Никита и Холдар поняли, что в таком состоянии они не могут биться, закрываясь от фонящей инфернальной дыры всеми доступными средствами. Они просто стояли друг против друга, не в силах пошевелиться, выстраивая защитные рубежи. Но тем не менее, вяло огрызались, кидая друг в друга вязи техник.

Оставалось только ждать, когда демоны разберутся между собой.

****

Тамара нашла Никиту, сидевшего на отлетевшем от джипа колесе. На коленях у него покоился шлем, а сам волхв с прищуром смотрел на большую толпу народа в разноцветных халатах в окружении вооруженных бойцов Килича, и словно размышлял, как с ними поступить. Пожирающий усадьбу Авлодовых огонь уже затихал, но еще можно было рассмотреть лежащие тела убитых, среди которых в полном составе оказались сам Пулат и его братья. Возле отца на коленях стоял Холдар, склонив голову. От его фигуры веяло тоской и безнадежностью. Да, нелегко ощущать пропавшую Силу, высосанную двумя тварями в пылу грандиозного боя, устроенного ими в ночном небе. И как результат — Дуарх и Шальхин уничтожили его Дар, опустошили энергетику Силы. Наследник погибшего клана остался без единой капли магии. Простой человек, потерявший всех старших родственников, жалкая тень былого могущества. И Килич, стоявший неподалеку с пистолетом в руках, понимал это. По его лицу хорошо читалось желание убить недруга. Один выстрел в затылок — и все кончено. Но рядом были женщины, старики и дети — прислуга Авлодовых, дальние родственники. Это обстоятельство сдерживало Килича. И так Каримовы наплодили кровников. Годами придется расчищать завалы мести.

— Милый, — Тамара тронула за плечо мужа и встала на колени, прижимаясь к нему, ощутив щекой сухую, как кожа пустынной ящерицы, поверхность комбинезона. — Ты в порядке? Твоя «кольчуга» рассыпалась, все защитные контуры уничтожены. Как себя чувствуешь?

— Абсолютно нормально, — кивнул Никита, погладив растрепанные и мокрые от пота волосы жены. — Я сумел закрыться от проклятого «пылесоса», но мне нужно несколько минут, чтобы восстановиться. Не вздумай меня подпитывать. У тебя тоже энергии не так много. Как сама?

— Блевать хочется от этого всего, — с королевским спокойствием ответила Тамара и жалобная улыбка тронула ее бледное лицо. — Как на живодерне. Никогда больше не буду клинками пользоваться!

— Ты молодец, любимая, — прижал к себе супругу Никита, перекидывая на нее потоки чистой энергии. — С тобой можно в бой идти. Где Ильяс, Яна?

— Прочесывают подвал, — Тамара облегченно выдохнула. — Может, там еще есть пленники. А где Андрей? Его нашли?

— Ведут, — кивнул Никита на сутолоку среди жителей усадьбы. Расталкивая людей, к нему шел мужчина в прожженном халате и с чудом сохранившейся на голове тюбетейкой. Маленький мальчик на руках, обняв его за шею, молча созерцал картину ночного погрома. Удивительно, но он не плакал и не истерил.

Тамара бросилась навстречу мужчине, но за пару шагов до него протянула руки и что-то сказала. Тот поклонился и передал Андрейку молодой женщине. Тамара счастливо засмеялась и стала что-то спрашивать у ребенка. Никита не беспокоился насчет мальчишки. Он ведь не раз видел красивую тетю у себя дома, да и в «Гнездо» его привозили неоднократно. Вот и сейчас, доверчиво обняв Тамару за шею, ребенок приник к ней и затих.

— Никита! Никита! — чуть не плача от радости, воскликнула жена. — Посмотри на его руки! Как такое может быть?

— Я знаю, — кивнул волхв, вставая. Нацепил шлем на голову и улыбнулся, глядя на ошарашенное лицо супруги. — Килич! Спроси у людей, где мальчик с отрубленными пальцами?

Приказав своим аскерам приглядывать за безучастным Холдаром, Килич злым голосом повторил вопрос по-узбекски и еще на паре незнакомых наречий. Кто-то откликнулся и затараторил, размахивая руками. Потом в сопровождении одного из бойцов куда-то убежал. Люди взволнованно и приглушенно разговаривали, не понимая, что с ними будет. На них, как будто, и внимания не обращали.

Мальчика нашли. Боец подвел его к Никите.

