Собравшись с мыслями, бессмертный вкратце поведал Гамерику про дракона Марфасаила и его странную рану, сочащуюся чернью. О большем Эрк решил не распространяться, но хватило и этого, чтобы вызвать у Гамерика удивление.

– Дракон? – усмехнулся лидер воинов храма и покачал головой. – Не думал, что они существуют.

– Лучше не болтай об этом всем подряд, – посоветовал Эрк.

– А твоя жизнь куда интереснее, чем я думал, – подметил храмовник.

– Моя вечная жизнь, ты хотел сказать, – поправил Эркен и напомнил, зачем явился. – Расскажи королеве про чернь. Мне думается, это как-то связано.

– Возможно, – согласился Гамерик, – но королева слишком далеко, и наших сил не хватит, чтобы достать до нее.

– И что тогда делать?

– Пока тебя не было, мы поговорили с другими отрядами, и их лидеры рассказали, что они тоже столкнулись с темными колдунами, каких еще не видели. Если бы не ты, Лив, вероятно, не воскресла бы, – голос Гамерика сделался тише, – у других отрядов не было такого союзника как ты.

– У них есть потери?

Гамерик покивал головой.

– Есть, и виной всему эта же чернь, какую видели мы.

– Жуть какая, – Эркен вспомнил, как на миг испугался, когда заметил, что его нога не торопится отрастать вновь. – И что дальше?

– Объединимся с другими отрядами, а после сообщим королеве и поступим как она прикажет. Пока все. Выходим сразу же, как только восстановим силы.

– Гриморе нужно немного передохнуть, и я сразу же вернусь в небо, – решительно произнес бессмертный. Гамерик кивнул.

Пока гримора отдыхает, бессмертный решил проведать Крицу и Лив. Обе женщины восстанавливали силы после своих смертей, поэтому Гамерик не стал давать им никаких заданий.

– Вы как тут? – спросил Эрк, встав в дверях.

– Ты чего все еще голый? – в ответ спросила Крица. Ее подруга не подавала виду, что заметила юношу.

– Я уже и внимания не обращаю, – отмахнулся бессмертный, – пока гримора на отдыхе, поищу что-нибудь по домам. Так как у вас дела?

– Они были там, – пустым голосом произнесла Лив и посмотрела на Эрка. – Ты когда-нибудь их видел?

– Кого? – не понял бессмертный.

– Что ты видишь, когда умираешь?

– Ничего.

– А я видела их вновь, – надломленным голосом произнесла Лив. Крица коснулась ее щеки, чтобы успокоить, но взгляд ее подруги уже наполнился страхом. – Я слишком долго была там! – крикнула Лив. – Они почти забрали меня!

– Тише, тише, – зашептала Крица, а сбитый с толку Эрк решил, что ему пора по своим делам. Чтобы ни видела Лив по ту сторону жизни, это всерьез напугало ее. Возможно, когда она придет в себя, Эркен поговорит с ней об этом, а пока стоит найти себе что надеть и возвращаться в свой небесный дозор.

Одежду бессмертный нашел в соседнем доме. Это было обычное тряпье городского жителя, надев на себя которое, бессмертный тут же сделался похож на деревенского пацана. На поиски одежды ушло совсем мало времени, и Эрк пока не торопился в небо, хотел дать гриморе больше времени на отдых. Бессмертный, в общем-то, слабо представлял себе сколько времени на отдых нужно хищным горным птицам, поэтому решил сильно не спешить. Город все равно стерегли храмовники, выставленные Гамериком в дозор, поэтому Эркен был уверен, что никто не должен пробраться к ним.

Обдумывая случившееся, бессмертный пришел к выводу, что эти странные темные колдуны не вернутся для нового боя. Их мало, и храмовники явно были не готовы к бою с равными себе врагами. Теперь воины Гамерика знают, что впереди их ждут не только колдуны низкой пробы и их нежить, а вполне достойные адепты темных искусств. Эркен считал, что темные зря вот так себя обозначили. Теперь воины храма знают о них и будут готовы к новому сражению.

А может план темных колдунов изначально и был таким. Если вспомнить то, что Эркен слышал ранее, темные хотят задержать продвижение храмовников. Коли так, Гамерик и его отряд сейчас никуда не торопятся, а как все храмовники восстановятся, они пойдут на встречу с другими отрядами. Что ж, если темные хотели задержать продвижение своих врагов, у них это вышло.

