Он воткнул меч рядом с собой в землю, и своими острыми пальцами когтями впился в двери. Он сжал руки, и напряг всё тело. Он низко взревел, и дернул, двери вырвались, и демоны хлынули внутрь.

***

За минуту до этого. Внутри цитадели был небольшой, центральный зал и несколько проходов и лестниц, ведущих непонятно куда.

Большая толпа сидела в центральном зале, женщины прижимали своих детей поближе к себе, старики временами тяжело вздыхали, а юноши держались за подол одежд своих матерей, каждый внутри дрожал. Страх, почти животный ужас поглотил людей внутри, один из стариков не выдержал и поднялся, своим старческим, хриплым голосом он сказал.

— Так нельзя, смерть уже у порога, а граф даже не собирается показываться, сидит в своей комнате, непонятно чем, занимаясь, когда его владения горят! — Старик говорил с яростным недовольством в голосе, и говорил громким, дрожащим голосом, стараясь, что бы его голос был услышан, на фоне завываний демонов снаружи. Когда он высказался, он страшно закашлялся, согнувшись пополам, к нему подбежала старушка, хлопая его по спине, но тот отмахнулся от помощи и продолжил говорить, пытаясь скрыть дрожь в руках. — Мне уже немного осталось — продолжил он спокойней — как и многим из присутствующих, я не хочу, что бы молодые погибали вместе с нами, мы, старичье, задержим этих порождений, а вы, молодые, побежите, в этой цитадели, даже если и нету черного выхода, должны быть окна. Через них вы покинете цитадель, а потом, если судьба позволит и крепость. Вы должны жить!

Услышав его слова, внуки этого старика заплакали, и бросились обнимать дедушку, всхлипывающими голосами обещая, что не бросят дедушку погибать. Плач женщин, тоже усилился, а каждый старик поседел ещё сильней, вой снаружи становился всё громче.

— Он прав, если мы пойдем с вами, то будем только задерживать вас, мы в любом случае погибнем, так почему бы не задержать этих демонов? — сказал ещё один старик, его глаза налились кровью — Даже если мы задержим их на пару минут — добавил он уже себе под нос.

— Тогда останусь и я! — Вскочил совсем молодой паренёк, его звонкий голосок лучился гордостью, он был твердым в своих убеждениях — Я обещал папе, что стану воином, а настоящий воин не бежит от своего врага, так мне папа всегда говорил, потому я буду сражаться, у меня даже оружие есть! — Мальчик остался сиротой, но женщины рядом пытались потушить его энтузиазм со слезами на глазах.

Всё превратилось в хаос, кто-то вставал и что-то выкрикивал, маленькие дети начали плакать сильней. А старики пытались ещё что-то сказать, но ни у кого не было сил, ни физических, ни моральных. Остановить бедлам, ни у кого не было сил, по крайне мере из тех, кто был внутри. Снаружи раздался рев, такой громкий, что сотряс всю цитадель, и шаги сотрясающие землю послышались за пределами стен.

Всё внутри вмиг затихло. И старик в панике, наконец сказал.

— Времени нет, бегите, спасайтесь! Мы задержим их насколько сможем! — После слов, все встали и побежали по разным направлениям, строения цитадели никто не знал, но все пытались найти выход.

Старики встали в линию, и рядом с ними стояли дрожащие юноши, которые всё же предпочли смерть, побегу. Смотря на них, старикам оставалось лишь вздыхать.

***

Двери рухнули, и демоны полились в цитадель потоком. Там их встретили старики и совсем юные мальчики. Они держали в руках оружие, у кого-то хорошее, но в основном это было ржавое, непригодное к использованию оружие.

Если бы демоны могли и хотели, они бы начали смеяться и глумиться. Но их головы были заняты абсолютно другим, бесы налетели на оружие, которое не могло их убить, и начали поедать людей, жнецы своими мечами описывали широкие дуги, и забирали по несколько жизней сразу, женщин, детей, стариков, демонам было плевать. Немного времени прошло, как в главном зале-убежище, осталось только огромная лужа крови, которая рекой текла к выходу, а над лужей лежали порубленные тела, оторванные конечности и органы.

