- Эйнеке, проснись!

Эйнеке открыл глаза. Проморгался, разгоняя неясную муть.

Наталь. Он стоял прямо над его постелью. Одетый, умытый и в кои-то веки побрившийся.

- Отвали, Нат!.. - сонно пробормотал Эйнеке, пытаясь плотнее закутаться в одеяло. Сильная рука брата потрепала за плечо.

- Не, младший, так дело не пойдет! - заявил Наталь безжалостно, - Вставай давай! Сегодня нас ждет большой день! Или на виверну охотиться передумал, а?

Эйнеке в ответ пробормотал лишь нечто совсем невразумительное, но крайне возмущенное. Попытки уснуть, вернуться обратно в странно приятный сон не увенчались успехом. Мешала лапа Наталя и постоянные потряхивания, создаваемые ею. Видение о драконах ускользнуло. Эйнеке же, тихо застонав, дернул плечом:

- Встаю-встаю! - пробурчал он, садясь.

Никакого больше Златолесья в цвету. Никаких Белых гор. Никакого озерца. Только маленькая комнатка в таверне Приречья и шумный людской городок там – за окном.

- Отлично! - просиял Наталь, - Одевайся, а я пока спущусь и добуду нам завтрак.

- Ага… - безучастно бросил Эйнеке брату, когда тот отправился исполнять задуманное.

Еще минуты две младший Ал`Аллэ сидел на постели. Магический голод не проснулся. Обычный, телесный, пожалуй, тоже. Мысли еще витали где-то там – далеко. Рассеянным жестом Эйнеке повел по волосам и шее. В таверне было тепло, и за ночь он порядочно взмок под шерстяным одеялом.

«Нужно умыться и переодеться»

Нехотя согласившись с этим, Эйнеке спустил ноги на дощатый пол. Босиком он прошел через всю комнату. Остановился у окна. Подле того на табурете расположился таз с водой. Домотканое полотенце небрежно валялось на подоконнике. Тяжко вздохнув, Эйнеке глянул в воду. Снова глаза-льдинки. Снова тонкие почти эльфийские черты. Никакого янтаря и багрянца, никакой короны из рогов!

«Далеко ли сейчас Керихат? Встретимся ли снова?» - мелькнуло в уме.

Эйнеке нахмурился. Качнул головой в тщетной попытке прогнать эту мысль. Взялся за края рубахи, потянул вверх, оголяя бледную влажную кожу. Когда тряпица оказалась на полу, Эйнеке было опустил руку в таз, но вдруг остановился. Вместо этого он повел пальцами по бокам. Шрамы бугрились в тех местах, где сломанные ребра прорвали плоть.

- Я – дракон!.. - пробормотал Эйнеке, вспоминая. Сначала старую стычку на берегу, потом встречу в лесах у руин Меледира. На губах было расцвела улыбка, однако она тут же сменилась гримасой боли. Эйнеке обхватил себя руками за тощие плечи. Потянулся к лопаткам.

«Только от чего же бескрылый?!»