— Но он же мой отец… — попыталась возразить девушка.

— Ради Бога, Адель, какой он к черту отец? Какой нормальный отец будет бросать мать ребенка на третьем месяце беременности? Он однажды написал тебе письмо, попытался раскаяться и исправить ошибки, но разве одного письма достаточно? — сказал скороговоркой Дориан, нахмурившись. — Да, может быть, он и сожалел, но у него есть и была семья. Он ни разу не вспомнил о твоей матери.

— Что?

— Да, у него есть сын и даже внук. Он тебе не сказал об этом? И ты до сих пор уверена, что он хороший отец? — фыркнул Арно и решил вернуться в дом, чтобы попросить уйти служанку.

Адель, смутившись, вновь взглянула на мертвое тело отца. Теперь она совершенно не знала, как реагировать. Возможно, стоило прислушаться к словам Арно. Девушка, подавив очередной приступ слез, нашла в себе силы и вернулась в дом, навсегда расставаясь со своим прошлым.

========== Глава 21. ==========

Арно оказался в знакомом месте — темно-синем коридоре памяти. Издалека доносились отголоски разговоров незнакомых людей на таком же незнакомом языке, а затем возникли очертания города, в которых он узнал Бостон. Возле пристани стоял корабль «Морриган», на палубе которого был Шэй в черно-красном камзоле, а рядом с ним незнакомый Арно человек в треуголке и синем плаще.

— На поиски этой шкатулки может уйти целая жизнь. Ты готов пойти на эту жертву, Шэй? — спросил его мужчина, и на синем камзоле Дориан заметил тамплиерский крест.

Кормак ничего не успел ответить магистру, потому что воспоминание резко оборвалось. Арно испытал неприятное дежавю. Лишь однажды тамплиеру удалось ворваться сюда, и то это был Мудрец. Неужели Кормак тоже обладал странными способностями?

— Ты хотел просмотреть все мои воспоминания? — наконец раздался голос Шэя, который вышел из-за спины ассасина. Он обошел Арно, останавливаясь ровно напротив. Воспоминание рассеялось в клубах черного дыма. — Я тоже был ассасином и знаю все ваши приемчики. Ты ничем не отличаешься от остальных. Такой же заносчивый, самоуверенный эгоист, не думающий о чужих жизнях, убиваешь всех без разбору.

— Зато ты отличился, — хмыкнул Дориан, нахмурившись, не придав значения его нападкам. — Предательство не делает тебе чести.

— О, так ты хочешь услышать историю, почему я разочаровался в Кредо, — он начал спокойно расхаживать по коридору, изображая задумчивый вид, — и почему я встал на сторону врага, не так ли? Боюсь, времени у нас не хватит, чтобы рассказать все в красочных подробностях.

Арно сделал шаг вперед, оказываясь совсем рядом с тамплиером, который даже не дрогнул под суровым взглядом карих глаз. Шэй нисколько не боялся молодого и вспыльчивого Дориана. Он видел большой потенциал, растраченный впустую в братстве ассасинов. Но, кроме этого, в нем смешивались до боли знакомые выдержка и невозмутимость, присущая всем тамплиерам.

— Скажи мне, зачем ты убил моего отца? — процедил сквозь зубы Арно, пытаясь найти ответ в его черных глазах, но в их отражении не было ничего, кроме стального упорства.

— В моих действиях не было никакого злого умысла, Арно. Эту шкатулку я искал несколько лет. Мне дали приказ, и я его выполнил. Шарль был всего лишь незначительной преградой на моем пути. Только и всего, — невозмутимо ответил Шэй, пожав плечами. — Мы должны были выкрасть ее у ассасинов, чтобы они не добрались до храмов Ису. Я всего лишь старался предотвратить очередную катастрофу и, возможно, тем самым уберег жизни не одной сотни людей.

Арно разозлено зарычал, отступая на несколько шагов от Кормака, который фыркнул, прекрасно понимая, что глупый юнец не поверит ни единому слову тамплиера. И Дориан действительно отказывался в это верить. Он не хотел мириться с тем, что у заклятого врага были хоть какие-то благие намерения. Но между тем он так же не мог понять, за что был убит его отец. Разве можно так поступать с людьми? Мысли в голове путались, и все внутри сжималось от невыносимой острой боли. Вопросов меньше не становилось от ответов Шэя.

— Если тебе станет от этого легче, то я не знал, что у Шарля был сын.

