– Мне нужно, чтобы ты вместе со мной работал над проектом по постройке нового двигателя. Но ты можешь отказаться, если захочешь. Жилье и питание за счёт центра разработок. Карта с месячным лимитом в триста тысяч. Хочешь – снимай, хочешь – так трать. А теперь пойдём, я покажу тебе сам проект.

«И слова не вставить», – с некоторым раздражением подумал Мота. Они прошли в зал. У главного стола лежала пластина с проектными чертежами и несколько моделей двигателя.

– Мота, мне нужны люди, в которых я уверен практически, как в себе, а ты…

Крисизи оборвал Терранса.

– Ли, я не буду участвовать, – лицо его слегка покраснело. Похоже, у Моты был жар. – Я не хочу работать именно с тобой вместе. Не хочу снова оказаться в твоей тени. Не хочу вспоминать те события. Не хочу… – он замолчал на несколько секунд. – Спасибо, что уделил мне время.

Не став дожидаться реакции на свои слова, Крисизи развернулся и ушёл.

19:34

Мота шёл по узким парковым улочкам. Вечерние прогулки успокаивали. Его окрашенные в белый цвет волосы с уже заметными темными корнями серебрились в свете фонарей. Ему было грустно. С одной неприятной вещью он разобрался, но теперь осталось самое тяжелое – присутствие на дне рождения отца. От одной мысли об этом событии Крисизи непроизвольно вздрагивал. От неприятных раздумий его отвлек короткий резкий вскрик. Оглянувшись, он увидел тени, что прятались за кустами, в стороне от парковой дорожки. Мота пошёл к ним, словно его тянула какая-то сила. Стараясь не шуметь, Крисизи прокрался к одному из кустов, раздвинул колючие ветки и опешил. Двое парней держали девчонку. Один из них схватил её за волосы и заткнул рот, а второй пытался удержать её ноги.

Мота вгляделся в лицо девушки и словно выпал из реальности. Её испуганные глаза смотрели прямо на него. Это была та самая стюардесса, с которой он познакомился в шаттле. Её трудно было узнать – растёкшаяся из-за слёз туш, разбитая губа, на правой щеке краснела ссадина, – но Крисизи с лёгкостью понял, кто перед ним. Мота замер, увидев царапины на открытых плечах девушки.

В этот момент один из парней его заметил и крикнул:

– Слышь, мужик, вали отсюда, если не хочешь проблем!

– Отпустите её, – показавшись во весь рост, сказал Крисизи, – иначе я вызову охранных дронов! – Слова сами сорвались с его губ.

– Ну что ж, раз не хочешь по-хорошему – будет по-плохому.

В руках одного из парней сверкнул нож. Лезвие издало тонкий писк, начав серебриться, молодой человек пошёл навстречу Крисизи. Сознание Моты помутилось, он кинулся на парня, тот попытался его повалить, но Крисизи ловким движением его оттолкнул. В следующий момент Мота увидел, что по его левой руке струится кровь, еще через мгновение она безвольно повисла.

Нападавший, похоже, был ошеломлён. Он отступил на шаг от Моты и повернул голову к своему приятелю, крикнув:

– Да вы посмотрите! У нас некибернизированный нарисовался. Таких чудаков обычно не находят. Глядишь, озолотимся на нем!

Но Мота уже не мог разобрать этих слов. Предплечье его было объято огненной болью, которая начала расползаться по всему телу. Рука пульсировала, отзываясь на удары сердца. Взревев, что было сил, он хотел кинуться на противника, но хулиган резко дёрнулся ему навстречу и грубым ударом вонзил лезвие ножа прямо в солнечное сплетение Крисизи. Мота упал на колени, под которыми сразу же стала собираться кровь. Время словно остановилось. Он стал заваливаться набок, и его потухающий взгляд остановился на девчонке. Она тряслась от страха, слезы текли по её белым щекам. Последнее, что прозвучало в голове Моты: «Как же глупо я поступил… снова».

Тем же вечером

Сорок минут спустя

«Темно и тепло… Где я?» – Мота пытался двинуться, но тело его было неподвижно. Он не понимал, что происходит. Паника начала заполнять его сознание. Пытаясь пошевелиться, Крисизи чувствовал, как с каждым усилием он все быстрее превращается в камень… Внезапно звонкий голос раздался в его голове. Странные слова из неповторимых звуков стали вплетаться в его мысли.