Во время процесса бойни, сердца демонов трепетали, выбивая ритм жестокости и только разжигающейся злости. Когда материал для рубки закончился, каждый демон взревел. Рев слился в симфонию, и сотряс всю цитадель до основания. Демоны начали исследовать цитадель дальше, а бесы пожирали то, что как они думали, для них благодушно было нарезано жнецами.

Жнецы встали, и начали прислушиваться, ушей у них не было, они чувствовали потоки жизненной силы, что светились, словно светлячки в ночи, жнецы взревели вновь, и каждый, кто мог, взревел своим ужасным, полным злобы и ненависти голосом.

— ВПЕРЁД! — сказал один слово, которое было сказано рычащим голосом, непривыкшим говорить слова на людском наречии, и указал, мечом вперёд, после чего и сам погнался по зову крови. Бесы были быстрые, и по узким коридорам запросто пробирались, ловко преследуя жертв, охота только распалила жажду крови у демонов, и когда они, настигнут добычу, жертвы умрут гораздо более медленной смертью, чем даже те старики и юноши у входа.

Пробежав по коридорам, бесы учуяли тех, кто додумался спрятаться в подвалах, или ещё где, но всё было бесполезно, бесы начали поедать тела, начиная с самого края, мучая своих жертв, заставляя их крики становиться громче, демоны не торопились, зачем убивать тех, кто даже не мог дать им отпор? Так думали в своих маленьких головах бесы, потому сразу преступили к трапезе.

Жнецы и бесы подбежали к краю цитадели, и в окнах увидели убегающих людей. И погоня продолжалась.

Пока демоны рубили, и преследовали, штурмовик полетел по ступенькам в самый верх цитадели, он быстро прилетел к деревянным дверям, которые он выбил ногой. Перед ним оказалась комната, внутри было множество развернутых свитков и книг. А перед ним был седобородый старик, он сидел в кресле качалке, взгляд его был пустой и отстраненный.

— Ты нашел!? — проревел штурмовик

Глаза старика чуть-чуть прояснились, и он перевел свой взгляд на вломившегося демона.

— Крепость — начал, было, старик, когда он начал говорить зрачки его глаз расширились, обретая иной цвет. Глаза стали живыми и полными сил, а голос преобразился, он отдавался эхом, и обладал силой, способной внушить страх во что угодно, голос был спокойным и холодным, к тому же нес на себе отпечаток времени, слова давались просто, словно их издавал не старик которому на вид лет сто. — Название которой «Навиль», на северо-западе от этого места. Под ней подземелье. В нем содержится тот, кто сможет возглавить наше войско. Лорд Баал, это я узнал, но имя его узнаешь сам, хотя может, это будет стоить тебе жизни. — После этого старик мрачно засмеялся, вместе со смехом, старик начал усыхать. Когда тело старика обратилось прахом, из него вылетел черный туман, который занял всю комнату, но в следующий миг он закрутился, и исчез, словно его никогда и не было.

Крепость «Шард» была уничтожена, сама крепость и цитадель почти не пострадала, но вот жизни больше не было. Всё население было истреблено нашествием демонов. Убили всех и каждого, не зная пощады, те, кто пытались сбежать — убиты, те, кто оборонялся — убиты. Те, кто притворился мертвым, спрятался, или те, кто даже не мог пальцем шевельнуть, но в которых теплились последние крохи жизни — убиты! После людей, бесы съели скот, крыс и прочих, остались только насекомые и тараканы, жизнь — полностью покинула крепость.

Демоны двинулись дальше. Они начали возвращаться на свою базу. А штурмовик слетал на северо-запад, на разведку следующего объекта который будет уничтожен.

Вернувшись в лагерь, каждый демон впал в спячку. Кто-то проснулся раньше, кто-то позже, но общая команда подъема проревела через пять месяцев.

В логове жнецов, свое повышение в ранге огласил ещё один штурмовик. Взревев, он ушел из второго этажа крепости, и поднялся на третий.

Анахеля пробудил этот рев, он почувствовал, даже не открывая глаз, новый сгусток жизненной силы, но особого внимания на это не обратил, вновь засыпая ещё на десять месяцев. Проснувшись, Анахель почувствовал, как стал сильней, он стал чуть больше, но был лишь на голову выше стандартного жнеца, только вот различия в силе были колоссальные. Меч его так же изменился, Анахель хищно ухмыльнулся, и провалился в сон.