между собой? Если да, то что бы это значило? И если это значит что-то плохое, не пора ли ускориться и окончательно определиться с Русланой?