Самым первым шел рассказ о сотворении Фантазиорума некой леди или мисс В. Полное имя нигде не упоминалось. Просто «В.».
– Так, чую, здесь чтения не на пять минут, – сказала Меган. – Нужно сварить кофе. Давай перейдем на кухню, будешь читать вслух.
Я устроилась на кухонном диванчике и начала:
– Итак, в Фантазиоруме пять королевств. Первый народ – маги. Это колдуны, чародеи и волшебники всевозможных уровней и способностей, которые владеют знаниями о других мирах и умеют пользоваться сверхъестественными силами.
– Я темой магии увлекалась, когда нам было лет тринадцать, – засмеялась подруга, – но, подозреваю, у этих магов все серьезнее, чем в пособиях, которые продаются в каждом книжном магазине.
– Я думаю, авторы этих книг даже близко не представляют, как выглядят маги. – Я продолжила чтение: – Второй народ – фейри.
– С одним фейри ты уже познакомилась, – Меган хитро заулыбалась. – Лично мне уже нравится этот народ.
Я проигнорировала ее намеки и продолжила:
– «Фейри – миролюбивый, добрый и солнечный народ». В этом я и не сомневалась. Дальше… Эсферусы.
– Эсфе… Что? – Мэг приподняла бровь.
– Эсферусы. Отважные воины, которые владеют всеми существующими видами боевых искусств и оружия.
– А я в детстве мечтала стать Зеной, королевой воинов, – засмеялась Меган.
– А кто не мечтал? О, а это уже интересно: следующий народ – демоны. О как, – я бы присвистнула, но, к сожалению, никогда не умела свистеть. – «Это темные сущности, которые делятся по рангам. Примечательно то, что их в Фантазиоруме очень много».
– Среди людей тоже попадаются сущие демоны. Мой бывший, например, – Меган развела руками.
– И последний, пятый, народ – единороги.
– Интересно, а выглядят они как обычные единороги – лошадки такие?
– Не знаю. Тут сказано, что это мрачные алхимики, о которых мало известно даже тем, кто прожил миллионы лет. Есть сноска: единороги присматривают за огненными драконами с ледяными крыльями и создают особую магию.
– Магия на магии и магией погоняет, – Меган передала мне чашку с кофе. – Мир, безусловно, интересный, но лично я не готова к такому количеству волшебства.
– Не могу сказать, что я во всеоружии. Мне, скорее, очень любопытно, как это выглядит, – я отпила глоток слишком крепкого кофе и поморщилась. – Еще здесь говорится о столице – Нимфее, где живут херувимы и серафимы. Первые – существа, которые посвящают свою жизнь защите и служению королевской чете. А вторые – ангелы, которые помогают королеве поддерживать баланс в Фантазиоруме. А теперь пройдемся по всем более подробно. Здесь каждому королевству посвящено несколько глав.
– Готова слушать хоть целый вечер, – Меган присела рядом со мной на диван. – Читай дальше.
– Так, маги. «Всегда отличаются общительностью и дружелюбием, однако существует каста высших магов, которые не подпускают к себе никого, а наследников отбирают очень тщательно. Их королевство представляет собой паутину улиц, на которых без конца царит балаган: веселые песни, пляски, вкусная еда и вино, развлечения, игрища – всему этому нет конца».
– Мне они уже нравятся. Люблю ярмарки и большие праздники, – Меган мечтательно закрыла глаза.
– «Однако картина веселья – что-то вроде заставки, чар, которые скрывают истинные действия магов. В их королевстве есть места, которые могут посетить только избранные – территории для обучения колдовству. Многие маги общаются и водят дружбу с демонами. Были замечены в нехороших делах, которые творили в других мирах. Как и почти все обитатели Фантазиорума, бессмертны. Самый непредсказуемый народ в королевстве. Невозможно понять, что маги думают на самом деле. Несмотря на кажущуюся простоту и веселый нрав, им нельзя доверять. Маги используют иллюзию для введения в заблуждение, играют сознанием и воображением, научили демонов многим трюкам, благодаря чему последние обрели небывалое могущество». – Я дочитала раздел про магов. – Ну не знаю, какое-то двойственное чувство: дружба с демонами, секретная магия, имитация праздника – не скажу, что горю желанием попасть к ним.
– Давай про фейри прочитай. С одним мы уже знакомы, интересно, что пишут об этом народе.
