Морнэм в ответ лишь всхлипнул. Куда громче, чем прежде. Прижался к крепче. В груди у Калеанана заныло. Хотелось разреветься самому. Забыть о прожитых десятилетиях, о звании Первого Чародея, о Пределе, о духах и демонах, о силе и магии… Снова стать дитем: несмышленым и не отягощенным долгом и политикой.

«На его месте должен быть я. Опять я!» - Калеанан прикрыл глаза. Пришли видения. Те сны, в которых Морнэм погибал, защищая мать.

«Он слишком мал, чтобы править!» - подумал эльф, но не из желания властвовать над другими. Просто… Морнэм и впрямь слишком мал! По плечу ли ему такая ноша?

- Я буду помогать тебе. Из столицы, - пообещал Калеанан. - Сделаю все, что смогу! Только… только не бойся, Морнэм!

«Я бы взял это бремя на себя. Я бы повел Дом, ведь… ведь это я старший принц, но… я не могу. Кто-то должен смотреть за Алантэ и…», - Калеанан осекся. Сама мысль о произошедшем беспощадно ранила изнутри. И все же он позволил ей прозвучать в уме:

«Я больше не Д`Вердант».

Морнэм не отвечал. Только бесшумно плакал, прижимаясь к брату. Впрочем, молчанию не дал воцариться Эссимар. Калеанан услышал его шаги. Вскинул голову. Глянул. Тот подошел ближе. Почти коснулся Морнэма, однако в последнее мгновение опустил руку. Нахмурился.

- Я тоже помогу! И Ан`Инарил. Все! - уверенно (даже чересчур), но, несомненно, искренне сказал Эссимар. - Пускай Гварон теперь и правит этими землями, мой Дом сильнее! Только скажи… Только дай понять, и моя стая придет на помощь! Воины, еда… любые припасы! Мы все дадим безвозмездно!

К удивлению Калеанана, Морнэм ответил, но прежде отстранился от брата.

- Б… Благодарю, кузен! - только и смог выдавить из себя Морнэм. Изобразил улыбку. Неуверенную. Мрачную.

Тогда же приблизился Аммирай.

- Я… - начал было он, но тут случилось неожиданное.

- Молчи! - рявкнул вдруг Эссимар.

Скорбь в миг уступила в нем ярости. Образ Юного Грифона переменился. Исказился. Эссимар поднял крылья. Раскинул руки, приготовив к бою когти. Злой оскал скривил лицо. И этот лихорадочный огонек в глазах… такой знакомый, такой… пугающий!

«Алантэ… Безумие!..» - тревожно прошелестело в уме.

- Эссимар! - выдохнул принц Аммирай и отступил на шаг. В его взгляде отражалось лишь недоумение и, пожалуй, опаска.

- Я не… - Аммирай снова попытался подать голос, объясниться, но низкий рокот Эссимара его оборвал.

- Молчи! - повторил Юный Грифон, наступая.

«Эссимар!» - Калеанан ощутил в себе порыв – острую необходимость остановить кузена, осадить и усмирить, но…

«Морнэм?!» - Калеанан удивленно вскинул брови, когда со стороны его родного брата послышался тихий злобный рык. Проследив за взглядом Морнэма, эльф напрягся. Тот тоже смотрел на Аммирая, и отнюдь не благосклонно.

Молодой принц Ар`Лидан вжал голову в плечи. Отступил еще на пару шагов. Теперь он смотрел то на Эссимара, то на Морнэма. Не столько удивленно, сколько растерянно.

«Что я вам сделал?!» - читалось на его лице.

Несколько долгих и напряженных мгновений прошли в тишине. Между Эссимаром, Морнэмом и Аммираем возникло некое противостояние. Калеанан чувствовал его, а также чувствовал, что должен вмешаться – прекратить это, пока оно не зашло слишком далеко, но…

«Ты ошибся, Калеанан Д`Вердант! Ты зря отказался от силы!» - шептал навязчивый голос. Он стал четче, громче, яснее. Почти захватил сознание Калеанана.

- Видят боги, Аммирай, когда я стану князем и поведу Ан`Инарил, твоему Дому и Аэн`Радэль покоя не будет! - наконец изрек Эссимар, потом повернул голову к Древу Дома Д`Вердант.

- Мой Дом не виноват в делах… - начал Аммирай, однако осекся. Шумно сглотнул, только потом заговорил вновь:

- Мой Дом не виноват в делах Алантэ! - повторил он, будто умышленно назвав короля не отцом, а по имени.

- Уверен, и Аэн`Радэль непричастны к интригам Гварона! - добавил принц спустя мгновение. Подался ближе, протянул к Грифону руку.

