— Я знаю, Ирочка, я разговаривала с ней пару часов назад, — я слышала по голосу, что мать Волжак была несколько смущена. – Я хотела попросить тебя о встрече… Если ты, конечно, не против.

— Я… — честно говоря, я была растеряна. Зачем матери Волжак встречаться со мной? Поэтому решила, что лучше всего будет спросить прямо. – Я могу встретиться, но…. Зачем?

— О, не переживай, я не буду пытаться заставить тебя уговорить Катерину помириться с отцом, — усмехнулась Светлана Юрьевна. – Видит Бог, это никому из нас не под силу.

— Да, — медленно проговорила я. – Но я бы и не стала…

— Я понимаю. Я просто хочу поговорить с тобой… Ты, — женщина вздохнула, и я услышала, как на заднем плане что-то зашуршало. – Ты знаешь мою дочь уже куда лучше меня. И мне нужно обсудить с тобой… В общем, если ты не против, может, прогуляемся? Можем посетить тот рынок, если ты еще там не была.

Я подумала пару секунд, а потом решила, что, в общем-то, почему нет? Если она не будет пытаться использовать меня, чтобы примирить мужа и дочь, то я согласна.

— Хорошо. Давайте встретимся там, — согласилась я. – Только… я не знаю адреса.

— Отлично, — по голосу Светланы Юрьевны я поняла, что она обрадовалась. – Я скину тебе адрес и, Ирочка… У меня к тебе просьба.

— Какая? – тут же насторожилась я.

— Будет лучше, если Катерина не узнает о том, что мы встречались.

Я остановилась в середине комнаты. Это мне не нравится.

— Светлана Юрьевна, я не люблю скрывать что-то от нее. Это неправильно, — сообщила я женщине.

— Я понимаю, просто… Давай мы встретимся, поговорим, и тогда ты решишь, стоит ли говорить ей о том, что мы виделись, — предложила женщина компромисс.

— Ладно, — вздохнула я. Ей-Богу, с этой семейкой все непросто. – Тогда жду от вас адрес и время.

— Договорились, — ответила она и положила трубку.

***

Я прибыла на место с опозданием в десять минут. А все потому, что навигатор был не в курсе о двух перекрытиях на дороге, и мне пришлось почти вслепую искать объезд. Но, слава Богу, я все-таки доехала. И даже нашла парковочное место на стоянке.

Подходя к большим голубым воротам, я увидела Светлану Юрьевну, стоящую у входа и поглядывающую на часы.

— Извините, у вас тут ремонт дорог вовсю, — запыхавшись, пробормотала я, подходя к ней.

— Ничего, — дружелюбно улыбнулась женщина, оглядывая меня. Да, я выбрала весьма скромный наряд – джинсы, свитер Волжак, который сидел на мне в облипку, и легкую куртку, поскольку было довольно ветрено. – Отлично выглядишь.

— Спасибо, — улыбнулась я и не сдержалась, — вы… Вы сами просто красотка!

На Светлане Юрьевне были брюки светло-синего цвета, такой же пиджак, блузка и тонкий плащ. Она выглядела очень элегантно, а туфли на каблуке позволяли не слишком выглядеть коротышкой рядом со мной.

— Благодарю, — она чуть наклонила голову и показала в сторону входа. – Пройдемся?

— Конечно, — кивнула я и направилась вслед за женщиной.

***

Мы прошли два ряда рынка, где торговали преимущественно поделками, и в моей сумке оказался бронзовый слон с поднятым хоботом и деревянная лошадь с крыльями.

— Не могу устоять перед такими штуками, — призналась я после того, как бородатый старичок протянул мне вырезанную из цельного куска дерева лошадку, завернутую в пакет. – Я фанат подобных «пылесборников», как их называет Катя.

— Мне тоже нравится подобная мелочь. Мне кажется, они создают уют в доме, — пожала плечами Светлана Юрьевна, когда мы двинулись дальше.

— Но… — я на секунду задумалась, стоит ли говорить то, что я собиралась, но потом решила, что, раз она сама меня вызвала на какой-то разговор, значит, я вполне могу быть откровенной. – Я не заметила, чтобы у вас дома было много украшений. Больше картины или цветы…

— Саша не любит подобного рода декор, — сдержанно улыбнулась Светлана Юрьевна. – Говорит, что это не престижно.

