— Очень. Я никогда прежде не испытывала таких сильных чувств, как сейчас, — Адель сама не сдержала улыбки, глядя на кольцо и представляя, как скоро здесь появится еще одно. С нетерпением хотелось перебраться в Версаль, в их новое уютное гнездышко, где она продолжит принимать заказы, пока ассасин увлечен делами братства. Почти все было готово для начала совершенно новой и… семейной жизни, о которой с такой опаской раньше думала девушка, а сейчас мечтала о том, чтобы та поскорее началась.

Сильвия не сводила внимательного взгляда с Адель. Она могла с уверенностью сказать, что это долгое путешествие, чуть ли не через весь свет, изменило ее дочь. Напускная строгость и холодность совсем пропали. Девушка будто расцвела из-за этой любви, и сердце матери никак не могло нарадоваться. Подобного мгновения она ждала с тех самых пор, когда Адель только исполнилось шестнадцать.

— А как прошли ваши поиски? Вы нашли Шэя? — осторожно спросила женщина, и улыбка мгновенно исчезла с лица Адель, которая явно не ожидала такого вопроса.

Девушка начала нервно придумывать различные варианты и причины, как увильнуть от этого. Не говорить же ей правду, в самом деле? Она не поймет. Сразу же осудит Дориана и назовет его убийцей, и все милое знакомство полетит в тартарары. Возможно, стоило сказать, что Шэй уже был мертв, когда они сумели выйти на след. Увидели его могилу или что-нибудь еще. Только не ляпнуть правду, думала ди Фьиоре, нахмурившись. Она собралась, взяла себя в руки и не спеша заговорила:

— Мы прибыли в Портленд, где он жил. Я думала, что отец… жив. Но мы опоздали.

— Он жил один? — любопытство никак не оставляло Сильвию. Она хотела узнать все подробности бывшего возлюбленного. — У него была семья, еще дети?

— Да. У него даже есть внук, но я и Арно не пересекались с ними. Может быть, оно и к лучшему, — пробормотала Адель, опустив взгляд в чашку. — Знаешь, за время этого путешествия я успела понять, что мне совсем неважно, что он был моим отцом. В дороге я обрела нечто большее, и прошлое моментально стало таким неважным. Ты оказалась права в том, что он не был мне отцом. Шэй не растил меня и не воспитывал. Если бы он хотел хоть что-то сделать для меня, то, возможно, вернулся бы домой и попытался проводить со мной время, но… вместо этого он уехал на родину и начал совершенно новую жизнь, вдали от нас, забыв напрочь, как будто нас вовсе и не было в его жизни никогда, — тяжело вздохнув, продолжала она, а Сильвия внимательно слушала ее. — Моим отцом все-таки был дон Ламберти, который так сильно любил меня, даже несмотря на то, что я была ему не родной дочерью. Я сожалею о том, что не смогла сказать ему того, как сильно любила его.

— Он это знал, Адель, не переживай, — ободряюще сказала Сильвия, взяв ладонь дочери в свою и ласково погладив. — Зато смотри, как многое поменялось в твоей жизни. Теперь я целиком и полностью уверена, что ты сможешь жить без моей опеки. Ты стала такой взрослой, — на глаза донны ди Фьиоре навернулись слезы. — Не думала, что когда-нибудь буду так радоваться тому, что ты сумела вырваться из дома.

Адель улыбнулась ей, впервые за долгое время испытывая самые светлые и добрые чувства по отношению к матери. Как будто в разлуке прошел не год, а целое десятилетие. Она даже успела подумать о том, что Арно с приглашением уж очень хорошо угадал, как будто обладал даром предвидения и знал, что все пройдет просто прекрасно. Осталось только дождаться, пока он сам вернется домой.

***

С предоставленным списком роялистов Арно разбирался постепенно. Главы братства после заявления ассасина, что ничего важного в походе Наполеона в Италию нет, искренне удивились. Видимо, они рассчитывали на то, что Бонапарт идет захватывать страну. Но рассказ о странной священной чаше смутил. Никто из них не понял, о каком артефакте шла речь. Возможно, Наполеон сумел отыскать то, о чем не знали ни тамплиеры, ни ассасины. Отчего сразу же было принято решение, в случае чего, выкрасть этот подозрительный предмет у генерала, чтобы более-менее утихомирившаяся революция не забушевала с новой силой.