– «Фейри – миролюбивые и добродушные создания, которые любят устраивать цветочные фестивали и маскарады у Большого Клементина – древнего дерева, растущего в самом центре королевства. Феи дружелюбны, открыты и честны. Бессмертны. Умеют очаровывать и вызывать приятные видения». Это мы уже поняли, – хихикнула я. – «Не способны кого-либо убить или ранить, хотя драться умеют. Не могут пользоваться оружием других обитателей, а только защищаться специальным мечом, который получает каждый фейри после посвящения. Самый безобидный народ Фантазиорума».
– Все это мы и так уже поняли. Я думала, автор книги расскажет про них подробнее, – Меган ожидала большего. – Ну да ладно, читай дальше.
– На очереди демоны. «Это самые сильные существа в королевстве. Коварны и хитры, постоянно затевают всякие беспорядки в мирах. Между ними и херувимами часто случаются стычки. Их королевство представляет собой место, где человеку не выжить: озера, шипящие кислотой, метеоритные дожди, вулканы, которые никогда не прекращают извергаться. Практически отсутствует растительность, за исключением некоторых кустарников и акаций. Не встает солнце с тех пор, как королеву свергли. Но демоны прекрасно живут в своих мрачных замках. В каждом дворце есть несколько десятков приживал, пользующихся благосклонностью хозяев и выполняющих мелкую грязную работу. Демоны – самый многочисленный народ Фантазиорума, но очень неорганизованный и недисциплинированный». Что-то вроде преступного клана, – засмеялась я.
Следующая глава была посвящена эсферусам. Начиналось повествование с иллюстрации: красивая девушка в кожаном костюме с копьем в руке за секунду до атаки. Мне понравилась эта картинка: изображение казалось живым. Во взгляде незнакомки было столько решительности и запала, что мне захотелось с ней познакомиться. Я откашлялась и начала читать про эсферусов:
– «Это лучшие воины в Фантазиоруме. Всю жизнь эсферусы тренируются, учатся владеть разным оружием, отлично держатся в седле».
– Интересно, зачем им это нужно? – Меган не видела картинку с воительницей и слушала меня невнимательно, рассеяно помешивая чайной ложечкой уже остывший кофе.
– «На Фантазиорум несколько раз нападали обитатели других миров. Разные существа время от времени пытаются проникнуть в волшебный мир и завладеть им. С тех пор, как леди В. вмешалась в последний раз, прошло много веков. Создательница Фантазиорума удалилась навсегда, оставив двоих правителей – Лунную Зарю и Лазурный Туман, которые обязаны поддерживать гармонию. Если баланс нарушится, леди В. больше не придет на помощь. У жителей Фантазиорума достаточно сил решить любую проблему самостоятельно. Эсферусы обязаны помогать королевской чете, если херувимы не справляются».
– Если Дайтерий пришел за тобой, видимо, не справляются. Только я так и не поняла, как ты им можешь помочь, – Меган достала из холодильника шоколадку, поломала ее на квадратики и уже доедала второй. – Будешь? – предложила подруга.
– Нет, спасибо. Хочу побыстрее дочитать книгу. Как раз следующая глава про единорогов. Интересно, насколько эти существа похожи на красивых белоснежных лошадей из сказок. «Единороги – самые загадочные жители мира. Они призвали леди В. много веков назад в момент крайней необходимости, однако потеряли ее покровительство, поскольку не смогли удержать целостность мира. С тех пор эта задача легла на плечи Лунной Зари и Лазурного Тумана. Единороги облачены в длинные мантии, скрывающие лица и руки, на их груди вышит адениум – роза пустыни. Их королевство представляет собой пустыню, посреди которой находится мрачный замок, напоминающий оргáн. Называется дворец Радужный опал, потому что все время меняет свой цвет. Именно там проводит дни этот народ. Замок на самом деле не имеет начала и конца: внутри сотни тысяч комнат, и случайно забредшему путнику ничего не стоит там потеряться. Задача единорогов – собирать информацию со всей Вселенной, сматывать ее в клубки и отправлять их королевской чете. Единороги – алхимики, которые не могут вступить ни с кем в союз. Им запрещено покидать территорию королевства. Однако другие народы Фантазиорума периодически бывают в краях единорогов. Маги нередко отдают своих детей на обучение к таинственным учителям. Единороги делятся некоторыми тайными знаниями, которые могут сами же стереть».
