Утро началось с крика охранника, поднимающего всех на работы. Рабы медленно поползли в главный зал, останавливаясь около таблицы с нормами. Цепочка тянулась медленно, растекаясь по штольням. Некоторые улыбались, находя свой номер с местом работы и нормой на сегодня. Кто-то, наоборот, хватался за голову, успокаивающе поглаживая живот со словами: «ничего поедим завтра». В самом конце образовавшейся очереди, шли Кристина и Джек, поддерживающие Вефера.

Подойдя к табличке, друзья остановились, изучая данные, от которых зависело будут они есть сегодня или нет. Деревянная табличка, на которой мелом вносились данные, была простой до безобразия. На против каждого номера, стоял номер участка и штольни с нормой выработки на сегодня. Найдя себя и разобравшись в новой для них информации, все отправились на свои участки.

Табличка с нагрузкой и нормами на сегодня. Каждый найденный камень оценивается приемщиком, согласно его чистоте и размера. Нормы устанавливаются помощником начальника рудника.

Номер Штольня Участок Норма

250 5 9 500

251 8 5 500

252 Кухня нет нет

253 12 1 300

254 12 1 400

Кристина направилась на кухню, находящуюся неподалёку, где ее уже ждала повариха. Работа оказалась сложной и монотонной. Прикованная цепью к столу девушка приносила из подсобки (незамеченной ребятами в первый день), продукты и воду для котлов. Чистка лука и уборка помещения, тоже были закреплены за ней.

Вефер и Джек, попавшие на один участок, получили свой скудный инструмент (кирка и кисточка), в виденном ими вчера деревянном здание, куда предстояло приносить найденные камни. Двенадцатая штольня находилась недалеко от кухни и была самым лакомым кусочком для всех рабов. Недавно найденная жила, позволяла выполнить опытному рудокопу норму за пол дня. Попасть на нее можно было несколькими путями:

Первое подмаслить распределителя тайком, передав ему спрятанный камень.

Второе по особому распоряжению начальника рудника.

Вызванный вчера помощник, долго ругался, внося данные в таблицу. Согласно полученного распоряжения, этот участок закреплялся за новичками до отбытия одного из них на материк. Лишившись постоянного заработка, помощник решил отыграться на остальных рабах, назначая почти всем завышенные нормы. Затаенная злоба и обида, начала съедать помощника начальника рудника изнутри.

Добравшись до своего участка, Джек и Вефер приступили к добыче драгоценных камней. Начался первый в их жизни шестнадцатичасовой рабочий день. Порода поддавалась легко, мягкий грунт падал на землю рассыпаясь на мелкие кусочки, даже от несильного удара. Джек смог выполнить свою норму за десять часов, после чего остался помочь Веферу, которому предстояло добыть еще половину от назначенной нормы. Совместными усилиями, за два часа удалось справиться.

Сдав последний камень, друзья получили свои бирки. Разглядывая деревянные кругляши с выбитыми на них деревянными номерами, друзья отправились на кухню. Заняв очередь из таких же счастливцев, выполнивших сегодняшнюю норму. Перед ними в очереди стоял вчерашний орк, с интересом смотрящий на новичков, явно не ожидавший их здесь увидеть.

Очередь двигалась быстро. Счастливчик заходил с биркой, и спустя мгновение выходил с полной тарелкой и стаканом воды. Стоящие за углом демоны собирали дань, не давая никому проскочить мимо. Зная, как наказывают отказавшихся, желающих не было уже давно, все мирно отдавали половину порции сваливая её в небольшое корыто.

Пока друзья смотрели как происходит выплата дани местным бугаям, подошла их очередь. Злобно скалящийся орк вышел из кухни, неся свою тарелку, небрежно расплескивая часть еды по пути. У друзей, не евших целый день от такой картины, начало сводить живот, а ведь скоро придется отдать половину с таким трудом заработанной еды.

Получив разрешение на вход, друзья вошли в кухню. Внутри ничего не изменилось, повара все так же стояли за столами и котлами наполняя тарелки для походящих рабов. Заметив, кто пришёл к ним направилась вчерашняя девушка.

— Номера 253 и 254, вот наши бирки.

Вефер стоял держась за Джека, протягивая дрожащей от усталости рукой деревянные кругляшки.

