— Поверьте, господа, ничего интересного, — покачал головой Никита и подхватил бокал шампанского с подноса, который нес мимо них официант. — Огонь, грязь, кровь. Я ведь сторонник переговоров, а война — последний довод. Не моя вина, что кто-то пытается испытать судьбу.

— Да, с тобой лучше не шутить, — хмыкнул Василий Воронцов. — Я бы тоже так поступил. Честь рода требует жестких решений. Удалось покарать всех похитителей?

— Кое-кому стоит спрятаться получше, — туманно изрек Никита, вслушиваясь в возбужденный гомон собеседников. Еще бы, в открытую узнать, что кровники до сих пор где-то прячутся, дорогого стоит. С другой стороны, от кого утаивать священное право мести? Про убитых узнают, а про живых предпочтут промолчать.

— Судари, да что вы все о неприятном? — воскликнул невысокий юноша с усиками, глядящимися на его полноватом лице довольно забавно. — Мы бы хотели узнать, откуда Никита привез такую симпатичную особу, как Дарья Александровна? Почему мы так мало о ней знаем? Тебе нужно срочно переселяться в Петербург! Тамара Константиновна и Дарья Александровна обязаны украсить своим присутствием светское общество!

— Господин Свешников, я боюсь за это общество, — под смех друзей ответил Никита, попивая шампанское. — Посмотрите внимательно вокруг, и обратите внимание на реакцию мужской части сегодняшней Ассамблеи, когда они смотрят на моих жен. Как думаете, Сергей, у кого сегодня будет шанс уйти без сердечного приступа, без косоглазия и без свернутых шейных позвонков?

— А еще со следами пощечин от своих благоверных! — под громкий смех добавил Андрей Воронцов. — Сережа, ты излишне горяч! Никита сам знает, где ему жить. Возможно, через пяток лет он и передумает.

— Все может быть, — согласился Никита, поглядывая по сторонам, выискивая алое платье жены. Тамара чувствовала себя как рыба в воде и уверенно маневрировала среди прибывающих гостей вместе с Дашей, где надо идя на абордаж нужных персон, а где просто и изящно отворачивая в сторону, не желая затевать пустые разговоры.

Значит, процесс знакомства идет полным ходом. За жен волхв был спокоен. Тамара знает, к кому подойти и представить младшую со-жену в выгодном свете. Может, и в самом деле прислушаться к разумным, по сути, словам и переехать в Петербург? Но тут же отбросил эти мысли. Пока рано. Нужно укрепить финансовый фундамент клана, запустить все проекты, которые намечены на ближайшие пять лет, попробовать все-таки перетянуть в свою Явь сестер Анциферовых со своими семьями.

— Кстати, Никита! — оживился Адашев. — Прошел еще один слух, что ты вместе с профессором Кошкиным замыслил какой-то медицинский центр строить. Да об этом все Целители Петербурга и Москвы шепчутся! Ты же знаешь, что моя матушка как раз работает под руководством Артема Даниловича.

— Так…, — хмыкнул Никита. — А какая специализация? Извини, не интересовался.

— Она по акушерству. Выправляет патологии с помощью своей энергетики, — Адашев потер подбородок в волнении. — Никита, вопрос, конечно, нескромный, или даже преждевременный: что именно в этом центре будет приоритетным?

— Мирон, да я бы рад тебе ответить, но сам еще толком не знаю, на что делать упор, — развел руками волхв. — Но одно точно знаю: биоинженерия пойдет первой в списке. Но это отдельный пункт! Может, кардиология займет верхнюю строчку!

— Биоинженерия — серьезная штука, — закивал Свешников. — Я читал, какие чудеса можно с ее помощью делать. Руку заменить биоимплантом, например…

— Здесь, скорее, завязка на магических компонентах, — возразил Никита. — В смелых планах вообще научиться отращивать ампутированные конечности. Там же не искусственный прирост пойдет. Организм сам будет давать необходимый материал. Сейчас как проходит операция? Если конечность успели спасти и стали приращивать с помощью медицинских магоформ, то есть шанс. А я беру проблему шире. Во время боя, например, солдат теряет руку. У санитаров нет возможности ее найти и поместить в контейнер. Раненый поступает в госпиталь с печальным диагнозом. Вместо руки — культя. Что делаем?

