Скажу сразу: я не фанатею от фэнтезийной темы. Темные эльфы, колдуны и маги, принцы невидимых королевств, артефакты и заклинания – я вас умоляю, это не обо мне. О таком я могла бы читать лет в 12, жить с вампирами и грезить об Академии темных сил. Меня сейчас болье интересуют серьезные вещи: книги по психологии и саморазвитию, глубокие фильмы о жизни. Но не постесняюсь сказать, что в глубине души я тот еще ребенок, хотя мне уже двадцать один. В моей жизни не было магии от слова вообще. Но однажды она ворвалась и унесла меня с Земли в буквальном смысле.

Я пыталась ухватиться за ускользающий сон, когда зазвонил телефон. Как же неохота просыпаться.

Не открывая глаз, беру трубку и медленно подношу к уху:

– Да?

– Ты что, еще в постели? Сколько можно дрыхнуть? – запыхавшийся голос в трубке начинает быстро-быстро тараторить. – Мы же собирались сегодня на дневной сеанс. Ты что забыла? Ты забыла, да? Я так и знала! Поэтому и звоню тебе заранее. Давай напяливай что-то сносное и тащись ко мне. Я уже в пути!

Вот черт, Меган. Мы с ней договаривались сегодня пойти в кино. Стоп. А как же работа? Ай, совсем уже закрутилась: вчера же порадовали двухнедельным отпуском.

У меня столько планов! Я почти год не была ни в одном ночном клубе, не сидела в кафешке на полном расслабоне, попивая кофе и лениво жуя кекс, не была ни на одном сеансе в кино и, не поверите, практически не виделась с подругами, а так иногда хотелось просто взять бутылочку вина и провести вечер в компании тех, кто мне дорог.

Дорог ли? Ой, не знаю. Из всех, кто входит в число моих лучших друзей, Меган – единственная, кому я действительно не безразлична. Она готова приехать ко мне в любое время дня и ночи, стоит только попросить. Она не задалбывает глупыми бабскими разговорами вроде «какие тампоны купить» и «как соблазнить того красавчика из соседнего отдела».

Да, Меган тоже сформировавшаяся личность и, как и я, совершенно одна. В смысле без пары. Так уж повелось, что ни у нее, ни у меня ничего не складывается с мужчинами. Слишком много работы, учебы, курсов, которые несовместимы со свиданиями. А после не очень удачных знакомств на «Тиндере» желание кого-то впускать в свою жизнь полностью испарилось.

И дело даже не в высоких требованиях. Требуется как раз-таки не так много: адекватность, приятная внешность (вариант чуть симпатичнее обезьяны оставляю бабам, которые любят лицемерно вякать о том, что внешность – не главное), отсутствие скупердяйства (ни в коем случае не намекаю на необходимость в подарках типа тысяча одной розы и дорогих машин), интеллект выше среднего или хотя бы средний (я с человеком не только спать планирую, хотелось бы еще поболтать о чем-то) и, конечно же, не хочется, чтобы мужчина злоупотреблял алкоголем. Спросите, что я такое говорю? Вот смотрите: вы выпиваете по выходным (бутылочку пива в компании друзей) или нажираетесь в вафли с пятницы, а утром в понедельник сидите под холодным душем, чтобы привести себя в божеский вид. Вот второе и есть злоупотребление. Вы вроде как и не алкоголик зависимый, но и умеющим пить и развлекаться вас не назовешь.

Так, меня, кажется, занесло не в ту степь. Кино. У нас по плану кино. Вот почему я вначале говорила о феях и прочей лабуде – фильм в жанре фэнтези. Это все Меган, которая уговорила пойти посмотреть этот плод чьей-то больной фантазии (ну простите, не фанат я, не понимаю жанра, хоть убейте). Фильм назывался то ли «Спасение фей», то ли «Освобождение фей». Глупое название, глупая аннотация, вообще идея глупая! Но я пойду, раз уж пообещала. Что поделать, я уже столько раз обещала пойти с Меган в кино, что будет просто подло кинуть ее.