— Согласно распоряжению начальства, вы до особого распоряжения будете есть в подсобке вместе с 252 номером. Если кто-то из вас не выполняет норму, девушка тоже не получает еду. — произнесла девушка повар, рассматривая Джека. — Сейчас берете тарелки и направляетесь в подсобку. 252 номер проводи их, не забудь свою порцию. Тарелки по окончанию сдать мне.

Удивленные и обеспокоенные друзья, получив свои порции, отправились за Кристиной. В подсобке стояла, высокая деревянная, бочка на которой и было решено поставить тарелки.

— Как нам быть? Ведь если мы не принесем еду, этот ненормальный орк нас просто забьет насмерть.

— Надо найти способ вынести отсюда еду и срочно! Умирать ой как не хочется!

Потирая ноющие рёбра, Вефер осматривал подсобку в поисках подходящей посуды.

Подумав некоторое время, Кристина, бывавшая здесь до этого множества раз пришла к выводу.

— Спрятать еду негде это факт, с которым придется смериться. Значит вынести отсюда сегодня, мы точно ничего не сможем. Завтра нужно будет найти любую емкость, которую мы сможем внести незаметно!

Доев свою и Кристинину порцию, ребята стали собираться на выход. Джек дал выпить своей крови Кристине, в этот раз Вефера решили не трогать, он и так еле стоял на ногах. Отдав пустые тарелки девушке, друзья вышли под своды пещеры. Постепенно подходили остальные счастливчики, получая свои порции, начинали жадно их уплетать, не забыв отдать положенную дань. Два демона собирающие ее с подозрением посматривали на друзей, не спешащих к ним. Чем ближе было время отбоя, тем злее становились взгляды.

Почти перед самым отбоем к двум своим помощникам подошёл орк, недолго переговорив с ними, забрал таз с едой, унося его в барак. У самого входа он остановился, повернув голову на друзей, посмотрев на них многообещающим взглядом, не суливший им ничего хорошего. Звон колокола разнесся по всей шахте, заставив орка скрыться в бараке, чтобы спустя минуту, снова появиться под сводами пещеры.

Сборы длились недолго, уставшие рабы хотели побыстрее оказаться в своих кроватях. Перекличка прошла так же быстро. Выстроенные в два ряда рабы стояли молча, ожидая, когда проверяющий пройдёт мимо них. Один из солдат, с деревянной табличкой, быстро проходил по рядам ставя галочку напротив каждого номера. Громкий крик в конце очереди, заставил дернуться новичков.

— Все на месте. Отребье в бараки! Чтобы через минуту тут никого не было! — крикнул солдат, поставив последнюю галочку.

Ждущие только этого рабы, быстрым шагом направились к своим местам. В конце шли новички, стараясь хоть ненамного оттянуть предстоящую расправу. Войдя в барак, Вефер зажмурился, прикрывая пах, ожидая удара в любое мгновение. Не дождавшись ничего кроме ехидных смешков с ближайших коек, друзья направились к своим кроватям.

— Может обойдётся?

С надеждой глядя на Кристину и Вефера, Джек начал осматриваться по сторонам, ища Орка с его прихлебателями.

— Не стоит питать себя пустыми надеждами! Они придут тогда, когда мы будем меньше всего готовы.

— У меня предложение! Будем спать по очереди, если что хоть будем готовы. Первой, могу не спать я.

— Хорошо! Я дежурю последним.

Стоило Веферу лечь на кровать, как сон накрыл его с головой.

Спустя мгновение уснул и Джек, понимая, что следующим дежурить ему и нужно хоть немного восстановить силы.

Кристина лежала на кровати претворившись спящий, прошло несколько часов, но так никто и не шёл. Скоро предстояло будить Джека и наконец-то можно будет отдохнуть по-настоящему. Хоть сон был ей и не очень нужен, но организм требовал отдыха, постоянное напряжение всех чувств не проходило даром.

Закрыв глаза и расслабившись всего на минуту, Кристина пропустила момент, когда жесткая рука закрыла ей рот прижимая голову к сетке. Глядя как ее спящих друзей, привязывают к кроватям, заткнув им предварительно рот, слезы отчаяния и обиды на саму себя потекли ручьем.