– Зачем? – удивленно переспросил я, даже забыв на время о первоначальной теме разговора.

– А домой ты как его повезешь? В самолет без документов не пустят.

– Хм. Я думал обратно так же.

– Думай меньше, – улыбнулся Шеф. – Сюда тебя доставили таким способом из-за того, что все растерялись. Все же новая стабильная аномалия. Надо было ее срочно к рукам прибирать, а там чуда-юда неведомая бродит. Ничего, долетишь и обычным рейсом.

– Хорошо, – немного расстроенно кивнул я.

– Бывай тогда, – он хлопнул меня по плечу и выбрался из машины. А я допил кофе, убрал в бардачок почти пустой термос и завел двигатель.

Как ни странно, но Базу удалось найти в выданном мне навигаторе, поэтому плутать не пришлось. Дорога почти все время была такая же ужасная, как и к месту Прорыва, но я к ней уже почти привык. Да и спешить было некуда. На полпути мрачные мысли ушли на второй план, и я даже решил включить музыку. Потянулся к видавшей виды магнитоле в надежде, что хоть какая-нибудь радиостанция здесь ловиться должна, и… резко ударил по тормозам.

Машину чуть занесло, но так как скорость была небольшой, то с дороги я, к счастью, не вылетел. Зато вылетел из автомобиля, дернув ручку и плечом чуть ли не вырвав дверь из креплений. Кувыркнулся вперед, мгновенно развернулся и, направив ствол «Пустынного орла» в сторону «Нивы», расстрелял всю обойму.

Вот только на эльфийку, которую я убил в аномалии, все мои манипуляции не произвели никакого впечатления. Как сидела на пассажирском сиденье, так и сидит. Разве что брови чуть нахмурила.

Сглотнув внезапно образовавшийся в горле ком, я подрагивающей рукой нащупал в кармане мобильник и, почти не глядя, набрал номер. Дождался ответа и с нотками паники в голосе выпалил:

– Шеф, у нас проблемы!

Внешне База, как и Школа, практически ничем не отличались от множества небольших войсковых частей, разбросанных по территории нашей страны. Разве что караульную службу тут несли не солдаты-срочники, а хорошо обученные контрактники. В остальном – тот же глухой забор с колючей проволокой поверху, тот же набор стандартных зданий и тот же донельзя казенный вид.

Различия для любого человека, прошедшего через контрольно-пропускной пункт, начнутся с того, что он почувствует необычный прилив сил, легкость в движениях и хорошее настроение в придачу. Почему? Тут все просто: на территории обоих объектов в разы, по сравнению с остальной планетой, повышен магический фон. Точнее – на нашей планете он как таковой почти полностью отсутствует. Зато на Базе и в Школе повышен в несколько раз даже по сравнению с магическими мирами. И это сразу чувствуют абсолютно все, потому что каждый житель планеты Земля в той или иной степени может оперировать маной. Целый мир магов!

Выяснилось это более полувека назад, когда Шеф, будучи в то время каким-то перспективным ученым, наткнулся на первую стабильную аномалию. Точнее на того, кто вместе с этой аномалией попал в наш мир. Шеф тогда возглавлял научную экспедицию под патронажем ГБ. Что именно они искали в Сибири, я не знаю. Но нашли в итоге попаданца из другого мира. Да не простого, а целого архимага, который в будущем и возглавил Школу. А Шефа, так как он с этим попаданцем на удивление быстро нашел общий язык, поставили этот проект курировать.

Тему эту, само собой, тогда засекретили, да так и не сняли гриф секретности по сей день. Правда, спустя десять лет, когда в относительной близости от Школы появилась еще одна стабильная аномалия, что-то смогли пронюхать американцы. В рядах сотрудников, посвященных в эту тайну, сразу же начались чистки и репрессии. Уровень секретности, и без того высокий, попросту взлетел до небес. Только вот факт утечки имел место быть, и через несколько лет уже наша разведка выяснила, что на территории Соединенных Штатов появился объект «пятьдесят один», на котором наши заклятые друзья начали готовить собственных магов.