Я, не сдержавшись, фыркнула. После, поняв, что я сделала, потупила взгляд и пробормотала:

— Извините.

К моему удивлению, Светлана Юрьевна рассмеялась.

— Да брось, я все понимаю и… Я дала себе волю в своем кабинете в цветочном магазине, — улыбнулась она. – Три полки со статуэтками.

— Ого, — присвистнула я. – И как, он не против? Или типа это ваши «владения», и там вы можете делать, что хотите?

— Он не знает, — хмыкнула женщина. – Он ни разу не был там.

— Но… Ни разу? – не поверила я ушам. Он что, даже с женой ведет себя, как придурок?

— В кругу его интересов цифры, бумажки, документы. Он может не понять красоту изящной архитектуры, зато его восхитит цена земли, на которой она построена. А мои «лютики-цветочки», как он говорит, это мое хобби.

— Понятно, — протянула я, в который раз радуясь, что Волжак унаследовала от своего отца только внешность и твердость характера. В остальном они – как небо и земля. – Могу я… Могу я задать вам вопрос? – мы медленно шли вдоль рядов, периодически огибая покупателей.

— Конечно, — с готовностью кивнула женщина.

— Почему вы… Я имею в виду… вы такие разные с Александром Николаевичем, и я не совсем понимаю… — я снова замялась, не зная, как спросить то, что, казалось, вертится у меня на языке.

— Кажется, я понимаю, о чем ты, — кивнула Светлана Юрьевна, прервав мое жалкое блеяние. – И, собственно, это немного касается темы, о которой я хочу с тобой поговорить.

Я молча кивнула, давая ей знак продолжить.

— Мы познакомились с Сашей, когда были совсем молодыми, — начала рассказ женщина, рукой указав мне на лавку, с предложением присесть. – Он уже тогда был амбициозным и хотел «подмять» под себя весь мир. И, к его чести, работал он на износ. Хватался за любую возможность, не чурался даже самой черной работы, чтобы жить так, как всегда хотел. Ну, или хотя бы приблизиться к этому. И в итоге ему удалось. Он собрал вокруг себя хорошую команду и создал предприятие. Поначалу это была маленькая фирма, которая работала с подрядчиками. Сейчас это огромная компания с очень большим доходом. Но… — Светлана Юрьевна вздохнула и посмотрела куда-то вдаль. – Это уже не он. Когда родилась Катюша, он был на седьмом небе от счастья. Она была его принцессой, он души в ней не чаял, а она… – женщина покачала головой, грустно улыбаясь. – Он уходил на работу – Катя в слезы. Он не пришел вовремя – у нее истерика. А уж когда он уезжал в командировку… Моя дочь могла не спать полночи, потому что сидела у окна и ждала, когда вернется папа.

Я еле контролировала свои глаза, чтобы они оставались в пределах лица. Мне было трудно представить, чтобы Волжак была так близка со своим отцом.

— А потом, когда Катя стала взрослеть, Саша был уже солидным бизнесменом, и, естественно, думал о репутации. К сожалению, репутация оказалась куда важнее счастья дочери. Я подозревала, что не без его участия произошло знакомство Катерины с Костей. Но он оказался действительно хорошим парнем. И я была рада за них, — женщина посмотрела на меня и положила свою руку мне на предплечье. – Прости, тебе, наверное, неприятно это слушать? Я совсем что-то заговорилась, — тут же попыталась она перескочить эту часть, но я остановила ее.

— Нет, все в порядке. Это… Это часть ее жизни. Продолжайте.

Светлана Юрьевна благодарно кивнула и, выдохнув, продолжила рассказ.

— Мой муж смирился с тем, что Катя была против участия в его бизнесе, и поэтому он начал подбивать Костю стать его помощником. Вместо Катерины. Но тот был зациклен на семье, на Кате, на Сережке, и ему было неинтересно проводить на работе круглые сутки, чтобы заработать все деньги мира. А потом… Потом случилась эта трагедия, и все… словно рухнуло. Они с Катей почти перестали общаться, а когда общались – то были сплошные ссоры. И я долго не понимала почему. Она словно избегает нас…

Я вздохнула, потому что прекрасно знала, почему Волжак это делала. Жить с чувством вины более десяти лет, которое буквально пожирало ее, да еще и постоянно подпитывалось комментариями ее папаши – неудивительно, что ей было проще жить затворницей.