— Что? — заинтересовались молодые люди.

— Помещаем в капсулу с магическими и биологическими жидкостями и наблюдаем, корректируя курс лечения. Это теория. Потому что я сам толком не знаю, как все получится.

— Тогда откуда такая уверенность? — спросил кто-то из новых присоединившихся, заинтересовавшись оживленным разговором. — Сможет ли раствор активизировать рост клеток?

— Может, — кивнул Никита. — Я не отрицаю многих плюсов такого направления, я лишь затрудняюсь ответить, насколько трудоемким будет процесс.

— У нас слабая база, — Адашев подобрался поближе к Никите. — Но я уверен, что изыскать средства и специалистов можно.

— Император заинтересовался, — кивнул волхв, с интересом смотря за передвижениями Мирона. Что-то ему было нужно. — Долевое участие с моей стороны и Меньшиковых. Дело лишь за мной и Кошкиным. Нам нужно найти специалистов, работающих в смежных сферах.

— Скрестить ежа с удавом? — хмыкнул Андрей Воронцов. — То бишь магов-инженеров и Целителей?

— Иного пути нет, — твердо ответил Никита. — Господа, позвольте вас покинуть на некоторое время! Нужно приглядеть за своими сокровищами.

Народ засмеялся, понимая, о чем идет речь. Никита попрощался, и пробиваясь через сгущающуюся толпу, ориентировался на платье Тамары. Мажордом уже объявил о приезде Великого князя Меньшикова, Балахниных, Шереметевых и прочих тузов Петербурга. Звучала легкая музыка, раздавались взрывы смеха, кто-то потянулся в соседний зал, где начались танцы.

В небольшом кругу вместе с женами он заметил Катю Меньшикову с плечистым коренастым парнем в костюме песочного цвета. Он возвышался над всеми девушками как надежная гранитная скала, но взгляд, которым он одаривал младшую сестру Тамары, был полон обожания. Да, в такую барышню трудно не влюбиться. Особенно если она и сама не против ухаживаний.

— А вот и наш дражайший муж, — улыбка расцвела на губах Тамары. — Познакомься, Никита, с молодым человеком Катеньки. Виконт Разумовский.

— Можно просто Семен, — добродушно усмехнулся парень, протягивая широкую ладонь. Крепко пожал. — Наслышан о вас, Никита. Приятно познакомиться воочию. Екатерина Константиновна чуть ли не вашим летописцем является. Можно сказать, я вхож в тайны вашей жизни.

— Взаимно приятно, — Никита посмотрел на зардевшую Катеньку, скромно держащую руку спутника. В своем сиреневом платье и с замысловатой прической, увенчанной лентой такого же цвета она выглядела очень привлекательной. В глазах ее мелькнули шальные искры, и розовый язычок показался между губ и нырнул обратно. Ей-богу, девчонка еще!

Он все-таки поцеловал Катю в щеку в знак приветствия.

— И много наговорила сия прелестница? — поинтересовался Никита, кивая на свояченицу. — Все тайны выдала?

— Если бы я демонстративно не зажимал уши — то все, — снова усмехнулся Семен. — Не против, судари и сударыни, если мы перейдем на «ты»?

Все согласились и дружно направились в буфет, который предлагал разнообразные напитки. Посадив девушек за свободный столик, Никита с Семеном пошли заказывать коктейли. Поглядывая, как бармен ловко наполняет бокалы содержимым, Разумовский негромко произнес:

— Никита, я тебе завидую.

— Почему? — удивленно засмеялся Никита. — Только не говори, что женщины на меня вешаются, а я жен выбираю только модельных. Если об этом речь идет…

— А так действительно говорят, — рассмеялся Семен. — Ты же в Петербурге не живешь, не знаешь, какие разговоры по кулуарам ползут. Перспективные невесты уже всерьез пари ставят, на кого обратит внимание Вологодский отшельник, чтобы взять третью жену.

— Кошмар, — покачал головой Никита. — Отшельником прадеда называли, я-то не достоин такого звания.

— Принимай, ибо с честью продолжаешь его традиции, — пошутил Разумовский. — А насчет пари — серьезно. Расшевелил ты светское общество так, что лихорадит и трясет. Про Тамару все давно знали, что она яркая женщина. А вот Дашу сегодня оценивают так, что мне не хочется быть на ее месте.