Сейчас Дориан после долгого и длительного поиска одного тамплиера, числившегося в списке, возвращался на Сен-Луи. Поиски не увенчались успехом, а это значило только одно — придется обратиться за помощью к человеку, которой знал о каждом парижанине всю подноготную. Но сегодня уже не было никакого настроения появляться во Дворе Чудес, особенно на пороге виллы де Сада, где все «веселье» только начиналось. Уж лучше подождать до утра.

Арно стянул с головы капюшон и по привычке забрался на стену кафе, мгновенно оказываясь на террасе. Сумерки давно окутали город, и фонари холодным светом освещали постепенно пустеющие улицы. Ассасин бесшумно прошел к открытым дверям в комнату, замечая, как Адель сидела в его кресле за рабочим столом и что-то увлеченно писала. Масляная лампа теплым светом покрыла книжные полки. В камине был разведен огонь, чтобы ночью в комнате не было совсем холодно. Дориан с улыбкой подкрался к креслу и осторожно выглянул из-за спинки, привлекая внимание хмурой и сосредоточенной девушки.

— Здравствуй, mon amour, — пролепетал Арно, поймав ее ладонь и ласково поцеловав. Адель тотчас забыла о всякой работе и выскользнула из кресла, сразу же попадая в крепкие объятья. — Соскучилась по мне?

— Да, очень, — шепнула ди Фьиоре, получая страстный поцелуй в губы. Руки обвились вокруг шеи Дориана, а пол начал ускользать из-под ног. Адель томно выдохнула, когда Дориан отстранился. — Тебя долго не было. Я думала, ты успеешь к ужину.

— Мои поиски немного затянулись. Но сейчас я целиком и полностью в твоем распоряжении, — лукаво улыбнулся мужчина и руками коснулся шнуровки на ее домашнем платье. Оставил еще несколько настойчивых поцелуев на пухлых губах, чувствуя, как желание сладко опьяняло все больше с каждой секундой. Адель с удовольствием отвечала и совсем была не против такого завершения рабочего дня.

— Сегодня приехала моя мама, если ты не забыл, — в перерывах между поцелуями сказала она.

— Не забыл. Ты устроила ее в гостевой комнате? — ассасин отвлекся от шеи любимой на мгновение, чтобы взглянуть на стенные часы, стрелки которых остановились на одиннадцати ночи. Нет, пожалуй, уже было слишком поздно для повторного знакомства. Этим можно заняться завтра, а пока нужно расслабиться и отдохнуть вместе с Адель от всех насущных проблем. Дориан убрал черные волосы с плеча девушки, вновь наклоняясь к открывшемуся участку кожи и начиная покрывать поцелуями.

— Да, она, как оказалось, была очень рада этому приглашению. Мы с ней даже не поссорились в первые десять минут разговора, представляешь? — тихонько захихикала Адель, испытывая легкую щекотку от того, как кололась щетина Арно о кожу шеи. Ее пальчики скользнули в его волосы, несильно сжимая. — Она вроде бы обрадовалась тому, что мы женимся. Сказала, что хочет познакомиться с тобой получше. Ах, — девушка смущенно застонала, стоило ассасину языком коснуться мочки уха, а затем начать легонько посасывать.

Арно не собирался останавливаться. Голову мгновенно вскружило, и уже ничто не интересовало его, кроме Адель, которая прижалась к нему всем телом. За прошедший день Дориан не раз возвращался мыслями в кафе «Театр», где бы мог вновь увидеться с любимой и крепко сжать ее в своих объятьях. Казалось, что подобные проявления любви для него стали самой настоящей необходимостью. И это обоим ужасно нравилось. Поэтому сейчас Арно вновь поцеловал девушку и не спеша начал наступать, тем самым заставляя ее пятиться назад, вглубь комнаты к кровати.

— Может быть, сегодня… — попыталась возразить девушка, но сопротивляться было просто невозможно. Здравый рассудок покидал сознание, оставляя наедине с переполняющими страстными чувствами.

— Ты хочешь продолжить возиться с бумагами, милая? — усмехнулся ассасин, и наконец они остановились у постели. Мужчина стянул плащ с плеч, бросая прямо на пол. Адель начала помогать расстегивать пуговицы и ремни на его жилетке, развязывать шейный платок, пока сам Арно возился с шнуровкой ее платья. — А я ведь так по тебе соскучился, amore mio.