Это, конечно же, сказалось на взаимоотношении государств не лучшим образом. Вроде как даже хотели закидать друг друга атомными бомбами. Но потом все же договорились. В вопросах магии мы не лезем к ним, они не лезут к нам. И, по крайней мере на бумаге, эти договоренности соблюдаются до сих пор. Но только на бумаге. На самом деле каждый старается урвать себе лучший кусок пирога, не особо ограничиваясь в средствах.

На КПП Базы меня знали, что и неудивительно. Не так много у нас Привратников. Но действовали все равно по протоколу и заставили пройти небольшую проверку: отпечатки пальцев и сканирование небольшим амулетом, исполненным в форме детектора металла. А вот на эльфийку никто из вояк внимания не обратил, что меня немного удивило. То, что она всего лишь молчаливый призрак, который зачем-то влез в мою машину, я понял почти сразу. А вот то, что ее, похоже, никто кроме меня не видит – стало неожиданностью. Впрочем, сообщать эту новость несущим службу бойцам я не стал. А то примут за психа или, что еще хуже, поверят и будут мариновать меня на КПП до тех пор, пока не снимут у призрака отпечатки. Знаю я этих дотошных вояк.

После проверки я прошел на территорию Базы, сразу же ощутив уникальность этого места. Но вот эйфории от повышенного магического фона на этот раз не было – запас маны был полон под завязку.

Привычно оглядевшись, я уверенно двинулся мимо штаба в сторону большого двухэтажного здания. В нем была еще одна, более серьезная, проверка, после которой я наконец-то смог зайти в лифт и нажать кнопку минус второго этажа. Короткий спуск, двери лифта медленно открылись, и я попал в святая святых обеих аномалий – исследовательский отдел.

До нужного мне кабинета, плутая по длинным однотипным коридорам, пришлось топать еще минут пять. Перед дверью я остановился, в очередной раз покосился на эльфийку, что молча следовала за мной как привязанная, и, постучав, вошел.

– Добрый день, мастер Лантель! – вежливо поздоровался я. – Можно?

– А-а, Владимир! – на чистейшем русском воскликнул находившийся в кабинете эльф. От обычного человека он отличался лишь ушами с заостренными кончиками да излишне смазливым для мужика лицом. – Входи, конечно! Я тебя уже заждался. Долго ты. Долго.

– Да все она! – кивнув в сторону призрака, недовольно буркнул я. – Раз пять чуть с дороги не слетел. Пугала меня, стервоза!

– Она? – мастер Лантель вскочил из-за стола, за которым сидел, и, проследив за моим взглядом, скастовал абсолютно незнакомое мне заклинание. Я даже стихию не смог определить, хоть и явственно уловил движение маны. Правда, заклинание, похоже, ни на что не повлияло. Эльфийка как стояла в полуторах метрах от меня, так и продолжала стоять. Разве что на хозяина кабинета бросила презрительный взгляд. Хотя мне кажется, других взглядов в ее арсенале и нет.

Мастер Лантель, видимо, перемен в свое кабинете тоже не заметил, потому что скастовал еще парочку заклинаний, а потом еще и ткнул в мою сторону каким-то небольшим, полностью скрытым в его ладони артефактом.

– Она, значит? – задумчиво протянул он, так и не добившись какого-либо результата. – Шеф сказал, что к тебе привязался призрак после Прорыва, но то, что это женщина, не уточнял. Да и странно, что он тебя с ней именно ко мне отправил. Признавайся, Влад, в чем подвох?

– Она эльфийка. А вы, мастер, единственный эльф на территории базы. Думаю, дело в этом.

– Эльфийка? – лицо Лантеля сразу же стало строгим, растеряв всю задумчивость. – Плохо, Влад. Плохо! Как она умерла?

– Я ее убил. Застрелил.

– Да ты с ума сошел, Грин?! – внезапно закричал эльф. – Тебя вообще чему учили в Школе?! Убивать всех подряд? Может, ты и меня застрелишь? Я тоже эльф!

– Да она нас с Картежником чуть обоих на тот свет не отправила! – зло ответил я, тоже повысив голос. – Магия ее не брала! Уговоры не действовали! Что мне оставалось делать?

– Магия не брала? – мастер резко, будто не он тут только что орал, сделался вновь задумчивым. – А сама она магией пользовалась? Атаковать пыталась?