— Нет, ты лжешь. Ты видел меня, когда проникал во дворец! — вспылил Арно. — А теперь скажи мне, куда ты дел артефакт, что украл у него.

— Я ничего не скажу, — ровно сказал Шэй, скрестив руки на груди. — До самого конца я буду следовать своим принципам.

— Тогда скажи это ради своей семьи, ради сына и внука, — зашипел Арно, хватая Кормака за лацканы камзола. — Ради своей дочери, в конце концов. Докажи, паршивый трус, что она проделала весь этот путь не зря!

Шэй на мгновение задумался, по-настоящему растерявшись. Он всмотрелся в глаза ассасина, который добился своего. Осталось только узнать последнюю деталь, недостающей в огромной мозаике, что он восстанавливал по крохотным крупицам. Может быть, стоило сказать правду? Все равно его смерть ничего не значит для Ордена. Последние пять лет своей жизни он провел в полном покое, не зная ни о каких делах Ордена тамплиеров. Они дали ему возможность отдохнуть, и теперь Кормак им ничем не обязан.

— Ты ее любишь, Арно? — неожиданно спросил Шэй, очнувшись от размышлений и приняв одно из самых трудных решений в своей жизни.

Ассасин переменился в лице, не понимая, к чему здесь это вообще, и Кормак сумел разглядеть в карих глазах мальчишки то, что ему нужно. О да, Дориан был влюблен и, похоже, очень сильно. Шэй прекрасно понимал, как сильно могла вскружить голову чувственная итальянка, совершенно отличавшаяся по темпераменту от холодных и строгих француженок или чопорных англичанок. Только единожды взглянув на свою дочь, Кормак понял, что в юности у нее не будет отбоя от ухажеров. И сейчас он нисколько не жалел, что Адель связалась с ассасином, который уж точно мог постоять не только за себя, но и за нее.

— Да, — честно признался Арно, отпустив Шэя, который выпрямился и тяжело вздохнул.

— Тогда защищай ее, оберегай от любой опасности, потому что я этого сделать не смог. Я делаю это не ради тебя, а ради нее, — дрожащей рукой Кормак протянул ему небольшой черный ключ. — Я был и остаюсь до сих пор паршивым отцом для нее и нисколько это не отрицаю. Она заслуживает лучшего. Заслуживает человека, верно следующего своим принципам и доводящего любое дело до конца, — в его взгляде появилось настоящее сожаление, перемешанное с тоской. — Ты должен позаботиться о ней, Арно.

Ассасин, обескураженно похлопав глазами, взял протянутый ключ. Шэй устало сел на возникший за спиной стул, в очередной раз переводя дыхание. Рана обильно кровоточила. Он зажал горло пальцами. Пара капель упала на белый снег.

— Все в доме. Гордись собой, Дориан. Ведь Шарль теперь отомщен, как и все те, кто погиб от моей руки.

Он окончательно ослаб. Глаза стали стеклянными, пустым взглядом устремляясь куда-то в вечность. Арно присел на корточки рядом с умершим Шэем и рукой осторожно закрыл глаза.

— Покойся с миром, — тихо произнес Арно, покидая коридор памяти и вновь оказываясь в реальности, на заснеженном лугу заднего двора особняка тамплиера. Дориан поднялся, раскрыв ладонь, в которой лежал ключ от тайника или сундука в доме, где были записи о шкатулке Предтеч. Осталось только найти это место, а потом дальше отправиться на поиски.

Взгляд Арно остановился на Адель. Она все так же стояла на веранде, терпеливо дожидаясь, пока он наговорится с ее отцом. В коридоре памяти он провел не меньше десяти минут точно, но в реальном мире время протекало совсем по-другому. Здесь от силы прошло две минуты, не больше. Ассасин вновь посмотрел на бездыханное тело Шэя, понимая, что с прошлым покончено раз и навсегда. В это верилось с огромным трудом, но теперь можно двигаться дальше. Арно уверенно направился к дому, думая, как объяснить свой поступок Адель, которая думала, что он сдержит слово. Ничего объяснять не хотелось. Она и так должна все понять.

Поговорив с девушкой, Арно вернулся в дом и весь первый этаж просканировал орлиным зрением. Кухня располагалась здесь же на первом этаже, в правом крыле дома. Он хотел уже пойти туда, как вдруг рука девушки легла на плечо, останавливая.