«Что? Что это было?» – не успел он подумать, как слова зазвучали ещё громче. «Ты должен жить! Ты мне ещё нужен». – «Что, что со мной?! Я… я не понимаю, что я должен делать?» – «Приложить усилие…» – «Кто ты?» – «Нет времени, быстро открой глаза». – «Но…» – «Открывай!»

Мота распахнул глаза. Свет слепил. Тело болело, руки и ноги были, словно каменные.

– Клайв! Он пришёл в себя, пульс есть!

– Как?! Не может этого быть… Проверили же, пульса не было… Ох, твою ж… Тащи стазис, срочно!

Крисизи почувствовал чьи-то горячие руки. Толчок… Ещё и ещё.

– Подключай, подключай!

Послышалось легкое жужжание. Постепенно боль стала стихать.

«Теперь ты можешь отдохнуть, Мота», – сказал голос. Глаза Крисизи заволокла пелена, и сознание снова его покинуло.

Семь дней спустя

Мота очнулся в палате. Тело ломило, как при температуре. Но боль из руки и ног ушла и он попытался встать.

– О, мистер Крисизи, вы пришли в себя! – медсестра-андроид подхватила его. – Расслабьтесь, вы в безопасности. Сейчас я позову врача.

– Что? Подождите! Где я? – спросил Мота.

– Вы в больнице. Вас привезли сюда сто семьдесят два часа назад. Я позову доктора и вернусь, – сказал андроид и вышел из палаты.

Через пару секунд отчаянный крик Крисизи заполнил отделение больницы.

– Что? Что вы со мной сделали?!

Прибежавший в палату врач застал Моту лежащим на полу. Вместе с медсестрой они подняли пациента и положили его на кровать.

– Мистер Крисизи, пожалуйста, успокойтесь. В вашем состоянии…

– Успокоиться?! Состоянии?! Как вы себе это представляете?! – его трясло. – Я же теперь даже на человека не похож! Что со мной? Где мои ноги и рука, где моё тело?! – Чуть ли не плача, кричал Мота.

– Вы более чем похожи на человека. Отдохните, – доктор достал круглую пластину размером с ноготь, – обо всем мы поговорим с вами чуть позже, – и приклеил её на висок Моты.

Крисизи отключился за секунду, словно из него вытащили батарейки. Доктор что-то шепнул андроиду и вышел из палаты.

Прошла неделя с того момента, как Крисизи впервые очнулся в больнице. Теперь его внешний вид несколько изменился. Лицо похудело, волосы отросли и тёмные корни стали ещё более заметны. Сегодня он проснулся в хорошем настроении. Организм довольно быстро шёл на поправку, привыкая к бионическим протезам. Оставалась пара дней до выписки из больницы.

– Сестра! – крикнул Крисизи проходящей мимо палаты девушке-андроиду.

В ту минуту, когда она к нему зашла, Мота пытался самостоятельно встать.

– Мистер Крисизи, пожалуйста, не спешите. Вам не желательно сейчас двигаться.

– Отчего же? Я прекрасно себя чувствую! – воскликнул Мота, но медсестра уже укладывала его в кровать.

– Простите, но нет, пока это запрещено. Я попрошу врача дать вам успокоительное, – спокойно сказала девушка и собралась уходить.

– Подождите, я же не за этим вас позвал! – сестра остановилась. Она слушала.

– Пожалуйста, позовите ко мне Терранса Ли. Вот его номер, – Мота протянул ей скомканную бумажку.

Андроид ещё несколько секунд смотрел на маленький листок в руке Крисизи, словно думал, что с ним делать. Затем взял его и, сказав, что сделает всё, что сможет, удалился.

13:13

В палату зашёл мужчина лет пятидесяти, его седые волосы были собраны в аккуратный хвост, отчего посетитель напоминал индейца. За ним в дверях осталась стоять девушка. На ней был строгий костюм с необычной фактурой в виде треугольников. Пиджак из-за своей плотной структуры слегка топорщился в районе груди, и девушка вынуждена была постоянно его поправлять.