Пробормотав, что уже почти готова, я моментально отключилась. Знала, что Мэг поймет: я еще в постели. Мне понадобилось всего 10 минут, чтобы привести себя в порядок. Признаюсь, я терпеть не могу долгие девичьи сборы, часовые прихорашивания у зеркала и сложный макияж. Нанесла немного тональника, пару раз провела кисточкой по ресницам, подвела губы помадой, собрала волосы в хвост – все, я готова. Наряжаться особо не стала: простой сарафанчик светло-сиреневого цвета, босоножки на низком ходу и небольшая дамская сумочка.

А, чуть не забыла – очень люблю парфюмерию. Никогда не выхожу из дома не надушившись. Моя коллекция непрестанно пополняется и скоро займет вторую полку в серванте. Если есть лишние деньги, я в 99 случаев из 100 куплю себе духи или платье. Платья – еще одна моя страсть. Но об этом потом.

Спустя полчаса я уже стояла на пороге кинотеатра, рассматривая разношерстную толпу (успела прийти раньше Мэг, во как).

– Кадис! Я тут! – из толпы ко мне приближалось кудрявое чудо в розовом сарафане до пят.

Оставалось всего пять минут до начала сеанса. Я еще раз взглянула на огромный постер на стене у входа: фильм как раз для тех, кто без ума от жанра фэнтези – голубоглазый парень в окружении крылатых чудищ. Его светлые кудри развевались на ветру, а зажатый в руках меч был направлен в сторону красноглазого чудовища, которое выделялось на фоне остальных, было будто настоящим, живым.

«Так реалистично, – подумала я и почувствовала, как рука Меган хватает мою ладонь и тянет меня в сторону кинозала. – Ну что ж, посмотрим, кто вы и что вы такое, красноглазый монстр и симпатичный василек».

Несмотря на мой скептицизм, фильм произвел хорошее впечатление. Красочные сцены сражений, красивые парни, стройные очаровательные девушки, хотя сюжет довольно избит: захват королевства «плохими», оборона «хороших», но финал так и не наступил. После нескольких философских фраз о борьбе добра и зла появилась надпись «To be continued…».

– Эх, жаль – искренне сказала я, когда мы покидали зал. – Хотелось бы вторую часть посмотреть. Не знаешь, когда выйдет?

– Насколько помню, ее еще даже снимать не начали. Мне тоже понравилось. Особенно тот симпатичный блондин с васильковыми глазами. Как его звали? Дионий?

– Дайтерий… – я улыбнулась. Странное имя. Вроде ничего такого, а цепляет, запоминается.

– А давай зайдем в «Оскомину» и выпьем по бокальчику мартини? Мало ли, вдруг встретим кого интересного, – Мэг игриво подмигнула, поднимая руку, чтобы поймать такси.

Моросил дождь, а нам не очень-то хотелось намокнуть. «Оскомина» всегда была рада старым и новым посетителям. Здесь мы знали всех, что давало некую свободу и безопасность. У входа стоял охранник, а бармен Джейми, с которым мы были в очень дружеских отношениях, все свободное время пропадал в тренажерке – эта груда мускулов точно не даст в обиду двух хрупких девушек. Хрупких? Хм… Это слово у меня всегда вызывало улыбку. В экстренных ситуациях во мне просыпалась недюжинная сила.

Был забавный случай: мне страшно подфартило, когда я вырубила детину втрое больше меня. Правда, я потом улепетывала с места встречи так, что потеряла по дороге каблук, цепочку, которая висела на ноге, и кошелек со всеми моими деньгами (несчастных восемнадцать долларов и двадцать пять центов). Пришлось одалживать средства у Мэг, чтобы дожить до зарплаты. Тот случай научил меня двум вещам: не ходить по стремным местам с не менее стремными незнакомцами и не тупить в случае необходимости, а бить куда попало и чем попало.

Так вот, в «Оскомине» мы могли смело сидеть хоть до утра, флиртуя с парнями и зная, что нас никто насильно не утащит в машину и не будет распускать руки у барной стойки. Меня иногда посещала мысль, что Джейми в меня тайно влюблен. Бывало, бросишь случайный взгляд в его сторону, а он опустит глаза и начинает краснеть.

Как обычно, мы выпили по паре мартини с оливкой и перекусили легким салатом. Тут подают простые быстрые блюда вроде сэндвичей и жареной картошки. В меню есть салат, который я много раз пыталась приготовить дома, но вкус получался совершенно другим. Видимо, у повара был рецепт с секретным ингредиентом, о котором он не проболтался бы мне даже после бутылки мартини.