Бессмертный поднялся в небо уже вечером. Его небесный дозор длился несколько часов. Все вокруг словно застыло, постепенно погружаясь в ночь. Никаких изменений. Изредка Эрк посматривал вниз, на город, и видел среди его темных улиц белые огоньки. Души воинов храма. В этой тьме горели все огоньки. Все были живы.

Задумавшись о том, что его ждет впереди, бессмертный не сразу понял, что слышит у себя в голове голос Гамерика. Голос велел ему спускаться в город.

– Гамерик? – переспросил бессмертный.

– Спускайся, – повторил голос.

Эркен спустится уже ночью, после чего покормил гримору и велел ей отдыхать. Гамерик оставил дозор на своих людей, по-видимому, решив, что в полетах Эрка над городом сейчас нет нужды. Бессмертный был не против отдыха, хоть он ничуть не устал. Во всяком случае, гримора отдохнет как следует, да и сам Эрк даже подумал о том, чтобы отыскать себе место и попробовать поспать. Это странное, необычное для бессмертного занятие начало интересовать Эркена.

Для сна бессмертный избрал себе первый попавшийся дом, влез в него через окно, словно вор, и пристроился на холодной, давно брошенной, постели. Сон, как и водится, когда ты не хочешь спать, не шел, но Эрк продолжал лежать с закрытыми глазами и старался ни о чем не думать. Вокруг темно и тихо. Тишина буквально вибрировала вокруг. Не было ничего кроме тишины.

Эрка разбудили утром. Нашел один из храмовников и сказал, что отряд собирается в путь. Бессмертный вскочил и направился к своей гриморе, рядом с которой уже крутился Гамерик. Лидер отряда рассматривал хищного монстра с задумчивым видом, будто гримора могла знать ответы на интересующие его вопросы. Но птица молчала. В ответ она лишь следила за человеком.

– Мы уходим, – сказал Гамерик не глядя на бессмертного. – Пойдем на юг, а соседние отряды двинутся нам наперерез.

Эркен кивнул.

– Полетишь вперед, как и всегда, но далеко не удаляйся. Нам теперь стоит быть осторожнее.

Лидер храмовников ушел к своим, оставив Эрка наедине с его ручным монстром. Бессмертный смотрел вокруг, и слегка давался диву. Сейчас утро. Эрк уснул и провалился на несколько часов, которые пропали как их и не было. Самое любопытное для бессмертного было то, что он так и не сумел ухватить момент засыпания. Это было сильно похоже на смерть. Вот ты есть. Вот тебя нет.

За то недолгое время, что бессмертный был с храмовниками, он успел привыкнуть к своей роли. Летать впереди отряда и смотреть что к чему – это не сложно. Конечно, бессмертному хотелось вызовов и испытаний, но встреча с колдунами прошлым днем не понравилась Эрку. Вызов вызовом, но, когда ты умираешь в первые секунды боя, не успев толком никому приложить – это обидно. Однако, суть поражений и неудач в том, что они сбивают спесь и спускают на землю. Это хорошо, когда ты быстро начинаешь зазнаваться. При работе в команде важно полностью контролировать свои действия и не подвергать угрозе остальных. Эркен раньше плохо это понимал, потому что относился расточительно к собственной жизни, а коли ты не ценишь свою жизнь, не станешь ценить и чужие. Теперь же это начало меняться.

Отряд шел через пустошь. Храмовники молчали, а бессмертный парил в небе, впереди своих. На многие мили вокруг не было видно ничего, что могло бы быть истолковано как противник. Лишь снизившись, Эрк мог различить энергетические следы темных колдунов. Они отступили и очень быстро, раз даже бессмертный верхом на гриморе постоянно был позади. Разумеется, у колдунов была фора, ведь Эркен не преследовал их постоянно, но расстояние, на которое успели смыться темные, удивляло Эрка.

Эркен каждые несколько часов возвращался назад и кружил над храмовниками, и в эти моменты в его разуме звучал голос Гамерика. Лидер интересовался все ли тихо и не более того. Бессмертный не болтал с храмовником, лишь осторожно думал о том, какие способности воины храма еще скрывают от него. Если такие и есть, в ближайшее время придется раскрыть карты, ведь на пути встретился довольно опасный враг.