- Эссимар… - позвал мягко, с надеждой.

- Во имя всех богов, Аммирай, заткнись! - взвился Эссимар, оскалился злее и яростнее.

- Ты такой же, как Алантэ! Все Ар`Лидан таковы! - прошипел он. - Гнилые корни – больные ветви! Я пожгу Древо Ар`Лидан и избавлю Альдан от вашей заразы!

Теперь в глазах Аммирая отразилась боль. Боль и еще большее непонимание. Он глянул на Морнэма, затем на Калеанана. Искал поддержки. Просил помощи…

Калеанан отвернулся.

«Может они правы? Может Ар`Лидан и Аэн`Радэль заслуживают мести?» - тихо спросил внутренний голос.

«Сила! Ты должен был принять эту силу!» - вместе с тем пульсировало в уме.

«Проклятье, Калеанан! Что ты делаешь?! О чем ты думаешь?! Вмешайся! Останови их!» - здравый смысл – некоторая его часть – тоже не оставлял Калеанана. Происходило ужасное. Воистину ужасное и, быть может, непоправимое!

- Уходи, - пророкотал Морнэм. - Ветреный Пик все еще за Д`Вердант! - сказал он неожиданно твердо. - И я не желаю видеть в нем Ар`Лидан!

- Уходи! - повторил Эссимар. - Пока… - а тут он оборвался. Не смог произнести вслух то, что хотел. Захлебнулся в ярости. Грозный рев поглотил слова.

Аммирай покачал головой, однако медлить не стал. Развернулся и легкой трусцой покинул рощу. Калеанан проводил принца взглядом. Ощущение чего-то неправильного усилилось. Обострилось.

Ошибка.

Снова ошибка! И дело не в силе, нет! Дело в молчании! В безучастности…

«Что же ты наделал, король Алантэ?! На какой раздор обрек свое королевство?!» - вопрошал рассудок.

«Альданцы больше не будут собой… Утопнут в крови!..» - новый приступ паники охватил изнутри. Самообладания почти не осталось…

«А ты?!» - вдруг спросило нечто внутри. Холодно и как никогда жестко.

«Что ты натворил, Калеанан? На какую смуту обрек Альдан своим бездействием?!»

========== Сновидец. Часть V. Воспоминания ==========

Снова черная бездна Предела. Калеанан легко шагнул в нее. Окунулся с головой. Почти утонул, но в последний миг заставил себя «плыть». Взял Предел под свой контроль. Вместо черноты пришли яркие пятна, образы, отражения. Будто зеркало разбили на сотни осколков! Калеанан приблизился к одному: ядовито-зеленые всполохи танцевали на его поверхности, вихрились фиолетовые тучи, зигзаги маленьких молний рвали их изнутри.

Раскол.

Падение Грани – величайшая катастрофа их мира. Осколок впитал в себя воспоминания о ней. Как наяву Калеанан снова видел то, что пережил больше двух веков назад.

Битва.

Масштабная. Колоссальная в своей жестокости. Бессчетные воинства людей, эльфов и иных созданий. Сияющие силой – чистой магией – тела эзи – зверей-духов. Блеск обнаженной стали. Тысячи знамен и гербов всех мыслимых и немыслимых расцветок. Калеанан видел это вновь.

Он стоял среди поля боя в окружении альданцев. Те бились не друг с другом, нет! Все еще нет! Однако уже тогда вражда вызревала между ними. Грифоний князь – Эйлинтар Ан`Инарил – увел своих всадников. Оставил короля и его войско. Покинули Алантэ и иные Дома. Лишь его собственный – Ар`Лидан – да Аэн`Радэль под предводительством Гварона остались у королевского знамени. Они бились. Бились отчаянно и зло, а враг все наступал.

День, ночь… они обратились в единый водоворот крови и смерти. Даже самые стойкие из альданских воителей обессилили, когда по эфемерной кромке Грани пошли первые трещины. Усталость не остановила. Не остановили и пока еще совсем слабые токи дикой магии, рвущиеся из Предела. Явились те, из-за кого все случилось.

Боги.

Первые. Изначальные. Истинные.

Одни возникли из света. Другие отделились от тени. Третьи вышли из лесов, а четвертые из порывов бушующего ветра. Мгновение, и они стали частью битвы. Ортеус – бог-Охотник в обличье эльфа-полуволка – сцепился с Соххит – Матерью-Мантикорой. Церебас – бог-воин, бог-зверь – с яростным кличем налетел на Тэйрина – Отца Птиц, объятого сиянием серебряных лат. Рев рогов, бой барабанов, приветственные крики. Все это огласило поле битвы за миг до того, как оно вновь увязло в лязге металла и треске разрываемых жил.