Поверхность рва была покрыта слоем глины, что существенно затрудняло преодоление такой водной преграды. Путь от селения к крепости проходил по узким деревянным мосткам. В случае опасности мостки демонтировались. Вход в крепость был защищен сторожевой башней и воротами.

Вход в крепость Гросс Раден. Снимок личного архива

Расположение и планировки крепостей, их конструктивные особенности, проверенные временем, обеспечивали компактность крепостей и возможность отражения нападения с любой стороны, даже при ограниченном числе оборонявшихся. Компактность крепостей способствовала обеспечению необходимой плотности обороны для отражения превосходящих сил противника [12].

Археологи находили крепостные сооружения славян уже, как правило, сожженными нападавшими или жителями, покидавшими крепости. Но пожары не уничтожали оборонительные валы и славянскую керамику. Это помогает археологам и исследователям определять славянские городища. Места таких крепостей находят по остаткам валов кольцеобразной или овальной формы, остаткам керамической славянской посуды, по топонимам и данным исторических источников, в частности, монастырских книг. После завоевания земель западных славян на местах их крепостей германцы зачастую устраивали кладбища, возводили кирхи и замки.

Нельзя пройти мимо того факта, что крепостные сооружения западных славян междуречья Эльбы и Одера 8-12 в. н.э. во многом схожи с конструкциями археологических комплексов Синташты и Аркаима, находящихся на Южном Урале и относящиеся к 21-16 векам до н.э.

Например, оборонительные стены Аркаима также имели кольцеобразную форму. В центре крепости находилась площадь с очагом, которая, видимо, предназначалась, в том числе, и для культовых обрядов. Жилища площадью от 50 до 300 кв. м с кухнями, спальными комнатами, кладовками, вспомогательными помещениями, а также металлургические, гончарные, ткацкие и другие мастерские располагались кольцом, примыкая к внутренней стороне оборонительной стены. Выходы из жилищ, мастерских и других помещений были обращены к центру площади. По крышам жилищ могли перемещаться оборонявщиеся. В крепости имелась система водоснабжения и ливневой канализации. Крепость имела две, концентрично расположенные, кольцеобразные оборонительные стены. Вокруг внешней оборонительной стены находился ров с водой, через который в крепость вел деревянный мост. Крепостные стены так же, как и у западных славян, имели бревенчатые каркасы, заполненные глиной, камнями, грунтом. Население, которое жило снаружи крепости, в случае угрозы могло укрываться внутри крепости.

Юго-восточнее Синташты и Аркаима, было обнаружено ещё около двух десятков подобных городищ, которые были расположены друг от друга на расстоянии одного дня перехода и образовывали, так называемую, «Страну городов». Формы крепостных стен у большинства городищ – овальные или круглые. Перед уходом городища были сожжены. Также поступали и западные славяне Южной Балтики, когда им приходилось покидать свои городища.

Макет городища синташтинской археологической культуры [48]

Аналогичные конструкции оборонительных валов сохранились и в других местах заселения славян. Например, в СССР, так называемый, «Змеиный вал», представлявший собой длинную оборонительную систему земляных оборонительных валов с бревенчатыми внутренними каркасами; в Польше (у села Геч, Birow, Гродзиско, Бискупин и другие).

Древние кольцеобразные крепости были обнаружены и на землях бриттов в Западном Уэльсе Англии, в Эстонии. Их конструктивные особенности и применяемые материалы для строительства диктовались местными условиями. Например, в Ирландии имеются кольцеобразные крепости «ringforts», стены которых построены из камней, лежащих на полях в большом количестве. Размеры колец крепостных стен в Ирландии имеют достаточно широкий диапазон: от размеров необходимых для ведения хозяйства одной семьей до размеров, способных обеспечить нахождение гарнизона в несколько тысяч человек в течение длительного времени.

На территории Ютландии также обнаружены остатки нескольких крепостей с кольцеобразными земляными оборонительными валами. Диаметры оборонительных валов достигали 120 – 240 метров. Самая крупная крепость Aggersborg, по данным археологов, позволяла разместить в ней гарнизон до 5 тысяч человек.

В период 10-12 веков оборонительные сооружения славян получили дальнейшее развитие. В конструкциях крепостей стали более широко использоваться оборонительные башни, увеличивающие дальность полета стрел и плотность обстрела наступавших. Над оборонительными частоколами, располагавшимися на гребнях валов, обустраивались защитные навесы, крыши. Внутренняя застройка городищ стала включать дворцовые палаты с резьбой по дереву, дренажные системы, даже ювелирные мастерские. Для допуска в башню и выхода из неё предусматривались выдвижные лестницы, которые затем поднимались в башни.

После завоевания Вагрии феодалами герцога Саксонии возникли другие типы укреплений – башни для убежища. Башня строилась на холме и обносилась частоколом. Вокруг башни вырывался ров, который заполнялся водой. В окрестностях Плуне находятся остатки 45 таких башен; 11 можно найти в районе Lütjenburg. Реконструкция в натуральную величину и разрез такой башни приведен среди экспонатов музея Лютенбурга.

Период формирования государств и границ западной Европы второй половины первого тысячелетия сопровождался серией войн, в которые были втянуты и западные славяне. Языческие племена саксов отказались платить дань королям франков, вследствие чего король франков Карл Великий в 8 веке вел с саксами войну, которая затянулась почти на тридцать лет. У саксов с объединением оботритов был конфликт из-за устья Эльбы и выхода в Северное море. Саксы, которые высадились на левом берегу устья Эльбы в 6 веке, вытеснили славян с правого берега устья, тем самым лишив их выхода в северное море.

Объединение оботритов расселилось в северо-западной части побережья Южной Балтики к востоку от нижнего течения Альбии/ Лабы (современное название Эльба/ Elbe) до устья реки Варнов. В наше время эти территории входят в федеральные земли Мекленбург-Передняя Померания и Шлезвиг Гольштейн.

С юго-востока от оботритов сформировалось объединение вильцев, с 10 века именовавшихся «лютичи». Объединения славян (оботритов и вильцев) стремились к первенству на Южной Балтике и враждовали друг с другом. Саксонские вожди поддерживали вильцев, препятствуя объединению славян, тем самым снижая военную угрозу на своих восточных границах. Королей франков и князей оботритов до начала 9 века объединяла общая война против саксонских племен. В 789 году, когда князь оботритов Вицин (в источниках Вазан, Witzan, Витслав, Вицлав, П 4.1) вместе с сербами предпринял военный поход против союза велетов/ вильцев, войска Карла Великого участвовали на стороне оботритов.

На севере от оботритов находилось датское королевство, стремившееся к господству над торговыми путями, прибрежными землями, а также портами Балтийского и Северного морей…

В 798 году войско князя Траскона разгромило северных саксов (нордальбингов) на северо-востоке от устья Альбии/ Лабы (современной Эльбы). Эта победа позволила Карлу Великому сосредоточить свои силы против племен саксов, которые жили на западной стороне среднего течения Эльбы. В результате территории Саксонии стали частью королевства, а затем империи Карла Великого. Карл выселил из Нордальбингии несколько тысяч семей северных саксов во Фландрию и Голландию, а саму Нордальбингию, расположенную к востоку от устья Эльбы, в знак благодарности, уступил оботритам, как ранее им принадлежавшую [20]. Позднее, после ослабления союза оботритов и охлаждения отношений с князем Трасконом, Нордальбингия была возвращена в государство Карла Великого.