— Покажи руку, — попросил волхв, подкрепляя свои слова жестами. Мальчишка не понимал по-русски, прятал левую руку за спиной. Взгляд у него был затравленный, как у звереныша. Аскер сердито рыкнул, и рука поспешно вернулась на место. В глаза бросилась грязная от сажи повязка с проступившими пятнами крови. На месте двух пальцев перевязанные культяпки.

Сглотнув сухой горький комок, колом вставший в горле, Никита погладил ладонью воздух перед собой и вручил растерянному мальчугану блестящий игрушечный макет «Руссо-балта» ярко-красного цвета. Тот схватил машинку и прижал к груди. Он бы убежал со своим сокровищем в укромное место, если бы тяжелая ладонь аскера не лежала на его плече.

— Как такое может быть? — выдохнула Тамара, стоя за спиной мужа.

— Иллюзия, — ответил Никита, подзывая к себе Килича. — Вместо Андрея под нож поставили этого паренька. Наложить маску чужого лица для опытного мага не составляет труда. Гораздо хуже, если спектакль играют далеко от зрителей. Поэтому мы все и повелись на видеозапись.

— Но ты догадался? Поэтому и был такой… спокойный?

— Догадался, а потом проконсультировался с одним человеком. Эмпат и сенсорик. Подающий надежду специалист, — Никита усмехнулся и обратился к подошедшему Киличу: — У вас есть Целитель-хирург? Нужно посмотреть руку мальчика.

Не показывая удивления, что вместо пострадавшего русского мальчишки оказался совершенно другой ребенок, Килич кивнул.

— Да, есть. Мы заберем мальчика в Семью, окажем ему помощь. За счет казны Авлодовых, — в глазах мелькнуло удовлетворение. Младший сын Фархада приказал своему человеку отнести мальчишку к машинам. — Холдар лично отдаст все богатства своего клана!

— Килич, — Никита дождался, когда боец с покалеченным ребенком уйдут, и вплотную подошел к Каримову, — скажи мне, на кой черт ты нарушил мой приказ? Кто стрелял из гранатомета? Ты понимаешь, что едва не сорвал операцию?

— Нервы, — нехотя пояснил Килич. — Извини, что так получилось. Молодой боец, опыта мало. Увидел фургон со стороны пригорода и подумал, что Махкамовы помощь шлют своим союзникам. Вот и шарахнул из РПГ.

«Врет, гад, — подумал Никита, глядя в глаза Каримова. — Там была группа Хилкова. Они оседлали единственно опасную трассу, чтобы не пропустить Махкамовых. Ладно, разберусь с вами попозже. Зарубка на память, что вам не во всем нужно доверять».

— Я накажу этого дурачка, — пообещал Килич.

— Делай с ним, что хочешь, — махнул рукой волхв и щелкнул по клипсе. — Всем сбор возле КПП! Закончили!

Он забрал заснувшего Андрейку из рук Тамары, и как будто что-то вспомнив, повернулся к Киличу.

— А что будешь делать с родственниками Авлодовых?

— Возьму за них выкуп, — мужчина довольно осклабился. — У Пулата еще много людей: в Самарканде, Карши, Шахрисабзе. За Холдара особенно много дадут. Он же наследник. Пулат успел провозгласить его перед всем кланом. Пусть забирают. А махаллю мы отдадим эмиру, да будет милостив к нему Аллах!

— Холдара убьют, — напомнил Никита. — Таким он никому не нужен.

— Ты великий чародей, таксир Никита, — вдруг поклонился Килич. — Семья благодарна тебе за помощь. У тебя сердце большое. Но позволь совет: не жалей таких людей, как Холдар. Позволишь им встать с колен — нанесут удар в спину. И ты правильно сделал, что уничтожил огненное отродье Авлодовых, отправив к иблисам его тварь! Твой слуга оказался сильнее! И еще…

Молодой мужчина долю секунды смотрел в глаза Никиты и вдруг приложил руку к груди:

— Таксир Никита, отец очень благодарит тебя за помощь, и нижайше просит остаться на праздничный достархан. А вы пока отдохнете, выспитесь. Торопиться ведь некуда, правда?

Никита переглянулся с Тамарой, и супруга едва заметно кивнула.

— Мы согласны, уважаемый Килич.

Килич остался со своими людьми в усадьбе, собирая трофеи и сортируя пленников по их значимости. Возможно, простолюдинов он превратит в рабов. Возможно, за родственников возьмет огромный выкуп. Никиту сейчас это не волновало. Андрейка спасен, потерь среди его бойцов нет, только слегка обожженные от огромного смерча, пронесшегося над ночным кварталом.